| Roscoe Conkling Arbuckle , også kendt som Fatty Arbuckle (24. marts 1887 – 29. juni 1933), var en amerikansk stumfilmkomiker, instruktør og manuskriptforfatter. Arbuckle er kendt som en af de mest populære skuespillere i sin æra, men han huskes bedst for en stærkt omtalt kriminel retsforfølgning, der afsluttede hans karriere. Selvom han blev frikendt af en jury med en skriftlig undskyldning, ødelagde retssagens skandale skuespilleren, som ikke ville dukke op på skærmen igen i yderligere 10 år.
Tidligt liv og karriere Født i Smith Center, Kansas, til Mollie og William Goodrich Arbuckle, havde han flere års erfaring fra Vaudeville, herunder arbejde i Idora Park i Oakland, Californien. En af hans tidligste mentorer var komikeren Leon Errol. Han begyndte sin filmkarriere hos Selig Polyscope Company i juli 1909. Arbuckle optrådte sporadisk i Selig one-reelers indtil 1913, flyttede kortvarigt til Universal Pictures og blev en stjerne i producer-instruktør Mack Sennetts Keystone Cops-komedier.
Arbuckle var også en talentfuld sanger. Efter at Enrico Caruso hørte ham synge, opfordrede han komikeren til at 'opgive dette vrøvl, du laver for at leve, med træning kan du blive den næststørste sanger i verden'.
Den 6. august 1908 giftede han sig med Araminta Estelle Durfee (1889-1975), datter af Charles Warren Durfee og Flora Adkins. Durfee medvirkede i mange tidlige komediefilm under navnet Minta Durfee, ofte med Arbuckle.
Skærmkomiker På trods af sin massive fysiske størrelse var Arbuckle bemærkelsesværdig adræt og akrobatisk. Mack Sennett, da han fortalte om sit første møde med Arbuckle, bemærkede, at han 'springede lige så let op ad trappen som Fred Astaire'; og 'gik uden varsel i et fjerlet skridt, klappede i hænderne og lavede en baglæns salto så yndefuld som en pigetumbler'. Hans komedier er kendt som urolige og hurtige, har mange jagtscener og byder på sight gags. Arbuckle var glad for den berømte 'tærte i ansigtet', en komediekliché, der er kommet til at symbolisere selve stumfilm-æraens komedie.
Den tidligste kendte brug af denne gag var i juni 1913, Keystone en-rulleren A Noise from the Deep, med Arbuckle og den hyppige skærmpartner Mabel Normand i hovedrollen. (Bemærk, den første kendte 'tærte i ansigtet' på skærmen er i Ben Turpins Mr. Flip i 1909. Den ældste kendte 'tærte i ansigtet' er dog Normands). I 1914 afgav Paramount Pictures det dengang uhørte tilbud på .000 om dagen/25 % af alt overskud/fuldstændig kunstnerisk kontrol for at lave film med dem. Filmene var så lukrative og populære, at de i 1918 tilbød Arbuckle en 3-årig/ millioner kontrakt. Arbuckle kunne ikke lide hans skærmkaldenavn, som han havde fået på grund af hans betydelige omkreds. Imidlertid identificerer navnet Fatty (big buster) den karakter, som Arbuckle portrætterede på skærmen (normalt en naiv høfrø) - ikke Arbuckle selv. Da Arbuckle portrætterede en kvinde, fik karakteren navnet 'Miss Fatty' (som i filmen Miss Fatty's Seaside Lovers). Derfor afskrækkede Arbuckle nogen fra at tiltale ham som 'Fatty' uden for skærmen. Buster Keaton Arbuckle gav Buster Keaton sit første filmskabende arbejde i sin kortfilm fra 1917, The Butcher Boy. De blev snart skærmpartnere, hvor deadpan Buster nøgternt hjalp skøre Roscoe i hans skøre eventyr. Da Arbuckle blev forfremmet til spillefilm, arvede Keaton den korte serie, som startede hans egen karriere som komediestjerne. Arbuckle og Keatons nære venskab vaklede aldrig, selv da Arbuckle var ramt af tragedie på toppen af sin karriere og gennem den depression og nedtur, der fulgte. I sin selvbiografi beskrev Keaton Arbuckles legesyge natur og hans kærlighed til praktiske vittigheder, inklusive flere omhyggeligt konstruerede skemaer, som de to med succes gennemførte på bekostning af forskellige Hollywood-studieledere og -stjerner. Charlie Chaplin Efter at den engelske skuespiller Charlie Chaplin kom til Keystone Studios i 1914, vejledte Arbuckle ham. Chaplins mest berømte karakter, 'Vagabonden', blev skabt efter Chaplin 'lånte' Arbuckles varemærke ballonbukser, støvler og lille hat. Skandalen På højden af sin karriere var Arbuckle under kontrakt med Paramount Studios for 1 million dollars om året - den første flerårige/multi-million dollar aftale betalt af et Hollywood-studie. Han arbejdede utrætteligt og filmede tre spillefilm samtidigt. Den 3. september 1921 tog Arbuckle en pause fra sit hektiske filmprogram og kørte til San Francisco med to venner, Lowell Sherman (en skuespiller/instruktør) og kameramanden Fred Fischbach. De tre tjekkede ind på St. Francis Hotel, besluttede at holde en fest og inviterede flere kvinder til deres suite. Under karrusellen blev en 30-årig håbefuld skuespillerinde ved navn Virginia Rappe alvorligt syg og blev undersøgt af hotellægen, som konkluderede, at hendes symptomer hovedsageligt var forårsaget af forgiftning. Rappe døde tre dage senere af bughindebetændelse forårsaget af en sprængt blære. Rappes ledsager til festen, Maude Delmont, hævdede over for en stor jury, at Arbuckle på en eller anden måde havde gennemboret Rappes blære, mens han voldtog hende. Rappes manager Al Semnacker (på en senere pressekonference) anklagede Arbuckle for at bruge et stykke is til at simulere sex med hende, hvilket førte til skaderne. Da historien blev omtalt i aviser, havde objektet 'udviklet' sig til at være en Coca-Cola- eller Champagne-flaske i stedet for et stykke is. Faktisk vidnede vidner, at Arbuckle gned isen på Rappes mave for at lindre hendes mavesmerter. Arbuckle var overbevist om, at han intet havde at skamme sig over, og nægtede enhver fejl. Delmont afgav senere en erklæring (som inkriminerede Arbuckle) til politiet i et forsøg på at afpresse penge fra Arbuckles advokater; men sagen kom hurtigt ud af hendes kontrol. Roscoe Arbuckles karriere citeres af mange filmhistorikere som en af Hollywoods store tragedier. Hans retssag var en stor mediebegivenhed, og historier i William Randolph Hearsts landsdækkende aviskæde blev skrevet med det formål at få Arbuckle til at fremstå skyldig. Den resulterende skandale ødelagde både hans karriere og hans personlige liv. Moralgrupper opfordrede Arbuckle til at blive dømt til døden, og studieledere beordrede Arbuckles industrivenner (hvis karriere de kontrollerede) til ikke at tale offentligt på hans vegne. Charlie Chaplin var i England på det tidspunkt. Buster Keaton afgav en offentlig udtalelse til støtte for Arbuckle og kaldte Roscoe for en af de venligste sjæle, han havde kendt. Filmskuespilleren William S. Hart, som aldrig arbejdede med Arbuckle, kom med offentlige udtalelser, som formodede, at Arbuckle var skyldig. Anklageren var San Francisco distriktsadvokat Mathew Brady, som var fast besluttet på at få en domfældelse, da han planlagde at bruge sagen i sin kampagne for at stille op som guvernør. Til dette formål afgav Brady offentlige erklæringer om Arbuckles skyld og pressede vidner til at afgive falske erklæringer. Under høringen og på trods af, at dommeren truede med et ønske om at afvise sagen, nægtede Brady at tillade det eneste vidne, der anklagede Arbuckle, Maude Delmont, at tage stilling og vidne. Delmont havde en lang straffeattest med domme for afpresning, bigami, bedrageri og afpresning. Forsvaret havde også fået fat i et brev fra Delmont, der indrømmede en plan om at afpresse Arbuckle. Sammen med Delmonts konstant skiftende historie ville for hende at vidne, have afsluttet enhver chance for at gå til retssag. I sin opsummering sønderrev dommeren hver eneste del af anklagemyndighedens beviser og haranerede Brady for at producere en så spinkel sag. Dommeren fandt ingen beviser for voldtægt, men besluttede, at Arbuckle kunne stilles for manddrab. erin dræber fanboy og chum chum
Den første retssag: Hvilke beviser anklagemyndigheden fremlagde, blev ofte mødt med latter fra retssalen; tilskuerne stod og heppede på Arbuckle, efter at han vidnede. Juryen vendte tilbage i dødvande med en 10-2 uskyldig dom, og der blev erklæret en retssag. Den anden retssag: Det samme bevis blev fremlagt, men denne gang vidnede et af vidnerne, Zey Prevon, om, at distriktsadvokaten havde tvunget hende til at lyve. Et andet vidne, der hævdede, at Arbuckle havde bestukket ham, viste sig at være en flygtet fange anklaget for at have overfaldet en 8-årig pige; plus, fingeraftrykseksperter vidnede om, at sagens fingeraftryksbeviser var falske. Forsvaret var så overbevist om en frifindelse, at Arbuckle ikke blev indkaldt til at vidne. Juryen tolkede dog afslaget på at lade Arbuckle vidne som et tegn på skyld. Det vendte tilbage i fastlåst tilstand med en 10-2 skyldig dom - endnu en retssag blev erklæret. Den tredje retssag: På dette tidspunkt var Arbuckles film blevet forbudt, og aviser havde været fyldt i syv måneder med påståede historier om Hollywood-orgier, mord, seksuel perversitet og løgne om Arbuckles sag. Maude Delmont var på turné i landet og gav en-kvinde-shows som 'Kvinden der underskrev mordanklagen mod Arbuckle' og holdt foredrag om Hollywoods ondskab. Denne gang tog det juryen kun 6 minutter at afgive en enstemmig uskyldig dom; fem af dem blev taget til at skrive en undskyldning. Desværre var den offentlige mening for længst blevet vendt stærkt mod Arbuckle; seks dage efter dommen forbød censurnævnet Roscoe Arbuckle nogensinde at arbejde i amerikanske film igen. Arbuckle-sagen var en af fire store Paramount-relaterede skandaler i perioden. I 1920 døde Olive Thomas efter at have drukket en stor mængde medicin beregnet til hendes mand (matinee-idolet Jack Pickford), som hun havde forvekslet med vand. I 1922 afsluttede mordet på instruktøren William Desmond Taylor effektivt karrieren for skuespillerinderne Mary Miles Minter og den tidligere Arbuckle-skærmpartner Mabel Normand, og i 1923 resulterede skuespiller/instruktør Wallace Reids stofmisbrug i hans død. Skandalerne forårsaget af disse tragedier rystede Hollywood og fik store studier til at inkludere moralklausuler i kontrakter. På grund af skandalen afviste de fleste udstillere at vise Arbuckles seneste film. Ironisk nok er en af de få spillefilm, der vides at overleve, skudår, en af to færdige film, som Paramount tilbageholdt udgivelsen af midt i skandalen. Den blev til sidst udgivet i Europa, men blev aldrig udgivet i biografen i USA eller Storbritannien. Efterspil Den 27. januar 1925 blev han skilt fra Araminta Estelle Durfee i Paris. Hun havde ladet desertering. Arbuckle giftede sig med Doris Deane den 16. maj 1925. Arbuckle forsøgte at vende tilbage til filmproduktion, men industriens modstand mod at distribuere hans billeder varede efter hans frifindelse; han trak sig tilbage i alkoholisme. Med hans første kones ord: 'Roscoe syntes kun at finde trøst og trøst i en flaske.' Buster Keaton forsøgte at hjælpe Arbuckle ved at give ham arbejde på Keatons film. Arbuckle skrev historien til en Keaton-kortfilm kaldet 'Daydreams'. Arbuckle var angiveligt medinstrueret af scener i Keatons Sherlock, Jr., men det er uklart, hvor meget af disse optagelser, der forblev i filmens sidste klip. Arbuckle instruerede også en række komedieshorts under pseudonymet William Goodrich for Educational Pictures, som indeholdt datidens mindre kendte tegneserier. Louise Brooks, der spillede den geniale i en af dem (Windy Riley Goes Hollywood, 1931), fortalte Kevin Brownlow: 'Han gjorde intet forsøg på at instruere dette billede. Han sad i sin stol som en død mand. Han havde været meget sød og sød død lige siden skandalen, der ødelagde hans karriere. Men det var så fantastisk for mig at komme ind for at lave dette nedbrudte billede, og at finde min instruktør var den store Roscoe Arbuckle. Åh, jeg syntes, han var storslået i film. Han var en vidunderlig danser -- en vidunderlig balsal danser i hans storhedstid. Det var som at svæve i armene på en kæmpe donut - virkelig dejligt.' hvordan man slipper for bånd bag ryggen
Arbuckle siges at have hjulpet Bob Hope tidligt i hans karriere med en afgørende jobhenvisning. I 1929 sagsøgte Doris Deane for skilsmisse i Los Angeles, anklaget for desertering og grusomhed. Den 21. juni 1931 giftede Roscoe sig med Addie Oakley Dukes McPhail (senere Addie Oakley Sheldon, 1906-2003) i Erie, Pennsylvania. Kort før dette ægteskab underskrev Arbuckle en kontrakt med Jack Warner om at medvirke i seks to-hjuls Vitaphone-kortkomedier under sit eget navn. De seks Vitaphone-shorts, filmet i Brooklyn, udgør de eneste optagelser af hans stemme. Stumfilmkomikeren Al St. John (Arbuckles nevø) og skuespillerne Lionel Stander og Shemp Howard optrådte sammen med Arbuckle. Filmene var meget succesfulde i Amerika, selvom da Warner Brothers forsøgte at udgive den første ('Hey, Pop!') i Storbritannien, citerede den britiske filmbestyrelse den 10 år gamle skandale og nægtede at udstede et udstillingsbevis. Roscoe Arbuckle var færdig med at filme den sidste af to-hjulene den 28. juni 1933; dagen efter blev han signet af Warner Brothers til at lave en spillefilm. Omsider blev Arbuckles professionelle omdømme genoprettet, og han blev budt velkommen tilbage til den verden, han elskede. Han sagde angiveligt: 'Dette er den bedste dag i mit liv.' Begejstringen kan have været for meget for ham: han døde den nat af et hjerteanfald. Han var 46. Han blev kremeret og hans aske spredt i Stillehavet. William Goodrich pseudonym Ifølge forfatteren David Yallop i The Day the Laughter Stopped (en biografi om Arbuckle med særlig opmærksomhed på skandalen og dens eftervirkninger), var Arbuckles fars fulde navn William Goodrich Arbuckle. En vedholdende, men ikke-understøttet legende krediterede Keaton, en inkarneret punster, for at foreslå, at Arbuckle blev instruktør under aliaset 'Will B. Good'. Ordspillet var for indlysende, og Arbuckle adopterede det mere formelle pseudonym 'William Goodrich'. Yallops bog siger også, at Roscoe Arbuckle var ekstremt stor og tung selv ved fødslen, og at William Goodrich Arbuckle ikke troede på, at barnet var hans eget afkom; denne vantro fik ham til at opkalde barnet efter en politiker, som han foragtede: Roscoe Conkling. Eftermæle Mange af Arbuckles film, inklusive filmen Life of the Party, overlever kun som slidte tryk med fremmedsprogede mellemtitler. Der blev gjort en lille eller ingen indsats for at bevare originale negativer og print i løbet af Hollywoods første to årtier. I begyndelsen af det 21. århundrede var nogle af Arbuckles korte motiver (især dem med Chaplin eller Keaton) blevet restaureret, udgivet på DVD og endda vist i teatralsk stil. Arbuckles tidlige indflydelse på amerikansk slapstick-komedie er bredt citeret. Instruktør Kevin Connor vil lede Roscoe Arbuckle-spillefilmen, The Life of the Party, som rapporteret af hjemmesiden Dark Horizons. Preston Lacy skal portrættere Arbuckle, og Chris Kattan skal spille Buster Keaton. Filmen bliver produceret af Doug Peterson og forfatteren Victor Bardack. James Ivory-filmen The Wild Party fra 1975 er gentagne gange, men forkert, blevet citeret som en filmdramatisering af Arbuckle/Rappe-skandalen. Faktisk er det løst baseret på 1920'ernes digt af Joseph Moncure March. I denne film portrætterer James Coco en tungt sat stumfilmskomiker ved navn Jolly Grimm, hvis karriere er på skrå, men som desperat planlægger et comeback. Raquel Welch portrætterer sin elskerinde, som i sidste ende får ham til at skyde hende. Denne film kan have været inspireret af misforståelser omkring Arbuckle-skandalen, men den minder næsten ingen lighed med de dokumenterede fakta i sagen. I april og maj 2006 udstillede Museum of Modern Art i New York City de fleste af de overlevende Arbuckle-film. Yderligere læsning -
Edmonds, Andy (januar 1991). Frame-Up!: The Untold Story of Roscoe 'Fatty' Arbuckle. New York, NY: William Morrow & Company. ISBN 0688091296. -
Yallop, David (august 1991). Den dag, hvor latteren stoppede. London: Transworld Publishers. ISBN 055213452X. -
Oderman, Stuart (juli 2005). Roscoe 'Fatty' Arbuckle: A Biography Of The Silent Film Comedian, 1887-1933. Jefferson, NC: McFarland & Company. ISBN 0786422777. -
Neibaur, James L. (december 2006). Arbuckle og Keaton: Deres 14 filmsamarbejder. Jefferson, NC: McFarland & Company. ISBN 0786428317. Wikipedia.org
Roscoe 'Fatty' Arbuckle Af Wanda Felix Forladt af Hollywood En ægte amerikansk skandale Mack Sennett huskede, at han mødte ham: 'En fantastisk mand sprang op ad trappen lige så let som Fred Astaire. Han var enorm, overvægtig --- bare almindelig fed. 'Navn er Arbuckle,' sagde han, 'Roscoe Arbuckle. Kald mig fed! Jeg er hos et aktieselskab. Jeg er en sjov mand og en akrobat. Men jeg kunne gøre det godt i billeder. Hvad tænker du?' Uden varsel gik han i et fjerlet skridt, klappede i hænderne og lavede en baglæns saltomortale så yndefuld som en pigetumbler.' Adela Rogers St. Johns huskede de tidlige dage i Hollywood sådan her: 'Alle elskede alle. Der var kærlighedsforhold i gang, og alle var begejstrede for det hele, som jeg aldrig har set siden. Ingen af os vidste endda vagt, hvad vi lavede. Ingen af os vidste, hvad denne billedforretning var kommet til; den største form for kunst og underholdning, verden nogensinde har kendt, blev sat sammen der i et stykke tid. Det varede ikke længe, men det var fantastisk, og her var vi, lige midt i guldfiskeskålen, hvor alle begyndte at se på os.' I 1921 var Roscoe 'Fatty' Arbuckle en af de bedst betalte skuespillere/instruktører i filmbranchen. Men den 5. september samme år, under en weekendfest, han holdt på Saint Francis Hotel i San Francisco, blev vandet i guldfiskeskålen grumset. Virginia Rappe (Rap-pay), en pige, der deltog i festen, løb skrigende fra et soveværelse, blev syg og døde fire dage senere. Den 17. september blev Roscoe Arbuckle stillet for retten i San Francisco anklaget for voldtægt og mord på Virginia Rappe. Den legendariske producer, Adolph Zukor (som stod for den juridiske regning) forsøgte at hente den store retssagsadvokat, Earl Rogers, far til Adela, men Rogers var i dårligt helbred og kunne ikke tage sagen. Adela huskede, at hendes far talte til hende om Fattys situation: 'De vil gøre det meget hårdt for ham på grund af hans vægt. En mand med den enorme fedme, der bliver anklaget for voldtægt af en ung pige, vil fordomme dem, selv bare tanken om det.' Faktisk gjorde de det meget hårdt for den tykke mand. Som Kevin Brownilow udtrykker det i Hollywood: The Pioneers: 'Retsadvokat Matthew Brady ... må have været ude af sig selv. En intenst ambitiøs mand planlagde at stille op som guvernør. Her forelagt ham i de mest opsigtsvækkende vendinger, var århundredets skandale - en tilsyneladende åben og lukket sag.' Den ambitiøse Mr. Brady havde en meget hjælpsom allieret i William Randolph Hearst --- den ubestridte forkæmper for gul journalistik. Tidlig instruktør og ven af Arbuckle, huskede Viola Dana, 'Hearst var medvirkende til at ønske filmindustrien i det nordlige Californien (dvs. San Francisco), og i stedet slog det sig ned i det sydlige Californien. Jeg tror, det var en del af hans motiv til at korsfæste Arbuckle.' Hearst korsfæstede Arbuckle af en anden grund --- cirkulation ... Hearst var tilfreds med Arbuckle-skandalen; han sagde senere, at det havde 'solgt flere aviser end nogen anden begivenhed siden Lusitanias forlis.' Det grimmeste twist, som mange mennesker ikke kender til, er, at Arbuckle var fuldstændig uskyldig. Han blev oprettet af en venal kvinde ved navn Maude Delmont, kendt som 'Madame Black.' Delmont ville sørge for piger til fester og derefter få pigen til at hævde, at hun blev voldtaget af en fremtrædende instruktør eller producer. Bekymret for sin karriere ville offeret underkaste sig Delmonts anmodning om penge for at holde historien ude af pressen. Da Rappe døde et par dage efter festen, af en tilstand, der ikke var relateret til begivenhederne på St. Francis Hotel, gav Delmont Fatty Arbuckles navn til politiet. Arbuckles kone holdt fast ved ham under hele retssagen --- sådan var offentlighedens hån, at hun blev skudt mod, da hun gik ind i retsbygningen --- men producenterne i Hollywood forbød hans filmvenner at vidne på hans vegne af frygt for, at deres karriere ville blive besudlet og at skandalen ville skære i overskud. Efter to retssager resulterede i hængte juryer, blev Fatty frikendt ved den tredje, med en skriftlig undskyldning fra juryen --- en undskyldning uden fortilfælde i amerikansk ret. 'Frifindelse er ikke nok for Roscoe Arbuckle [skrev de]. Vi føler, at der er blevet gjort ham en stor uretfærdighed ... der var ikke det mindste bevis for at forbinde ham på nogen måde med begåelsen af en forbrydelse. Han var mandig gennem hele sagen og fortalte en ligefrem historie, som vi alle tror på. Vi ønsker ham held og lykke og håber, at det amerikanske folk vil tage fjorten mænds og kvinders dom om, at Roscoe Arbuckle er fuldstændig uskyldig og fri for al skyld.' Det var selvfølgelig for lidt for sent. Will Hays, den tidligere postmestergeneral, var blevet indsat som en slags overherre-pave, der havde til opgave at rydde op i filmene for Amerika. Da Arbuckle stod over for sin anden retssag, så siger Brownlow det i sin bog: Hays gik ind i en slags metaforisk ørken for at rådføre sig med sin samvittighed ... Den 19. april 1922 traf Will Hays den første store politiske beslutning om sit nye job. Han udelukkede Roscoe Arbuckle fra skærmen. Roscoe Arbuckles karriere blev decimeret. Den sjove mand, der havde lavet håndspring
trinene til at præsentere sig selv for Mack Sennet; den fede mand, der to år tidligere havde underskrevet en kontrakt med Adolph Zukor til den astronomiske sum af en million dollars om året; instruktøren, der havde fungeret som mentor for sin ven Buster Keaton, ville aldrig rejse sig igen. En skandale, der udelukkende var drevet af insinuationer, havde været uhyggelig vellykket. Fattys tid var forbi. Arbuckle arbejdede som instruktør under et andet navn på adskillige film efter retssagen. Keaton foreslog, at han skulle bruge navnet Will B. Godt, han gjorde ... næsten. Louise Brooks fortalte Kevin Brownlow om arbejdet med Arbuckle på det tidspunkt. Han arbejdede under navnet William Goodrich. Han gjorde intet forsøg på at instruere dette billede. Han sad i sin stol som en død mand. Han havde været meget sød og sød død, siden den skandale havde ødelagt hans karriere. Det var så fantastisk for mig at komme ind for at lave dette billede, og at finde min instruktør var den store Roscoe Arbuckle. Åh, jeg syntes, han var storslået i film. Han var en vidunderlig danser --- en vidunderlig balsal danser, i hans storhedstid. Det var som at svæve i armene på en kæmpe doughnut --- virkelig dejlig. Arbuckle døde et par år senere. I filmens korte historie er Fatty Arbuckle af central betydning. Hans frakke og hat blev lånt af en ung Charlie Chaplin for at skabe en karakter, der blev et amerikansk ikon. Han var en meget nær ven af Buster Keatons og er krediteret for egenhændigt at have varetaget Keatons tidlige filmkarriere. At Arbuckle normalt opfattes som en mindre figur står som et bevis på kraften i den vendetta, der er rettet mod ham. 'Åh, vi blev ved med at have skandaler lige undervejs,' sagde Adela Rogers St. Johns. 'Hvis du kaster ind i en lille by og en lille industri, de mennesker, der kan imponere verden med deres drama, deres sexappeal, med deres elskov, med alle de store følelsesmæssige dramatiske ting, der kan ske, og du sætter dem alle sammen i en lille skål, vil du have nogle eksplosioner. Jeg er kun overrasket over, at vi havde så få.'
Med hans egne ord - Roscoe om skandalen Det sværeste, jeg nogensinde har gjort i mit liv, var at holde mig stille i de tolv uger mellem den 10. september, da jeg hørte, at Virginia Rappe var død på et hospital i San Francisco, og den 28. november, hvor jeg gik i vidneskranken for at fortælle min historie for første gang. Så snart jeg fik at vide, at jeg blev holdt ansvarlig for Miss Rappes død, og at jeg ville være nødt til at rense mig selv i en jurys og verdens øjne, ville jeg fortælle sandheden. Ingen andre end mig selv kunne fortælle hele sandheden om sagen, for ingen andre vidste det. Andre mennesker kendte en del af historien, og nogle af dem troede, at de vidste meget mere, end de egentlig gjorde, men jeg alene kunne fortælle alt. Men jeg indså, at mine advokater vidste bedst, og at hvis jeg talte for tidligt, ville der være fare for at skade min sag, og at det klogeste ville være at tie, indtil det rette tidspunkt kom til at tale. Så selvom jeg ikke så frem med nogen fornøjelse til at gå i vidneskranken - ingen kan lide at skulle forsvare sig mod anklager, som han ved er uretfærdige - var jeg virkelig glad for, at chancen endelig var kommet for at lade det hele verden ved, at jeg ikke var skyldig i den forbrydelse, der blev anklaget mod mig. Jeg sårede ikke Virginia Rappe på nogen måde. Jeg havde aldrig til hensigt at såre hende. Jeg ville ikke såre nogen kvinde. Uanset hvilket motiv der inspirerede de mennesker, der anklagede mig, var det ikke viden om, at jeg havde gjort det, de sagde, jeg gjorde. Det forekommer mig næsten umuligt, at nogen kunne være så grusom og ondsindet at fremsætte sådanne forfærdelige anklager mod en mand uden de mest positive beviser til støtte for disse anklager, og alligevel er det, hvad der skete. Jeg blev beskyldt for at sige og gøre ting, der aldrig faldt mig ind, og ikke kun det, men ting, jeg sagde og gjorde, blev fordrejet og fejlfortolket, indtil de lød meget anderledes end sandheden. Folk har talt om, at jeg underholdt en homoseksuel fest på mine værelser på hotellet den dag. Det er blevet omtalt igen og igen som 'Arbuckle-festen'. Det var slet ikke min fest. Den eneste person, der kom til disse værelser den dag efter min invitation, var fru Mae Taube, som jeg havde indgået aftale med om at køre om eftermiddagen. Andre inviterede alle de andre gæster. De fleste af gæsterne havde jeg aldrig set før den eftermiddag. Frøken Rappe kom på invitation af Fred Fishback, og han inviterede hende efter forslag fra Ira Fortlouis, som havde set pigen og troede, hun ville gøre for en model. Fru Delmont kom med Miss Rappe. Jeg ved virkelig ikke, hvordan de andre kom. Det første, jeg vidste, var, at de var der, og det var alt, hvad der skulle til. Jeg var stået op den morgen omkring klokken 11, og havde taget min pyjamas, badekåbe og hjemmesko på. Hvis jeg havde anet, at der kom folk på værelserne, havde jeg helt sikkert skiftet tøj, men som sagt gik folk bare ind. Når de var der, gjorde de sig hjemme, gik frem og tilbage mellem kl. værelserne, og jeg havde ikke tid til at klæde mig på. Jeg havde ikke inviteret dem, men de var på mine værelser, og jeg kunne ikke være uhøflig. Der var tre værelser i suiten, 1219, 1220 og 1221. Stuen var 1220, og de to andre var soveværelser, et på hver side af stuen. Det meste af tiden opholdt folk sig i 1220, men de gik ind i de andre værelser, når de ville. Tidligt på eftermiddagen så jeg Virginia Rappe gå ind i værelse 1221. Jeg så hende ikke komme ud igen. Det var næsten tid for min bil at ankomme, og så jeg gik ind i værelse 1219, som var mit soveværelse, og havde til hensigt at klæde mig på. Jeg anede ikke, at der var nogen i rummet. Jeg lukkede døren ind til 1220 og låste den, for folkene gik frem og tilbage mellem rummene, og jeg ville holde dem ude, mens jeg klædte mig på. Jeg gik direkte ud på badeværelset, og da jeg åbnede døren, slog den mod noget. Jeg skubbede ind, og så frøken Rappe ligge på gulvet, krammede sin krop med begge hænder og stønnede. Jeg tænkte selvfølgelig med det samme, at hun var syg, og min første tanke var at hjælpe hende. Så hurtigt jeg kunne, samlede jeg hende op fra gulvet og holdt om hende, mens hun fik et anfald af kvalme. Hun så ud til at være meget syg, men hun havde drukket noget spiritus, og jeg troede, det var problemet. Og i øvrigt var den spiritus, der blev serveret den eftermiddag, ikke min. Alt, hvad jeg ved om det, er, at Fred Fishback gik hen til skabet i værelse 1221 og tog et par flasker skotsk whisky og en flaske gin frem. Lidt appelsinjuice og seltzer blev sendt op fra neden, og alle forsynede sig med drinks. Frøken Rappe drak gin og appelsinjuice, omkring tre drinks. Så snart frøken Rappe var i stand til det, hjalp jeg hende ud på værelset. Hun sagde noget om, at hun ville ligge ned, og jeg satte hende på kanten af en af sengene. Hun lagde sig ned, og jeg løftede hendes fødder op til sengen og efterlod hende der et øjeblik, da jeg tænkte, at hun simpelthen var syg af for meget spiritus og ville være i orden, hvis hun kunne ligge stille. Jeg trådte ud af værelset i et minut, og da jeg kom tilbage, lå frøken Rappe på gulvet mellem de to senge og holdt igen om sin krop og stønnede. Hele denne tid sagde hun intet, som jeg kunne forstå, bare stønnede og så ud til at have ondt. Jeg tog hende op og lagde hende på sengen. Så gik jeg ud i 1220 og fandt Zey Prevost [Prevon] der. Jeg sagde: 'Virginia er syg' og Miss Prevost gik ind i værelse 1219. Fru Delmont var ikke i 1220, da jeg kom ud. Jeg ved, at hun har sagt, og frøken Prevost har vidnet, at de bankede på døren fra 1220 til 1219, og fru Delmont har insisteret på, at hun sparkede såvel som bankede, men jeg hørte aldrig en lyd, og da jeg kom ud for at hente nogen til at hjælpe Miss Rappe, Mrs. Delmont var ikke i syne. Hun kom ind et øjeblik senere fra værelse 1221 og gik ind i værelse 1219 med Miss Prevost. Jeg fulgte efter dem ind i rummet, og så frøken Rappe sidde på sengen og rive i sit tøj. Hun havde begge hænder grebet i sin talje og flåede den i stykker, bed tænder sammen og lavede lyde. Hun forsøgte at rive den grønne jakke i stykker, men hun kunne ikke rive den i stykker. Så tog hun fat i sine strømper og strømpebånd og flåede dem af. Jeg sagde til Mrs. Delmont og Miss Prevost at de skulle få Miss Rappe til at holde op med at rive sit tøj i stykker, men hun ville ikke stoppe. Hun opførte sig som en person i et frygteligt temperament, næsten ved siden af sig selv. Hun hverken skreg eller sagde noget, bare stønnede og rev i hendes tøj. Det ene ærme af hendes talje hang i en tråd. Jeg tænkte måske, at det bedste ville være at prøve at få hende til at stille i stedet for at modsætte sig hende, så jeg sendte hen til hende og tog fat i ærmet og trak det af og sagde: 'Okay, hvis du vil have det af, så' Jeg vil hjælpe dig.' Det eneste, jeg mente, var, at hun virkede i en ukontrollabel krampe af en eller anden art, og jeg var bange for, at hvis hun prøvede at skændes med hende, ville hun kunne skade sig selv. Efter det gik jeg ud af værelset, og da jeg kom tilbage lidt senere, lå frøken Rappe upåklædt på sengen, og fru Delmont gned hende med et stykke is. Jeg samlede et stykke is op, der lå på Miss Rappes krop, og spurgte fru Delmont, hvad ideen var. Det forekom mig temmelig farlig behandling for andre end en læge eller en sygeplejerske at prøve. Fru Delmont vendte sig vredt mod mig og bad mig holde kæft og tage mig af mine egne sager - at hun vidste, hvordan hun skulle tage sig af Virginia. Det gjorde mig vred, for alt, hvad jeg ville gøre, var at hjælpe den syge pige, og fru Delmont talte til mig på en måde, jeg ikke kunne lide, så jeg bad hende holde kæft, ellers ville jeg smide hende ud af vindue. Selvfølgelig ville jeg ikke rigtigt have gjort det; det var bare en af de ting, man siger i et øjebliks vrede uden nogen idé om bogstavelig betydning. Det er et eksempel på, hvordan ting, jeg virkelig sagde, er blevet fordrejet og vendt imod mig. Det har fået det til at lyde, som om jeg havde sagt det til Virginia Rappe, mens hun lå og led og syg. Jeg sagde det, men jeg sagde det bestemt ikke til frøken Rappe, og jeg mente heller ikke hende, da jeg sagde det. Jeg ville have været en råmand at have talt til en syg pige på den måde. Jeg indså på det tidspunkt, at frøken Rappe nok var mere alvorligt syg, end jeg havde troet, og burde have et værelse for sig selv, så jeg gik tilbage til de andre værelser og bad fru Taube om at ringe til hotellets leder og bede om et andet rum. Manageren kom op om et par minutter og fortalte os, hvor vi kunne tage Miss Rappe hen. Vi rullede hende op i en badekåbe--hun havde ligget nøgen på sengen hele tiden, og blottet, undtagen efter at det var lykkedes mig at trække spredningen ud under hende og dække hende med det. Så tog jeg hende i mine arme og begyndte ned ad gangen mod det andet rum. Da jeg næsten var der, begyndte hun at glide fra mine arme; hun var slap og halvt ved bevidsthed og meget svær at holde. Jeg bad hoteldirektøren om at løfte hende lidt op, men han tog hende i sine arme og bar hende ind på værelset. Efter at hun var blevet lagt i seng, bad jeg dem om at få en læge, og så gik jeg tilbage til mine værelser. Jeg vidste ikke, at Virginia Rappe engang var alvorligt syg, før jeg fik besked om hendes død. Jeg tog tilbage til Los Angeles næste dag, fordi jeg havde reservationer på damperen til min fest og min bil. Der var aldrig nogen tanke i mit sind, at Miss Rappe led af andet end virkningerne af for meget spiritus eller et anfald af let sygdom. Nyheden om hendes død var min første antydning om, at det var alvorligt. Statens vidner har vidnet, at de hørte skrig komme fra mine værelser. Jeg ved, at hele eftermiddagen var vinduet vidt åbent, og enhver lyd, der var højere end en almindelig samtale, kunne uden besvær være hørt; og folk, der besatte tilstødende værelser, har erklæret, at de intet hørte. De har gjort meget ud af nogle fingeraftryk, der blev fundet på døren til værelse 1219 - døren, der fører ind til gangen. Eksperter har forsøgt at vise, at aftrykkene må være lavet af Virginia Rappes fingre og mine, og at da de blev lavet, var hendes hånd mod døren, og jeg prøvede at trække den af. Jeg ved ikke, hvor de får sådanne ideer fra. Der så ud til at være mærker på døren, da den blev bragt ind i retssalen, men jeg satte dem bestemt ikke der. Jeg er sikker på, at jeg aldrig rørte ved den dør med min hånd hele dagen, da jeg ikke var gået ud på gangen, men kun ind i de andre værelser i suiten. Jeg rørte det bestemt aldrig på den måde, de sagde jeg gjorde. Det er et mysterium for mig. Jesse Norgaard, som sagde, at han var pedel i Culver City-studierne, da Miss Rappe og jeg begge arbejdede der, vidnede, at jeg engang bad ham om nøglerne til hendes værelser og sagde, at jeg ville spille en joke med hende. Jeg formoder, at ideen var at vise, at jeg prøvede at tvinge mig selv ind på hendes værelse, da hun ikke ville lukke mig ind. Det er absolut falsk. Jeg fremsatte aldrig en sådan anmodning til Nørgaard, og jeg tilbød ham heller ikke penge for nøglerne, som han sagde, jeg gjorde. Da jeg så Norgaard i vidneskranken, kunne jeg faktisk ikke huske at have set ham før. Han har måske været i studierne, men der var så mange mennesker, at jeg ikke kunne huske dem alle. Al denne snak om, at jeg er blevet forelsket i Miss Rappe eller forsøger at 'få hende', er absurd. Jeg kendte hende i flere år; vi havde arbejdet på de samme studier, og jeg havde mødt hende andre steder, men det var absolut alt. Jeg vidste, da jeg gik i vidneskranken, at min krydsforhør ville blive så stiv, som den kunne gøres, men jeg var ikke bange, for jeg fortalte intet andet end sandheden. Jeg ved, at advokaterne mange gange forsøgte at fange mig på detaljer, men det kunne de ikke, for alt, hvad jeg sagde, var sandt, og der var ingen grund til at huske, hvad jeg havde sagt første gang. Ingen kan gøre mere end at fortælle sandheden, og det var sandheden, jeg fortalte i vidneskranken. Der er blevet sagt rigtig mange meget hårde og uretfærdige ting om mig siden denne affære begyndte, og de har såret mig meget. Jeg har altid haft mange venner, men jeg fandt ud af, da dette problem kom, hvem mine rigtige venner var. Det har såret mig dybt at tænke på, at de mennesker, som jeg har forsøgt at give god ren nydelse i så mange år, kunne vende sig mod mig og fordømme mig uden at blive hørt. Jeg formoder, at enhver mand anklaget for kriminalitet må forvente det, men det gjorde det ikke nemmere for mig. Jeg har været meget taknemmelig over for de andre mennesker, der nægtede at tro, at jeg var skyldig, blot fordi jeg blev anklaget for kriminalitet. Dem har der været mange af. Jeg har modtaget mange mange breve og telegrammer fra folk over hele landet, der forsikrer mig om, at de troede på mig, og jeg er glad for at vide, at jeg har disse rigtige venner. Hvis alt er rettet til sidst, og jeg er frikendt for alle anklagerne, håber jeg, at disse venner vil være lige så klar til at byde mig velkommen tilbage på skærmen, som jeg vil være glad for at komme tilbage. Jeg kan godt lide at få folk til at grine og hygge sig. Det glæder mig, fordi børn morer sig over mine billeder, og jeg har altid prøvet meget hårdt på ikke at gøre noget på et billede, der ville støde eller være dårligt for børnene. Der er kommet en rigtig god ting ud af alle disse problemer. Det har været midlet til at genforene min kone og mig selv efter fem års adskillelse. Vi er glade for at være sammen igen, og vi har opdaget, at de ting, der holdt os fra hinanden, trods alt var meget ligegyldige. Mrs. Arbuckle har været vidunderlig loyal over for mig under alle disse problemer. Hun kom hele vejen over kontinentet for at være sammen med mig, og hvert minut har hun holdt sig til mig. Hendes tro og kærlighed, og hendes mors tro og kærlighed, som er som en mor for mig, har været min største hjælp alle disse lange hårde uger. Mens jeg gennem lovens tekniske detaljer ikke er blevet juridisk frifundet for anklagen om manddrab i forbindelse med Virginia Rappes død, er jeg blevet moralsk frikendt. Efter den organiserede propaganda, designet til at gøre sikringen af en upartisk jury umulig og forhindre mig i at opnå en retfærdig rettergang, føler jeg mig taknemmelig for denne besked fra juryen til det amerikanske folk. Dette kommer også, efter kun at have hørt en del af kendsgerningerne, da det lykkedes distriktsadvokatens bestræbelser, på tekniske indvendinger, at udelukke udtalelserne fra frøken Rappe til adskillige personer af høj karakter fra juryen, hvilket fuldstændig frikendte mig. Det ubestridte og umodsagte vidnesbyrd fastslog, at min eneste forbindelse med denne sørgelige affære var en barmhjertig tjeneste, og det faktum, at almindelig menneskelig venlighed skulle have bragt over mig denne tragedie, har virket som en grusom fejl. Jeg har søgt at bringe glæde og glæde og lystighed ind i verden, og hvorfor denne store ulykke skulle være faldet over mig, er et mysterium, som kun Gud kan og vil en dag afsløre. Jeg har altid hvilet min sag i en dyb tro på guddommelig retfærdighed og på tilliden til det store hjerte og det amerikanske folks retfærdighed. Jeg vil takke den mængde fra hele verden, som har telegraferet og skrevet til mig i min sorg og udtrykt deres største tillid til min uskyld. Jeg forsikrer dem om, at ingen af mine handlinger nogensinde har gjort det, og jeg lover dem, at ingen af mine handlinger nogensinde vil få dem til at fortryde deres tro på mig. Roscoe Arbuckle
31. december 1921
UGE FILM |
