Eftersøgningen efter den person, der kvalte Melissa Lewis ihjel og dumpede hende i en kanal, førte til mange drejninger.
Den eksklusive Melissa Lewis' hund var blevet pebersprøjtet
Opret en gratis profil for at få ubegrænset adgang til eksklusive videoer, seneste nyheder, lodtrækninger og meget mere!
Tilmeld dig gratis for at seMelissa Lewis' hund var blevet pebersprøjtet
Efterforskere fandt pebersprayrester på hundedøren i Melissa Lewis hus.
Se hele afsnittet
Efterforskere måtte arbejde med en lang række mistænkte, efter at en succesfuld advokats lig blev fundet i en kanal i det sydlige Florida.
Byen Plantation snor sig med en række fremstillede kanaler i Floridas Everglade-vådområder. Vandvejene løber gennem baggårdene til Floridas hjem, ikke langt fra hvor Melissa Lewis boede. Den 39-årige advokat flyttede til Sunshine State, da en jobmulighed bød sig på det prestigefyldte Rothstein Rosenfeldt Adler advokatfirma, hvor hendes bedste ven, Debra Coffey, arbejdede.
film hvor pige bliver kidnappet og opbevaret i kælderen
Melissa var en meget energisk, motiveret person, fortalte Coffey til Buried in The Backyard under udsendelsen torsdage på 8/7c på Igeneration . Hvis hun satte sig mod noget, nåede hun målet.
Ifølge Lewis' søster, Carrie Homberg, var hun på en ambitiøs vej med det formål en dag at blive dommer.
Missy var en fortaler for ofre for vold i hjemmet, sagde Homberg. Hun ville donere ting til kvinder i nød.
Lewis hjalp endda sin ven Coffey gennem sin egen forbitrede skilsmisse. Men om morgenen den 6. marts 1998 blev venner og kolleger bekymrede, da Lewis undlod at dukke op til et morgenmøde i firmaet, hvor hun blev partner.
Melissa Lewis En bekymret Coffey ringede til Homberg og det lokale politi og bad myndighederne om at foretage et velfærdstjek på Lewis. Kvinderne mødtes med betjenten i Lewis' bopæl og gjorde et foruroligende fund: I garagen var Lewis' bil væk. Efterladt blev der pakket dagligvarer og peberspray over hele garageporten og rundt om kæledyrsdøren. Coffey fandt også en knap fra Lewis' jakkesæt på gulvet.
Vi begyndte at komme med forskellige teorier om, hvad der kunne være sket, sagde Brian Kendall fra Plantation Police Department. Kunne nogen have fulgt hende ind for at begå et indbrud i hjemmet? Eller måske endda et carjacking?
Efterforskere brugte OnStar-sikkerheden på Lewis' bil til at få adgang til køretøjets GPS. De fandt bilen i gåafstand fra Lewis' hjem, men der var ingen tegn på den forsvundne kvinde. I bagagerummet lå hendes sko og jakkesæt, og manglede knappen fundet på garagegulvet.
Homberg sagde, at hun talte med Lewis den foregående aften. Lewis talte fra købmanden Publix, hvor hun normalt stoppede på vej hjem fra kontoret. Overvågningsvideo satte hende i butikken, men viste ikke en mistænkt, der kunne have fulgt efter hende. Baseret på Lewis' jakkesæt og de dagligvarer, der blev fundet i hendes garage, fastslog efterforskerne, at kampen skete, efter hun vendte hjem.
Normalt i disse scenarier med røveri [eller] carjacking mangler liget ikke, sagde Kendall. Efter min erfaring bliver folk ikke sat bag på et stjålet køretøj og kørt væk et sted. Så hendes forsvinden var virkelig usædvanlig.
Om morgenen den 8. marts 1998, fire miles fra Lewis' hjem, gik en vedligeholdelsesarbejder ved en kanal for at inspicere, hvad han troede var en tilstopning i ristsystemet.
Det, han fandt, var liget af Melissa Lewis.
En senere obduktion angav hendes dødsårsag som manuel kvælning, hvilket fik detektiver til at teoretisere, at mordet var personligt. De bragte Coffey og Homberg, kvinderne nærmest Melissa, ind til mere afhøring.
Fuld episodeSe flere 'Buried In The Backyard'-episoder i vores gratis app
Jeg huskede, at Missy var fortaler for vold i hjemmet på grund af Debra [Coffey], sagde Homberg. Og jeg kan huske, at min søster fortalte mig, at Debras mand, Tony, havde truet med at sætte ild til Debra foran sine børn. At han havde skåret hendes dæk over.
Coffey var åben over for betjente og forklarede, at hun gennemgik en hård skilsmisse med Tony Villegas. Men hun kunne ikke se, hvorfor Villegas ville have grund til at dræbe Melissa, hvilket placerede ham tæt på bunden af efterforskernes mistænkte liste.
De så til Hombergs eksmand og Lewis' tidligere svoger, Anthony Godinez, som havde en kriminel historie med stofbrug og væbnet røveri.
Jeg fortalte politiet: 'Melissa hjalp mig med at udfylde skilsmissepapirerne,' sagde Homberg. Og så fortalte [Lewis] mig, at han gik til hendes hus. Og det forskrækkede hende en smule.
Detektiver kiggede på ham, men opdagede, at Godinez siden var blevet diagnosticeret med multipel sklerose og ikke var fysisk i stand til at udføre bortførelsen og mordet.
daniel j. carney of stroudsburg
Vi talte med ham, og han havde et rimeligt alibi den aften, hun forsvandt, sagde Kendall.
Efter flere blindgyder vendte politiet sig mod Lewis' karriere og interviewede advokatfirmaets stiftende partner, Scott Rothstein. Venner og familie sagde, at Lewis og den velhavende Rothstein havde et tæt forhold. Hans firma tilbød endda en belønning på 0.000 for information i Lewis' sag og betalte for hendes begravelse. Men efter at have gennemgået hendes sagsmængder, kunne efterforskerne ikke finde nogen røde flag.
Omkring dette tidspunkt modtog politiet Lewis' mobiltelefonoptegnelser, som sporede hendes bevægelser den nat, hun forsvandt. Som påstået viste optegnelser, at Lewis forlod arbejdet og stoppede ved Publix-købmanden. Hun kom hjem omkring klokken 20.00, hvor signalet forblev i næsten en time, før hun flyttede igen.
Politiet siger, at mobiltelefonen flyttede til, hvor nogen dumpede hendes lig i kanalen, før den krydsede amtslinjer og stoppede ved byen Hialeah, omkring 30 miles væk.
Næste morgen rejste mobiltelefonen igen, denne gang ad en direkte og lige vej op til Palm Beach County. Så var signalet tabt.
Fordi telefonen stoppede for natten i Hialeah, mente myndighederne, at morderen også gjorde det. Da de ikke kunne finde en nøjagtig placering af telefonen, vendte de tilbage til Homberg og Coffey for at indhente oplysninger om nogen, Lewis kunne have kendt i Hialeah.
Det var bare forfærdeligt, sagde en grædende Debra Coffey. For det var dengang, jeg indså, at hun er væk på grund af mig.
Coffey fortalte detektiver, at hendes snart eksmand, Tony Villegas, boede hos en ven i Hialeah, ikke langt fra tårnet, hvor Lewis' telefon ringede. Hun afslørede også, at Villegas arbejdede som togkonduktør på den samme direkte vej, hvor Lewis' telefon flyttede ind i Palm Beach County morgenen efter mordet.
Mobiltelefonens spor afspejler, hvor Tony Villegas ville være. Hvor han bor, og hvor han arbejder, sagde Broward Countys hovedanklager Shari Tate-Jenkins. Politiet stævner nu Villegas' telefonoptegnelser. Den aften, hvor Melissa Lewis blev dræbt, hvor end Melissa Lewis' telefon var, så var Tony Villegas' telefon det samme.
hvorfor er r kelly bror i fængsel
Den chokerende opdagelse var nok til, at detektiver kunne få en ransagningskendelse på Hialeah-lejligheden, som Villegas delte med sin værelseskammerat.
Hans værelseskammerat sagde, at den aften, hvor Melissa Lewis forsvandt, kom Tony Villegas hjem sent den aften og havde spurgt, om han kendte til en måde at vaske sig af eller slippe af med peberspray på din krop, sagde Tate-Jenkins. Det satte alarmklokkerne i gang.
DNA'et fundet på Lewis' jakkesæt blev yderligere matchet med Tony Villegas.
En uge efter hendes mord blev Lewis stedt til hvile samme dag, som myndighederne arresterede Villegas og sigtede ham for førstegradsmord. Villegas hævdede, at han var uskyldig, og at nogen indrammede ham.
Men da Villegas' forsvar stoppede retsprocessen i mere end et år, nåede chokerende nyheder Floridians: Lewis' advokatpartner, Scott Rothstein, blev udnævnt til genstand for en massiv kriminel Ponzi-skemaundersøgelse. Det var en af de største Ponzi-planer i USAs historie.
Da Rothstein flygtede fra amtet til Marokko, afslørede en FBI-undersøgelse, at en af Rothsteins partnere i svindlen var Debra Coffey.
Kan forbrydelsen på flere milliarder dollar være motivet for mordet på Melissa Lewis?
Som anklagere i sagen kan Ponzi-ordningen ikke ignoreres, sagde anklager Tate-Jenkins.
Efterforskere undersøgte teorien om, at Lewis kunne have lært om Ponzi-ordningen og truede med at advare myndighederne eller selv var direkte involveret i det. Det kan være et motiv for Rothstein eller Coffey at eliminere hende, hvis det er tilfældet.
der er far til britney spears baby
Teorien holdt ikke, sagde Kendall. Der var ingen forbindelse fra Scott Rothsteins aktivitet til Melissa Lewis død.
Melissa Lewis blev ikke udnævnt til at være en del af Ponzi-ordningen.
En tårefuld Coffey sagde, at hun lever i fortrydelse.
Melissa ville være blevet forfærdet, sagde Coffey. Det var ydmygende. Det var bare det værste. Og det er en skyld, jeg tror, jeg lever med for evigt.
Otte år efter han kvalte Lewis ihjel på gulvet i hendes garage og dumpede hende i kanalen, blev Villegas fundet skyldig i førstegradsmord. Anklagere postulerede, at han gav Lewis skylden for Coffeys beslutning om at forlade ham.
Villegas blev idømt livsvarigt fængsel.
Hun var bare en meget speciel person taget fra os på grund af en ond person, der ikke fik sin vilje, sagde Coffey. Det er meningsløst.
Tony Villegas afsoner en livstidsdom på Columbia Correctional Institution i Lake City, Florida.
Scott Rothstein afsoner 50 år for afpresning, hvidvaskning af penge og svindel med post og elektroniske penge. Debra Coffey blev dømt til 10 år for sin rolle i Ponzi-ordningen og blev løsladt på prøveløslatelse efter tre et halvt år.
For mere om denne sag og andre lignende den, se 'Buried In The Backyard' i luften torsdage på 8/7c på Igeneration eller stream episoder her.
