Forsvundne kvindes kæreste sigtet for mord et år efter hun forsvandt fra motellet

Jessica Lopez' lig er endnu ikke fundet, men hendes bil blev fundet forladt på en parkeringsplads få dage efter, at hun sidst blev set i live. Hendes kæreste Matthew Mercado har siddet i fængsel for ikke-relaterede anklager i det seneste år.

Opret en gratis profil for at få ubegrænset adgang til eksklusive videoer, seneste nyheder, lodtrækninger og meget mere!

En mand i New York er blevet sigtet for drab i forbindelse med sin kærestes forsvinden for et år siden, har myndighederne bekræftet.

Matthew Mercado, 37, blev anklaget for andengradsdrab i fredags, et år efter at hans partner, 36-årige Jessica Lopez, forsvandt, meddelte Orange County District Attorney's Office i en pressemeddelelse . Lopez blev sidst set i live den 3. november 2019; den morgen og dagen før havde hun boet hos Mercado på Windsor Motel, hedder det i udgivelsen. Lopez forsøgte at forlade lokalet omkring kl. 05.00, da Mercado dræbte hende, hævder anklagere; han er anklaget for derefter at have lagt hendes lig i bagagerummet på hendes bil og dumpet det på et ikke oplyst sted.

Lopez' rester er endnu ikke fundet, men hendes bil blev fundet, dage efter hun forsvandt, på en biografs parkeringsplads, Hudson Valley Post rapporter.

Ud over drabetsanklagen er Mercado blevet anklaget for at have dræbt Lopez under kidnapningen eller røveriet af hende, sagde anklagere. Han står også over for to tilfælde af fjerde grads tyveri for angiveligt at have brugt Lopez' bankkort til at tage $1.500 fra hendes konto, efter hun forsvandt.

Mercado var tidligere tiltalt for indbrud i anden grad for at bryde ind i et andet værelse på Windsor Motel i de tidlige morgentimer den 3. november og stjæle to tasker fra beboerne, tre kvinder, der sov inde, hedder det i meddelelsen. Han fortalte angiveligt kvinderne, at han var en undercover politibetjent og ikke ville returnere deres tasker til dem, hvilket gav ham en sigtelse for anden grads kriminel efterligning. Han blev anholdt på de førnævnte anklager den 6. november 2019 og har været varetægtsfængslet lige siden i stedet for 1 million dollars i kontant kaution.

Lopez, der også gik under navnet Yessica, plejede at arbejde som lærer i Newburgh, men forlod senest sit job på en sundhedsklinik for at hjælpe med at tage sig af sin syge far, rapporterer Hudson Valley Post.

Efter alt at dømme var Jessica Lopez en bemærkelsesværdig ung kvinde, og hendes tab mærkes alvorligt af hendes familie, venner og mange af hendes tidligere elever, sagde distriktsadvokat David M. Hoovler i fredagens meddelelse. Selvom det fortsat vil være en høj prioritet for os at inddrive hendes efterladenskaber, er vi fuldt ud parate til at anlægge sag i sagen, selv uden at hendes krop bliver genoprettet.

Hoovler sagde under en pressekonference fredag, at hans afdeling ikke håber på, at Lopez' lig nogensinde vil blive fundet, CBS New York rapporter. Hendes bror, Ernesto, sagde, at han håber, at Mercado vil hjælpe myndighederne med at finde hans søsters lig, så de kan lade hende hvile.

Vi vil bare gerne finde et lig, have noget lukke for vores familie og have retfærdighed for Jessica, sagde han.

Politiet sagde, at Lopez og Mercado havde været i et on-igen, off-igen forhold på tidspunktet for hendes forsvinden, ifølge CBS New York.

Mercado er planlagt til næste gang at møde i retten den 2. december, ifølge anklagere. Han risikerer en maksimal straf på 25 år til livsvarigt fængsel for drabet, og en yderligere maksimumsstraf på 15 år, hvis han bliver dømt for indbrud.