Mistænkt anholdt næsten 25 år efter at teenager blev fundet død med øksesår

Efter at have mødtes på en dating-chatlinje siger politiet, at Jennifer Brinkmans formodede morder skrev et brev til hende og forsøgte at arrangere et personligt møde kort før hendes død.

Det er næsten 25 år siden, at den 19-årige Jennifer Brinkman blev fundet død af sin far i soveværelset i sit hjem i Washington efter et voldsomt økseangreb.

Mandag arresterede Marysville Police endelig den mand, som de mener dræbte hende, en nu 52-årig mand, som Brinkman mødte gennem en populær dating-chatlinje i 1990'erne.

'At løse denne sag har stået øverst på prioritetslisten for Marysville Police Department i de sidste 24+ år,' sagde Marysvilles politichef Erik Scairpon i en meddelelse fra afdelingen indhentet af Iogeneration.com. 'Vi gav aldrig op eller lagde det her på en hylde. Det blev løbende undersøgt med den tro, at vi en dag ville være i stand til at bringe en vis grad af afslutning for familien og retfærdighed for Jennifer.'

Kriminalbetjent Sgt. James Maples, fra Maryville Police Department, sagde på et pressemøde tirsdag at Jennifer blev fundet død i soveværelset i sit hjem den 21. marts 1998, efter at hendes far og hans daværende kæreste vendte hjem fra en ferie i Californien og gjorde den uhyggelige opdagelse.

RELATERET: Far til University of Idaho mordoffer kræver retfærdighed, siger studerende døde af et 'brutalt våben'

Brinkman var blevet slået i nakken med en økse, som blev efterladt på mordstedet.

Beviser, inklusive øksen, blev sendt til Washington State Patrols kriminalitetslaboratorium, og efterhånden som DNA-teknologien udviklede sig, var analytikere i stand til at identificere en efterladt DNA-profil på mordstedet, omtalt som 'individ A', men i årevis gjorde efterforskerne det. ikke har nogen at matche prøven til.

'Jennifer var et socialt individ,' sagde Maples. 'Hun opmuntrede til samtale, da hun gik på biblioteket, gik rundt i byen, hun engagerede sig i telefonchatlinjer, datingsider og søgte aktivt kammeratskab med mennesker.'

Marysville politidetektiv Wade Rediger sagde, at efterforskere fik den pause, de havde brug for, efter at have samarbejdet med Virginia-baserede Parabon Nanolabs. Gennem brugen af ​​genetisk genealogi var virksomheden i stand til at give efterforskerne en liste over mulige mistænkte.

En af de potentielle mistænkte var en person, der allerede var på afdelingens radar. Den mistænkte - som ikke var navngivet af politiet - havde mødt Brinkman på en populær dating-chatlinje.

Rediger beskrev chatlinjen som en tjeneste, hvor folk kunne ringe ind og blive forbundet med en anden 'tilfældig' person.

'Derigennem taler du lidt i telefon,' sagde han. 'De kunne gentage sig over en række gange. Nogle gange gik de over til breve, nogle gange gik de over til et personligt møde, nogle gange gik de ud og sluttede lige der.'

Rediger sagde efter mødet gennem chatlinjen, at den mistænkte 'forsøgte at møde Jennifer og havde sendt hende et brev lige før hendes død.'

Men da den mistænkte blev afhørt af detektiver tidligere i efterforskningen, 'nægtede han nogensinde at have kendt Jennifer eller at have mødt Jennifer.'

Bevæbnet med den nye DNA-analyse var efterforskerne i stand til at sikre en retskendelse for den mistænktes DNA. Rediger sagde, at det var et match med beviser, der blev efterladt på gerningsstedet.

På tidspunktet for mordet boede den mistænkte cirka 5,5 miles fra Brinkmans mors hus, sagde myndighederne.

Kort efter hans anholdelse påberåbte han sig sin ret til at forblive tavs, og Rediger sagde, at efterforskerne stadig ikke har svar på, hvorfor Brinkman blev dræbt.

Selv uden et kendt motiv giver anholdelsen en vis lukning for detektiver, som har arbejdet med sagen i mere end to årtier.

'Det er svært at sætte ord på,' sagde Robb Lamoureux, efterforskningslederen for Marysville Police og den oprindelige detektiv i sagen tirsdag om endelig at foretage en anholdelse. 'Det er en af ​​de ting, hvor det aldrig forlader din tankeproces, fordi det er uløst.'

Brinkmans far døde i 2013, men efterforskere var i stand til at give hendes mor nyheden om, at en anholdelse endelig var blevet foretaget.

'Hun var ekstremt følelsesladet,' sagde Lamoureaux. 'Hun græd og var meget taknemmelig for det arbejde, vi lagde i det.'

Den mistænkte er i øjeblikket tilbageholdt i Snohomish County-fængslet anklaget for førstegradsmord, ifølge fængselsoptegnelser.