Det kolossale forlig vil fjerne Sackler-familien fra ejerskabet af OxyContin-producenten Purdue Pharma og afsætte potentielt 10 milliarder dollars til krisen, der dræbte en halv million amerikanere.
OxyContin-piller er arrangeret til et foto på et apotek i Montpelier, Vt. Foto: AP En føderal konkursdommer gav onsdag betinget godkendelse til et gennemgribende forlig, der vil fjerne Sackler-familien fra ejerskabet af OxyContin-producenten Purdue Pharma og afsætte potentielt 10 milliarder dollars til at bekæmpe opioidkrisen, der har dræbt en halv million amerikanere i løbet af de sidste to årtier.
Hvis den modstår appeller, vil aftalen løse et bjerg af 3.000 retssager fra statslige og lokale regeringer, indianske stammer, fagforeninger og andre, der beskylder virksomheden for at være med til at udløse overdosisepidemien ved aggressivt at markedsføre den receptpligtige smertestillende medicin.
I henhold til forliget bliver Sacklers nødt til at komme helt ud af opioidbranchen og bidrage med 4,5 milliarder dollars. Men de vil blive beskyttet mod fremtidige retssager om opioider.
Lægemiddelproducenten selv vil blive omorganiseret til en ny velgørende virksomhed med en bestyrelse udpeget af offentlige embedsmænd og vil kanalisere sine overskud til regeringsledede bestræbelser på at forebygge og behandle afhængighed.
Forliget opretter også en kompensationsfond, der vil betale nogle ofre for narkotika en forventet .500 til .000 hver.
Efter en heldags høring, hvor han analyserede planens fordele og ulemper i en nonstop 6 1/2 time, sagde den amerikanske konkursdommer Robert Drain, at han ville godkende den, så længe der blev foretaget to relativt små ændringer. Hvis det er tilfældet, sagde han, vil han formelt indgå beslutningen på torsdag.
Han sagde, at selvom han ikke har forkærlighed for Sacklers eller sympati for dem, ville det være kompliceret at indsamle penge fra dem gennem retssager i stedet for et forlig.
Aftalen kommer næsten to år efter, at det Stamford, Connecticut-baserede selskab indgav en konkursbegæring under vægten af retssagerne.
I henhold til forliget blev Sacklers ikke givet immunitet mod kriminelle anklager, selvom der ikke har været tegn på, at de vil stå over for nogen.
Statslige og lokale myndigheder kom til at støtte planen overvældende, om end modvilligt i mange tilfælde. Men ni stater og andre havde modsat sig det, hovedsagelig på grund af den beskyttelse, der blev givet til familien.
Generaladvokaterne for Connecticut, District of Columbia og staten Washington meddelte straks, at de enten vil appellere kendelsen eller undersøge muligheden for at gøre det.
Sacklers bør ikke have lov til at manipulere konkurslovgivningen for at unddrage sig retfærdighed og beskytte deres blodpenge, sagde William Tong fra Connecticut.
Nogle familier, der mistede deres kære til stoffer, kom også ud mod forliget, inklusive Ed Bisch fra Westampton, New Jersey, hvis 18-årige søn døde af en overdosis for næsten 20 år siden. Sacklers køber deres immunitet,' sagde han.
Men andre familier sagde, at de ikke ønskede at risikere at miste de penge, der vil gå til behandling og forebyggelse.
Hvis de gav mig en million dollars, ville det så hjælpe med at bringe min søn tilbage? sagde Lynn Wencus fra Wrentham, Massachusetts. Lad os hjælpe de mennesker, der virkelig kæmper med denne sygdom.
I en erklæring sagde medlemmer af Sackler-familien: 'Mens vi bestrider de påstande, der er blevet fremsat om vores familie, har vi taget denne vej for at hjælpe med at bekæmpe en alvorlig og kompleks folkesundhedskrise.
Purdue-formand Steve Miller sagde, at forliget afværger mange års værdidestruktive retssager og 'sikrer, at milliarder af dollars vil blive afsat til at hjælpe mennesker og samfund, der er blevet såret af opioidkrisen.
Konkursdommeren med base i White Plains, New York, havde af samme grund opfordret holdouts til at udarbejde en aftale.
Bitterhed over udfaldet af denne sag er fuldstændig forståelig, sagde Drain. Men man er også nødt til at se på processen og problemstillingerne og risici og belønninger og alternativer ved fortsatte retssager kontra det forlig, der er lagt i planen.
Nogle af opioiddødsfaldene i de sidste to årtier er blevet tilskrevet OxyContin og andre receptpligtige smertestillende midler, men de fleste er fra ulovlige former for opioider såsom heroin og ulovligt produceret fentanyl. Opioid-relaterede dødsfald i USA fortsatte i rekordtempo sidste år og ramte 70.000.
Krisen ødelagde Sackler-familiens omdømme, store filantroper, hvis navn engang var prydet på væggene på museer og universiteter rundt om i verden. Med forliget vil familiemedlemmer, der har ejet virksomheden, stadig være milliarder værd. En anden gren af Sackler-familien har ikke været involveret i Purdue i årtier.
Hvorvidt aftalen holder Sacklers tilstrækkeligt ansvarlige, var det mest omstridte spørgsmål under proceduren. Det lykkedes dem, der sagsøgte, at øge det beløb, som Sacklers ville betale fra sandsynligvis milliarder.
David Sackler, tidligere Purdue bestyrelsesmedlem, havde vidnet at familiemedlemmer ikke ville acceptere aftalen, medmindre den beskyttede dem mod retssager. Ellers, sagde han, ville familien forsvare sig i retssager, der kunne trække ud i årevis og æde virksomhedens og familiens aktiver op i advokatsalærer.
livstidsfilm elsker dig ihjel
Hans far, Richard Sackler, en tidligere Purdue-præsident og bestyrelsesformand, sagde under afhøring, at han, hans familie og virksomheden ikke bar ansvar for opioidkrisen.
Drain bemærkede, at ingen af de fire Sacklers, der vidnede, tilbød en eksplicit undskyldning. En tvungen undskyldning er ikke rigtig en undskyldning, så vi bliver nødt til at leve uden en, sagde han.
Dommeren anmodede om to noget tekniske ændringer af planen: en, der præciserer, at Sackler-familiemedlemmer kun ville blive beskyttet mod retssager, der involverer opioider, og en om proceduren for at rejse ikke-opioid-krav mod dem.
En fremskrivning bestilt af en gruppe statsadvokater fandt, at familiens rigdom kunne stige fra det nuværende skøn på 10,7 milliarder dollar til mere end 14 milliarder dollars i 2030 på trods af de nødvendige betalinger. Det skyldes, at familien fortsat kunne drage fordel af investeringsafkast og renter, efterhånden som de yder deres gradvise bidrag over et årti under aftalen.
Advokater for Purdue og grene af Sackler-familien bestridte de antagelser, der blev brugt i fremskrivningen.
Forliget kræver også, at medlemmer af Sackler-familien, som er spredt ud over USA, Storbritannien og andre steder i Europa, skal komme ud af opioidbranchen verden over.
Adskillige generaladvokater vandt en anden bestemmelse, der vil skabe et massivt offentligt lager af virksomhedsdokumenter, inklusive dem, der normalt ville være beskyttet af advokat-klient-privilegium.
Purdue har sagt, at forliget samlet set vil være omkring 10 milliarder dollars værd, hvilket inkluderer værdien af afhængighedsbehandling og overdosis modgift, som det er ved at udvikle.
Konkurssagen er ikke første gang, Purdue stod over for juridiske problemer med markedsføringen af sine smertestillende midler.
Virksomheden erkendte sig skyldig i 2007 på føderale anklager om at vildlede tilsynsmyndigheder og andre om afhængighedsfarerne ved OxyContin og indvilligede i at betale mere end 0 millioner i bøder.
I november sidste år, som en del af et forlig med det amerikanske justitsministerium, erkendte Purdue sig skyldig i at have konspireret for at bedrage USA og overtræde love om tilbageslag.
Purdues konkurs har været den højest profilerede sag i et kompliceret univers af opioidsager.
Lægemiddelproducenten Johnson & Johnson og de tre største amerikanske lægemiddeldistributionsselskaber annoncerede for nylig et forlig, der kan være værd op til 26 milliarder dollars, hvis statslige og lokale myndigheder er enige.
Individuelle forsøg er også tilbage, inklusive et, der er planlagt til at starte i oktober i Cleveland på grund af den rolle, apotekerne spillede i krisen. Andre retssager er blevet afholdt i år i Californien, New York og West Virginia, selvom der endnu ikke er afsagt dom.
Alle indlæg om nyheder
