Otte år efter liget af 19-årige Stephen Smith blev fundet på en vej i Hampton County, South Carolina, kun 15 miles fra Murdaugh-familiens hjem, efterforsker myndighederne dødsfaldet som et drab.
Otte år efter liget af 19-årig Stephen Smith blev fundet på en vej i Hampton County, South Carolina, kun 15 miles fra Murdaugh familie hjem, hans død efterforskes som et drab, bekræftede myndighederne til iogeneration.com Onsdag.
South Carolina Law Enforcement Division sagde i en erklæring, at dens undersøgelse af Smiths død 'aldrig blev afsluttet', og at 'det fortsat er en drabsefterforskning. Der er gjort fremskridt, og SLED's undersøgelse er aktiv og igangværende.'
En læge konkluderede fra en obduktion den 8. juli 2015, at Smith døde af at blive påkørt af et motorkøretøj, hvilket fik Hampton County Sheriff's Office til at bede South Carolina Highway Patrol (SCHP) om at undersøge dødsfaldet, sagde SLED. På det tidspunkt anmodede sheriffens kontor og SCHP ikke SLED om at efterforske dødsfaldet.
Den 23. juni 2021 – omkring to uger efter Paul og Maggie Murdaugh blev fundet skudt ihjel nær hundekennelerne på familiens jagtgård South Carolina — indledte SLED en undersøgelse af Smiths død, efter at divisionens agenter modtog ny information om hans død og anmeldte SCHP-undersøgelsesfilen.
'Fra SCHP sagsnotater var det tydeligt, at SCHP ikke troede, at Mr. Smiths død var et påkørt og kørt af et motorkøretøj,' sagde SLED i sin onsdagserklæring.
Advokatfirmaet, der repræsenterer Smiths mor, Sandy Smith, udsendte tirsdag en erklæring, der indikerede, at der var sket en ændring siden den første klassificering af dødsfaldet som et 'manddrab i motorvejskøretøjer'. Advokaterne sagde, at de lærte dette efter et telefonopkald mellem Bland Richter Law Firm medstifter Eric Bland og South Carolina Law Enforcement Division (SLED) Chief Mark Keel, som har arbejdet sammen og delt information og ressourcer, ifølge firmaet.
'Vi har en chance for at rette op på otte års fejl, og vi agter at gøre netop det,' sagde Bland i en erklæring.
ældre misbrug i plejehjem historier
Advokatfirmaet tilføjede i sin tirsdagsudgivelse, at 'der blev rejst spørgsmål om Smiths død under efterforskningen af mordene på Maggie og Paul Murdaugh i 2021. Statspolitiet genåbnede Smiths sag i juni 2021 efter at have opdaget nye beviser under efterforskningen af dobbeltmord.'
Udelukket advokat i South Carolina Alex Murdaugh var dømt for drab af en jury den 2. marts i år i de fatale skyderier af hans kone, Maggie, og yngste søn, Paul, den 7. juni 2021. Han blev dagen efter idømt livssvar i fængsel uden prøveløsladelse.
Tidligere på ugen Buster, 26, afviste enhver spekulation om, at han havde noget at skyldes Smiths død otte år siden.
'Disse grundløse rygter om min involvering med Stephen og hans død er falske,' sagde han i en erklæring mandag. 'Jeg benægter utvetydigt enhver involvering i hans død, og mit hjerte går ud til Smith-familien.'
Nogle medier har rapporteret, at Smith og Buster gik på den samme South Carolina high school, men disse rapporter er ikke blevet bekræftet af iogeneration.com .
'Jeg har forsøgt mit bedste for at ignorere de ondskabsfulde rygter om min involvering i Stephen Smiths tragiske død, som fortsat bliver offentliggjort i medierne, mens jeg sørger over de brutale mord på min mor og bror,' sagde Buster mandag. '... jeg elsker dem så højt og savner dem frygteligt.'
Smiths familieadvokater har sagt, at Buster ikke er blevet fremhævet i familiens ønske om at grave Smiths lig op.
'Vi har ikke nævnt Busters navn én gang,' sagde Blands kollega, Ronnie Richter, under en pressekonference mandag ifølge NBC News. 'Dette handler ikke om Buster Murdaugh, så det her handler om Stephen Smith. Der er ingen grund til at diskutere Buster Murdaugh, og der er ingen kommentarer til Buster Murdaugh.'
indrømmede Ted Bundy nogensinde skyld
Smiths familie har indsamlet penge gennem en crowdfunding-indsats for at grave hans krop op for at få foretaget en uafhængig obduktion og lægeundersøgelse.
'Statens politi sagde først, at Stephen Smith havde problemer med bilen, gik efter hjælp og blev ramt af en bil,' sagde Bland Richter Law Firm i sin tirsdagsmeddelelse. 'Smiths familie tror på, at han blev myrdet og ønsker et upartisk blik på hans krop og en nøjagtig bestemmelse af hans dødsårsag baseret på fakta.'
Næsten .000 var blevet indsamlet på Smith-familiens GoFundMe-side fra onsdag eftermiddag.
'SLED-embedsmænd har afsløret, at de ikke behøvede at grave Stephen Smiths lig op for at overbevise dem om, at hans død var et drab,' sagde advokatfirmaets partnere Bland og Richter i en fælles erklæring. 'Men de vil være til stede og deltage i enhver opgravning. af Stephens lig for at samle flere beviser. Vi er forpligtet til at finde ud af, hvad der virkelig skete, og få den fred og retfærdighed, Smith-familien fortjener.'
Mens efterforskningen af Smiths død fortsætter, opfordrer SLED-embedsmænd alle med oplysninger i sagen til at ringe til SLED på (803) 737-9000 og bede om Investigative Services. Tips kan også sendes via e-mail til tips@sled.sc.gov.
'Siden begyndelsen af SLED's efterforskning har målet været at finde ud af, hvordan Mr. Smith døde og finde den eller de personer, der er ansvarlige for hans død,' tilføjede afdelingen. 'Til det formål har SLED-chef Mark Keel tildelt yderligere SLED Low Country Regional Agents til at arbejde med denne sag i håb om, at de, der måske ved, hvad der skete med Mr. Smith, er mere villige til at tale frit nu, end de måske har været i 2015 eller 2021.'
Alle indlæg om Mord Murdaugh familie
