Natten Brian Welzien forsvandt, han ringede i Y2K med en gruppe venner på en bar i Chicago. Ifølge vidner havde den 21-årige finansstuderende kun et par drinks, men ved aftenens afslutning var han voldsomt syg og havde kastet op flere gange offentligt.
Welzien fortalte til sidst sine venner, at han ville kalde det en nat, og under kørslen tilbage til deres hotel begyndte han at kaste op. Han forlod bilen, mens hans venner parkerede, og vidner uden for hotellet så Welzien kaste op på gaden. Det var sidste gang han blev set i live.
Welzien blev savnet i 77 dage, før hans lig blev fundet skyllet i land på en strand i Gary, Indiana, 30 miles syd for Chicago. Politiet teoretiserede, at han gik til kanten af Lake Michigan, en fem minutters gåtur fra hotellet, og faldt ind. Der var ingen tegn på vildfaret spil, og Welzies død blev regeret som en ubestemt drukning. En obduktion afslørede senere, at hans alkoholindhold i blodet var 0,084 procent - lige over den lovlige grænse for at køre.
Selvom sagen er blevet lukket siden begyndelsen af 2000, har en gruppe efterforskere arbejdet for at få Welzenzens død omklassificeret som et drab. Tidligere New York Police Department-detektiver Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte og professor i strafferet Dr. Lee Gilbertson mener, at Welzien kunne være et potentielt offer for Smiley Face Killers, en påstået bande af ukendte seriemordere, der myrder mænd i kollegiet, smider deres kroppe i nærliggende vandveje og maler smileysymboler nær dødsstederne. I de fleste tilfælde har holdet undersøgt, at de druknende ofre blev fundet med voldtægtsmedicin GHB i deres systemer.
I ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice , 'som sendes lørdage kl. 7/6 c på Oxygen, mødtes Gannon og Dr. Gilbertson med toksikolog Dr. Frank Paloucek for at genoverveje Welzens toksikologirapport for at se, om han muligvis kunne være blevet bedøvet under nytårsfesten.
'Så vi har et alkoholindhold i blodet fundet ved obduktion på 0,084. ... Baseret på de rapporter, jeg havde, var historien [Welzien] havde haft omkring to drinks, og det er bare utilstrækkeligt, 'sagde Dr. Paloucek. 'Så der er noget forfærdeligt galt med, hvor syg han så ud til at være, og hvor gået ud, komatøs han var.'
Dr. Paloucek forklarede, at Welzien kunne have indtaget mere alkohol efter at have forladt baren, men det er også muligt, at han fik et stof 'ondsindet', og at han var 'målet for nogen, der søgte at skade ham'.
'Det kan være en fremmed i baren, der bare er på nytårsaften og prøver at drage fordel af enkeltpersoner, mens de er berusede, i hvilket tilfælde de glider noget i hans drink, når han ikke kiggede. Han bliver ekstremt voldsomt syg - det er meget konsekvent, 'sagde Dr. Paloucek.
Welzies toksikologirapport kom negativt tilbage for en række svækkende stoffer, men han blev aldrig testet for tilstedeværelsen af GHB. Selvom holdet aldrig vil være i stand til endeligt at vide, om Welzien fik GHB, mener Dr. Paloucek, at han kunne have været dopet.
'Jeg kan ikke tilskrive, at det er alkohol alene,' sagde han. 'Der måtte være noget andet i ham for at forklare graden af sygdom, han havde.'
På tidspunktet for optagelsen af Gary Police Department Detective Sgt. William Fazekas, den oprindelige efterforsker i Welzins sag, gik med på at kontakte lægekontoret for at genåbne sagen. Fazekas forfølger i øjeblikket nye kundeemner.
For at høre mere om Welzins sag, se ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice , 'sendes lørdage kl 7 / 6c på ilt.
[Foto: Courtesy of Stephany Welzien]
