En kvinde i Florida, der hævdede at være en sigøjnerisk fortune fortæller med “gudgivne kræfter”, blev i sidste uge dømt til 40 måneders fængsel for at have bedraget en medicinsk studerende i Texas ud af $ 1,6 millioner.
Sherry Tina Uwanawich, 28, blev dømt for en optælling af trådbedrageri i en psykisk ordning, der strakte sig over syv år og udnyttede en urolig ung kvinde, der angiveligt betalte det åndelige medium for at hjælpe med at løfte en familieforbandelse, som Uwanawich havde opfundet, ifølge en tiltale opnået af Oxygen.com . Kvinden, der deltog i flere sessioner med den psykiske og konsulterede hende over telefonen, sendte Uwanawich en lille formue i løbet af flere år.
”[Uwanawich] repræsenterede sig selv som en psykisk og åndelig healer, med gudgivne kræfter, i stand til at kommunikere med åndeverdenen og hjælpe klienter gennem personlige vanskeligheder,” hedder det i tiltalen.
Ofret for ordningen, der ikke blev navngivet af politiet, sørgede over sin mors død og taklede en nylig sammenbrud og udholdt stresset fra medicinsk skole, da hun blev forbandet af Uwanawich. Hun var angiveligt blevet kontaktet af den psykiske i et indkøbscenter i Houston, Texas i 2007. Kvinden, der havde grædt, kom ud af et stormagasin i indkøbscentret, da Unwanawich kom hen til hende og tilbød en gratis læsning i hendes formue fortællende stue.
Sherry Uwanawich Foto: Broward County Sheriff's Office Uwanawich, der gik under det fiktive alias 'Jacklyn Miller', fortalte kvinden, at ånder havde meddelt hende, at offerets familie led af en forbandelse, der var videregivet fra offerets mor. Dette, sagde hun, var roden til den 'uro [og] strid', der i øjeblikket plager hendes personlige liv. Uwanawich lovede at ”genskabe harmoni og balance” i kvindens liv.
Uwanawich overbeviste derefter Texas medicinstuderende om, at hendes familie var i fare, hvis hun ikke fortsatte deres 'forbandelsesarbejde'.
”Hvis offeret ikke fortsatte med at stille flere penge eller ejendom til [Uwanawich], ville det resultere i, at” arbejdet ”blev fortrydet og resulterede i skade på offeret eller [offerets familie eller deres kære,” beskrev beskyldningen.
Uwanawich fortalte angiveligt lægestudenten, at hun ofte havde brug for flere penge til at købe okkulte forsyninger som 'krystaller, lys og lignende', ifølge et justitsministerium pressemeddelelse . Anklagere sagde, at kvinden kablet Uwanawich med forskellige pengebeløb gennem årene, ofte gennem Western Union.
I 2014 indrømmede Uwanawich, at familiens forbandelse ikke var ægte, og foreslog i stedet parret at skrive en bog sammen, der afslørede 'sigøjnerkultur' og spåmændens falske måder, men sagde først, at hun havde brug for $ 30.000 fra kvinden for at sikre sig en ghostwriter, som hun lovede at betale tilbage efter offentliggørelsen og insisterede på, at de ville tjene millioner i indtægter.
Texas-kvinden søgte i stedet tjenester fra en privat efterforsker, der til sidst førte sagen til retssag.
Bortset fra at blive dømt til over tre års fængsel, er Uwanawich blevet beordret til at betale 1,6 millioner dollars i godtgørelse for at have udført formuen. Men Bob Nygaard , den private efterforsker, der undersøgte sagen, var utilfreds med dommen.
'Jeg synes, det var helt utilstrækkeligt,' sagde Nygaard, en tidligere politibetjent, der har specialiseret sig i sager om psykisk svindel. Oxygen.com .
Nygaard, der afslørede, at han har hjulpet med at retsforfølge omkring 40 forskellige formueforskudssager - og tilføjede, at han har yderligere 40 på vej - hjalp Texas-kvinden med at anklage Uwanawich. Han forventer dog ikke, at hans klient nogensinde vil få tilbage de penge, hun skylder.
”Det, du har, er selvudråbte synske, der spiller det strafferetlige system,” sagde han.
Psychics, forklarede han, holder sjældent aktiver i deres navn og betaler næppe nogens retskendelsesordrer: 'Hvis tiltalte ikke har mulighed for at betale, så ser offeret aldrig en cent af disse penge.'
Nygaard, der måske ikke overraskende sagde, at han ikke 'tror på psykisk evne,' tilføjede, at han også har arbejdet med klienter fra New Zealand til Japan, der er blevet narret af falske mystikere.
”Det er meget almindeligt,” sagde han. 'Det foregår overalt i USA.'
Da den medicinske studerende fra Texas blev blændet af Uwanawich, var det en sårbar periode i hendes liv, sagde Nygaard. Kvindens mor var netop død, hendes far var flyttet tilbage til Brasilien, hun for nylig brød op med sin kæreste og stod over for det konstante pres fra medicinsk skoleeksamen.
”Hun var helt alene,” sagde den 57-årige efterforsker.
Nygaard forklarede, at dette målrettede mønster for bedrag er almindeligt i mange psykiske svindelsager, han tager.
'De vil skabe en følelse af afhængighed:' Du skal stole på mig og kun mig - jeg er den eneste, der kan hjælpe dig, 'sagde han.
'De vil forværre offerets eksisterende frygt, de finder ud af, hvad der generer denne person, og de udnytter denne frygt for deres egen økonomiske gevinst.'
Marlene Fernandez-Karavetsos, en talsmand for det amerikanske advokatkontor for det sydlige distrikt Florida, nægtede at kommentere dommen.
