Greg og Travis McMichael og William 'Roddie' Bryan blev dømt for statslige anklager for mordet på Ahmaud Arbery og står nu over for føderale anklager om hadforbrydelser.
Et vægmaleri, der forestiller Ahmaud Arbery den 17. juli 2020 i Brunswick, Georgia. Foto: Getty Images Juryudvælgelsen fik en hurtig start mandag i den føderale hadforbrydelsesretssag mod tre hvide mænd dømt for mordAhmaud Arbery, hvor dommeren foretog en stor del af afhøringen for at afgøre, om potentielle nævninge havde urokkelige meninger om den meget omtalte sag bag lukkede døre.
Den amerikanske distriktsdomstolsdommer Lisa Godbey Wood forudsagde inden udsættelsen, at et sidste panel bestående af 12 hovednævninge og fire suppleanter vil sidde i begyndelsen af næste uge den 14. februar. Det var efter, at hun mente, at 30 af de 52 medlemmer af jurypuljen, der blev afhørt mandag, var dygtige. at tjene retfærdigt.
Far og søn Greg og Travis McMichael bevæbnede sig og brugte en pickup truck til at jagte den 25-årige Arbery efter at have set ham løbe i deres nabolag den 23. februar 2020. En nabo, William Roddie Bryan, deltog i forfølgelsen på egen hånd lastbil og optaget mobiltelefonvideo af Travis McMichael, der sprænger Arbery med et haglgevær.
Det var alle tre dømt for drab i en delstatsdomstol i Georgia dagen før Thanksgiving og idømt livsvarigt fængsel for en måned siden. Føderale anklagere anklagede dem separat for hadforbrydelser, idet de hævdede, at de hvide mænd målrettede Arbery og krænkede hans borgerrettigheder, fordi han var sort. McMichales og Bryan har nægtet sig skyldige i de føderale anklager.
Arberys drab blev en del af en større national opgørelse over racemæssig uretfærdighed, og sagens berømthed var let synlig på den første dag af juryudvælgelsen i den anden retssag.
Har nogen aldrig hørt noget om denne sag? Wood spurgte jurypuljen medlemmer afhørt i to separate grupper mandag. Begge gange sad alle stille i flere sekunder med hænderne ved siden.
Jeg vil lade protokollen afspejle, at ingen hænder blev løftet, sagde dommeren og tilføjede, at alle har hørt noget om sagen.
Det er uklart, hvad potentielle nævninge sagde, at de allerede ved om sagen. Det skyldes, at dommeren og advokaterne brugte timer på at afhøre dem individuelt uden for retssalen, hvor journalister og andre medlemmer af offentligheden ikke kunne høre deres svar.
Wood sagde, at hun planlagde at gøre mere ud af spørgsmålet offentligt, når juryvalget genoptages tirsdag, hvor potentielle nævninge bliver spurgt i åben ret om deres eksponering for nyhedshistorier, opslag på sociale medier og anden information om Arberys drab.
Dommeren sagde dog, at alle sager om jurypoolmedlemmers helbred samt spørgsmål om deres syn på racespørgsmål fortsat ville blive ført i et mere privat miljø med kun advokaterne, de tiltalte og rettens personale til stede.
Det er en nødvendighed for at sikre, at vi får folks ærlige svar, sagde Wood.
Udvælgelsen af juryen tog mere end to uger i statens mordsag. Søgningen efter en upartisk jury i den føderale domstol kommer efter, at McMichaels og Bryan blev dømt og dømt i den meget omtalte første retssag, og blot en uge efter, at advokaterne meddelte, at McMichaels planlagde at erklære sig skyldige i den føderale sag i en aftale med anklagere, der hurtigt faldt fra hinanden.
En potentiel jurymedlem blev afskediget mandag efter at have rakt hånden op, da dommeren spurgte, om nogen allerede mener, at nogen af de tre tiltalte er skyldige. En anden fik undskyldning efter at have rakt hånden op, da gruppen blev spurgt, om anklagernes racemæssige karakter ville gøre det svært at være upartisk.
En kvinde blev afskediget fra jurypuljen efter at have fortalt dommeren, at hun har kendt Bryan i flere år.
Han har arbejdet på plæneklippere og landbrugsudstyr for mig i omkring de sidste seks år, sagde kvinden, kun identificeret som jurymedlem nr. 3.
Hun tilføjede: Jeg har ondt af ham.
Dommeren fortalte potentielle nævninge, at når en jury først er blevet udvalgt, forventer hun, at retssagen om hadforbrydelser varer mellem syv og 12 dage.
I statsmordssagen hævdede forsvarsadvokater, at de tiltalte var berettigede til at jagte Arbery, fordi de havde mistanke om, at han havde begået forbrydelser i deres nabolag. Travis McMichael vidnede, at han åbnede ild i selvforsvar, efter at Arbery angreb ham med knytnæver og greb efter hans haglgevær.
McMichaels og Bryan har alle indgivet begæringer om en ny retssag i Glynn County Superior Court, hvor de blev dømt for mord og andre anklager. Det kan tage måneder for den proces at udspille sig. Hvis anmodningerne om en ny retssag afvises, vil de have 30 dage til at indgive en appelmeddelelse til Georgias højesteret.
