En mand fra New York er blevet sigtet for mord i forbindelse med forsvinden af sin kæreste for et år siden, har myndighederne bekræftet.
Matthew Mercado, 37, blev sigtet for andengrads mord fredag, et år efter at hans partner, den 36-årige Jessica Lopez, forsvundet , meddelte Orange County District Attorney's Office i en pressemeddelelse . Lopez blev sidst set i live den 3. november 2019 den morgen og dagen før, hun havde boet hos Mercado på Windsor Motel, siger frigivelsen. Lopez forsøgte at forlade rummet omkring klokken fem, da Mercado dræbte hende, anklagere hævder, at han er anklaget for derefter at have lagt hendes krop i bagagerummet på hendes bil og dumpet den på et ikke-afsløret sted.
Lopezs rester er endnu ikke genoprettet, men hendes bil blev fundet, dage efter at hun forsvandt, på en biografparkeringsplads, Hudson Valley Post rapporter.
Udover mordtiltalelsen er Mercado blevet anklaget for at dræbe Lopez under udførelsen af kidnapning eller røveri af hende, sagde anklagere. Han står også over for to tællinger af fjerde-gradens store tyveri for angiveligt at have brugt Lopezs bankkort til at tage $ 1.500 fra hendes konto, efter at hun forsvandt.
Yessica Lopez Foto: Newburgh Police Department Mercado blev tidligere anklaget for indbrud i anden grad for at have brudt ind i et andet rum på Windsor Motel i de tidlige morgentimer den 3. november og stjålet to poser fra beboerne, tre kvinder, der sov inde, lyder det i frigivelsen. Han sagde angiveligt til kvinderne, at han var en undercover-politibetjent og ikke ville returnere deres tasker til dem, hvilket tjente ham til anklagelse for anden grad kriminel efterligning. Han blev arresteret med de ovennævnte anklager den 6. november 2019 og har siden været tilbageholdt i stedet for en kontant kaution på 1 million dollars.
Lopez, der også gik under navnet 'Yessica', arbejdede tidligere som lærer i Newburgh, men forlod for nylig sit job på en sundhedsklinik for at hjælpe med at tage sig af sin syge far, rapporterer Hudson Valley Post.
”Efter alt at dømme var Jessica Lopez en bemærkelsesværdig ung kvinde, og hendes tab mærkes stærkt af hendes familie, venner og mange af hendes tidligere studerende,” sagde distriktsadvokat David M. Hoovler i fredagens løsladelse. ”Selvom inddrivelse af hendes rester fortsat vil være højt prioriteret for os, er vi fuldt ud parat til at sagsøge denne sag, selv uden at hendes krop er kommet sig.'
Hoovler sagde under en pressekonference fredag, at hans afdeling ikke er håb om, at Lopezs lig nogensinde vil blive fundet, CBS New York rapporter. Hendes bror, Ernesto, sagde, at han håber, at Mercado vil hjælpe myndighederne med at finde sin søsters lig, så de kan hvile hende.
”Vi vil bare finde et lig, have en lukning for vores familie og have retfærdighed for Jessica,” sagde han.
Politiet sagde, at Lopez og Mercado havde været i et igen og igen forhold på tidspunktet for hendes forsvinden, ifølge CBS New York.
Ifølge anklagere er Mercado planlagt til næste møde i retten den 2. december. Han står over for en maksimumsstraf på 25 år til livstid i fængsel for mordaftalen og en yderligere maksimumsdom på 15 år, hvis han bliver dømt for indbrud.
