| James Arcene (ca. 1862 – 18. juni 1885) var det yngste dødsdømte barn, som efterfølgende blev henrettet for sin forbrydelse, i USA. Arcene, en Cherokee-mand, blev hængt af den amerikanske føderale regering i Fort Smith, Arkansas for sin rolle i et røveri og mord begået tretten år tidligere, da han var 10 år gammel. Han og en voksen fra Cherokee ved navn William Parchmeal bemærkede, at William Feigel, en svensk statsborger, foretog et køb i en butik. De fulgte efter ham, da han gik, på vej mod Fort Gibson, og indhentede ham omkring to miles uden for fortet. Med røveri som motiv skød de Fiegel seks gange, før de knuste hans kranium med en sten. Arcene og Parchmeal afhændede derefter Fiegels lig af dets støvler og penge, for kun 25 cents. Arcene blev arresteret og retsforfulgt for røveri og mord på sit offer, men flygtede og undgik tilfangetagelse, indtil han blev pågrebet og henrettet i en alder af 23. Han og Parchmeal blev i sidste ende stillet for retten af vicemarskal Andrews, efter at sagen havde ligget kold i mere end ti år. 'Hængende dommer' Isaac Parker forestod henrettelserne, som blev afholdt i Fort Smith. Det er svært at verificere James Arcenes alder med fuldstændig sikkerhed, fordi der er få overlevende folketællinger for det indiske territorium i 1870'erne og 1880'erne. Primære dokumenter bekræfter, at efter at han blev fanget, hævdede James Arcene at have været et barn i 1872, da forbrydelsen blev begået. Han reviderede ikke denne erklæring, da det blev klart, at denne status ikke ville hjælpe ham i strafudmålingen (som han kunne have gjort, hvis han fejlagtigt havde hævdet, at ungdommen skulle undgå henrettelse). Arcenes sag bliver ofte taget op i diskussioner om dødsstraf for børn og i mindre grad i diskussioner om den uretfærdige behandling, indfødte amerikanere modtog fra den amerikanske regering. Wikipedia.org
1885: James Arcene, den yngste unge gerningsmand hængt i USA? Den 26. juni 1885 blev to Cherokee-mænd - James Arcene og William Parchmeal - hængt i Fort Smith, Arkansas. Øjeblikke før deres død afgav begge mænd udtalelser, selvom det er usandsynligt, at deres sidste ord var forståelige for mange vidner ved den militære forpost, på grund af den kraftige regn og det faktum, at Parchmeal talte lidt engelsk.* Under forbundsdommer Isaacs øje Parker, den berygtede hængende dommer i det gamle sydvest, Arcene og Parchmeal fik bundet deres lemmer og deres ansigter dækket, før de blev skudt ind i evigheden. I februar var Arcene og Parchmeal blevet dømt for et mord begået 13 år tidligere. Den 25. november 1872 havde nogen dræbt en svensk immigrant ved navn Henry Feigel på vejen nær Fort Gibson i det indiske territorium (nu Oklahoma). Sagen forblev uopklaret i over et årti. I 1884, 12 år efter Feigels død, arresterede en amerikansk stedfortræder Marshall ved navn Andrews Arcene og Parchmeal i forbindelse med mordet. Selvom dokumenter, der beskriver de beviser, der blev brugt til at opnå arrestordren, ikke er let tilgængelige, var Andrews i stand til at overbevise en dommer (sandsynligvis den samme dommer Parker, der forestod retssagen), at sporet ikke var blevet koldt efter så mange år. Arcene nægtede at have kendskab til drabet, men Parchmeal afgav en erklæring gennem en tolk, der indrømmede at være til stede, men sagde, at han var der under tvang, og at Arcine foretog drabet. Efter at begge mænd var blevet dømt, afgav Arcene en tilståelse om, at han havde skudt [Feigel] seks gange, hvorefter begge tog sten og mosede mandens hoved, før han trak ham af vejen og røvede ham for hans støvler og 25 cents. Dommer Parker dømte begge mænd til at hænge. Ved første øjekast er der ikke meget til at skelne denne sag fra de 77 andre henrettelser, som dommer Parker ledede under hans embedsperiode i Fort Smith. Parker var blevet udnævnt til bænken i håbet om, at han ville få det indiske territorium til at føle den føderale regerings fulde magt, og han skuffede ikke. Ifølge en kronikør ved Fort Smith-retten under dommer Parker, Forsagt, fundet skyldig som anklaget, dømt, blev fortællingen gentaget, indtil det blotte faktum at arrestationen betød næsten sikker dom. Dommen At dø på galgen blev afsagt over flere mænd her end noget sted i historien. Så talrige var henrettelserne [Parker] beordret og så almindelige galgefældens tordnende brag, at gadepindsvin, der legede uden for de gamle mure, glædeligt råbte: Der går en anden mand ad helvede til med sine støvler på! - Glenn Shirley, Law West of Fort Smith: A History of Frontier Justice In The Indian Territory, 1834-1896 (1957), 79. Men denne henrettelse var ejendommelig i en væsentlig detalje: James Arcene hævdede kun at have været en dreng [omkring] 10 eller 12 år gammel på tidspunktet for mordet. Hvis det er sandt, var han en af de yngste kriminelle i amerikansk historie, der fik sin forbrydelse straffet med en føderalt sanktioneret henrettelse. Det er svært at verificere James Arcenes alder med nogen grad af sikkerhed. Folketællinger for det indiske territorium i 1870'erne og 1880'erne er i bedste fald plettede, og få andre vitale optegnelser overlever. Det er muligt, at Arcene kan have håbet på at opnå en benådning ved falsk at bønfalde ungdommen, men han reviderede ikke sin udtalelse, selv da det viste sig, at det ikke ville gavne ham. Vi ved måske aldrig, hvor gammel James Arcene egentlig var - alt, hvad vi kan vide, er, at han hævdede at have været et barn i 1872, og at dommer Parker ignorerede denne information og dømte den voksne, der stod foran ham. Hvis James Arcene var en ungdomsforbryder, lignede han meget de andre børn og unge, der blev henrettet i USA siden den amerikanske revolutions æra. De lovovertrædere, der er henrettet for forbrydelser begået før de fyldte 18, har uforholdsmæssigt set været afroamerikanske, indianske eller latinamerikanske teenagere, der har begået forbrydelser mod hvide ofre. Dette gælder for det 20. århundrede såvel som det 19.: af de 22 unge gerningsmænd, der blev henrettet for mord i USA mellem 1976 og 2004, havde 77 % dræbt et hvidt offer, selvom kun 50 % af drabene begået af unge gerningsmænd involverede en hvid offer. I 2004 var 9 af de sidste 10 unge lovovertrædere henrettet i Texas, staten ansvarlig for 59% af alle ungdomshenrettelser, sorte eller latinamerikanske. (Tal fra Dødsstraf Information Center.) I marts 2005 afsagde Højesteret en 5-4-kendelse i Roper v. Simmons, der erklærede, at stater ikke længere kunne henrette forbrydere, der havde begået deres forbrydelser, mens de var under 18 år. ExecutedToday.com |
