'Som om han kunne læse dine tanker': Hvem var Charles Manson-følger - og kæreste - Stephanie Schram?

Charles Mansons tidligere kæreste, Stephanie Schram, sagde, at hun var betaget af den karismatiske kultleder, som hun mødte uden for en tankstations badeværelse.

Stephanie Schram var kun 17 år gammel, da hun blev Charles Mansons kæreste - endda landede en vielsesring fra den karismatiske kultleder, før hun flygtede fra familien midt om natten, og frygtede for sit liv.

Schram optræder i den nye EPIX-dokuserie Helter Skelter for at diskutere hendes korte ophold med Manson-familien og hendes skræmmende flugt lige før familien blev arresteret.

mcmartin-retssagen, hvor er de nu

I årtier talte Schram ikke om sin tid med den berygtede kultleder, men brød først sin tavshed i 2011, mens hun optrådte i et afsnit af podcasten Sandheden om Tate-LaBianca Radio Program.

Schram - der beskrev sig selv som kommer fra en San Diego-familie fra den øvre middelklasse - sagde, at hun mødte Manson første gang i august 1969, mens hun var på tur med en ven.

Parret gjorde et tidligt morgenstop ved en tankstation - da Schram krydsede stier med Manson for første gang.

Da jeg gik ind for at gå på toilettet var der en fyr, der sagde noget til mig i rækkefølgen 'hej søde' eller 'hej smukke' eller sådan noget, og da jeg kom ud af badeværelset var der Charlie og en ting førte til en anden og jeg fortalte den fyr, jeg var sammen med, at jeg ville tage afsted med denne fyr, og han ville vise mig Big Sur, huskede hun på podcasten.

Selvom hun knap kendte Manson - som var i midten af ​​30'erne på det tidspunkt - sagde Schram, at der var noget ved kultlederen, der straks trak hende til ham.

Han havde bare noget, og det er svært at sætte fingeren på det, men han fik dig til at føle dig så speciel, sagde hun på podcasten. Det var, som om han kunne læse dine tanker. Han fortalte dig, hvad du ville høre, på en eller anden måde vidste han det.

Før han tog til Spahn Ranch, hvor resten af ​​Masons tilhængere havde boet, sagde Schram, at de gjorde et stop ved Esalen Instituttet i Big Sur, Californien.

Charlie troede, du ved, han ville være en musikstjerne, en rockstjerne, og jeg kan huske, at jeg gik til Esalen Instituttet, og han tog sin guitar, og han sagde til mig, 'bliv i varevognen, mens jeg går derind, og jeg vil være tilbage om lidt' huskede hun i EPIX-dokuserien.

Men den alternative uddannelsesinstitution var ikke imponeret over Mansons musikalske evner, og da han vendte tilbage til varevognen, var han ked af det.

Jeg tror, ​​at han tænkte, at de ville blive virkelig blæst omkuld af hans talent, og du ved, bed ham om at komme tilbage og muligvis betale ham for, du ved, hans musikevner. Men det gjorde de ikke, sagde hun. Det faktum, at disse mennesker ikke var imponeret over hans talent, gjorde ham vred.

George Floyd og Stephen Jackson relaterede

Se 'Manson: The Women' nu

Parret stoppede også i San Diego for at samle hendes ting - inklusive hendes guitar og hendes hund - og tog derefter til Spahn Ranch.

Hvad Schram ikke vidste dengang, var, at samme dag, hun ankom til ranchen, ville en anden gruppe af Mansons tilhængere brutalt myrde skuespillerinden Sharon Tate og fire andre den nat, huskede hun senere på podcasten. Den følgende nat ville nogle af Mansons tilhængere gå på gaden i Los Angeles igen, denne gang og dræbe Leno og Rosemary LaBianca.

Schram sagde, at hun ikke anede, at gruppen var involveret i de voldelige mord.

Hele tiden, jeg var der, var alle ekstremt søde mod mig, sagde hun. Jeg kom godt ud af det med de andre piger og jeg anede virkelig ikke, at noget lignende foregik.

Hun var i starten nervøs, fordi hun ikke kendte nogen ved siden af ​​Manson og sagde, at han ofte brugte meget tid sammen med hende for at få hende til at føle sig mere komfortabel.

Da jeg var der, delte han og jeg en trailer, en lille ligesom rejsetrailer, der var hen imod, ligesom bag det store hus, og det var der, jeg sov, sagde hun.

Natten til Tate-mordene sagde Schram, at hun huskede, at Manson gik i seng med hende og ikke bemærkede noget usædvanligt ved hans opførsel.

Efter min bedste erindring gik han i seng med mig, sagde hun på podcasten. Da jeg vågnede i løbet af natten, var han der ikke, og han kom tilbage i seng, tror jeg, så godt jeg kan huske kort før daggry.

Syv dage efter drabene raidede Los Angeles County Sheriffs stedfortrædere ranchen, mens de undersøgte muligt biltyveri.

Jeg var sammen med hele gruppen, jeg antog vel, at her er etablissementet på vej mod os, du ved, helt uden grund, sagde Schram senere i dokumentarerne. De smadrede min guitar og ledte efter stoffer inde i den, tror jeg. Jeg ved ikke.

Manson og hans tilhængere blev arresteret, men blev senere løsladt, efter at myndighederne ikke var i stand til at bevise, hvem der kunne have stjålet køretøjerne.

Mens han var på ranchen, blev Schram yderligere forelsket i Manson. På et tidspunkt sagde hun, at kultlederen gav hende en vielsesring - som egentlig ikke var andet end en slangeklemme fra en motor.

Det var det faktum, at jeg var lidt bange for selv at være der, og så sagde han på en måde: 'OK, det er så meget, du betyder for mig. I'll give you this ring’ og det var en slangeklemme, huskede hun i podcasten.

20/20 Chandra Levy: mysterium i parken

Schram huskede også en lejlighed, hvor hun blev returneret til sine forældre, fordi hun kun havde været mindreårig på det tidspunkt, efter at hun og Manson blev anholdt for at besidde, hvad politiet troede var en marihuana-cigaret. Hjemkomsten ville ikke vare længe.

Jeg var så forelsket i Charlie på det tidspunkt, at jeg nok hellere ville have været død end ikke at være sammen med ham, sagde Schram i 2011. Jeg sneg mig ud af mit soveværelsesvindue, og jeg tror, ​​det var Clem og Squeaky og måske en anden, der faktisk kom og hentede mig og tog mig tilbage til ranchen.

Da hun vendte tilbage, var Manson allerede gået op til Barker Ranch, hvor han og hans tilhængere planlagde at gemme sig og forberede sig på, hvad han fortalte dem var en forestående racekrig.

Manson havde på det tidspunkt fortalt sine tilhængere, at de stigende spændinger mellem sorte og hvide mennesker ville føre til en apokalyptisk racekrig - som han kaldte Helter Skelter, et navn han tog fra den populære Beatles-sang.

Teenageren fulgte igen Manson ud i ørkenen - men det var der, hun begyndte at nære forbehold over for gruppen.

Hun fortalte podcast-værterne, at hun begyndte at føle, at gruppen gemte sig for noget og undrede sig over, hvorfor de blev instrueret i at skjule deres spor og grave store huller i ørkenen.

Manson var også begyndt at instruere sine tilhængere om, hvordan de skulle forsvare sig selv, og gruppen begyndte at samle våben. Kultlederen gav endda hver kvinde en bukkekniv til beskyttelse.

Dette ville være vores måde at beskytte os selv på, når verden ville komme ind over os, og du ville tage kniven, og du ville stikke nogen med den og sørge for at vrikke meget rundt med den for at få de organer, du kunne få, for at vær sikker på, at du ville dræbe personen, sagde Schram i dokumentarerne.

Hun besluttede til sidst at flygte fra familien - sammen med medfølgeren Kathryn Kitty Lutesinger - efter at de to begyndte at diskutere alle de bekvemmeligheder hjemmefra, de savnede, såsom Thanksgiving-middage og Baskin & Robbins is.

Den drøm, jeg havde om hippiekommunen, som vi skulle leve af, var ikke den, jeg havde meldt mig ind i, sagde hun. Af en eller anden grund fik jeg nok på fornemmelsen, at Kitty også ville ud«.

De to besluttede at holde pause en nat efter at have været sikker på at sove længere væk fra resten af ​​gruppen, så de kunne smutte ubemærket.

Jeg tror ikke engang, vi havde sko, sagde Schram i dokumentarfilmen. Vi sneg os afsted, og vi besluttede at gå til toppen af ​​en vask og gå langs toppen af ​​vask.

Parret havde gået i omkring en time, da de hørte klitvognene starte op, og andre medlemmer af familien begyndte at lede efter dem.

barn låst i kælderen i årevis

Vi var højt oppe, og de skulle være lavt nede. Klitvognene kunne ikke gå til toppen af ​​vasken, sagde Schram om, hvordan de var i stand til at undslippe.

Hun sagde, at hun var blevet bange for døden.

Manson-tilhænger Dianne Lake, som blev kaldt 'Snake' på det tidspunkt, huskede også kvindernes flugt i dokumentarerne og sagde, at Mason fik dem alle til at slå buskene for disse piger sent ud på natten.

Jeg følte den stemning, at hvis de ville være blevet fundet, ville de være blevet dræbt, sagde hun.

Schram og Lutesinger gik natten igennem, indtil de endelig fandt en vej, hvor de stødte på en politibetjent, der tilfældigvis var på vej forbi og kørte dem i sikkerhed, fortalte hun til dokumentarerne.

Vi kom derfra lige i tide, sagde hun.

Den følgende dag ville myndighederne angribe Barker Ranch og arrestere Manson og hans tilhængere på grund af sigtelser for storslået tyveri, ifølge dokumentarerne. Mens hun var bag tremmer, røbede Susan Sadie Atkins sin involvering i mordene til sin cellekammerat, og myndighederne var i stand til at forbinde kulten med de brutale drab, der fandt sted måneder tidligere.

Mens Lutesinger senere sluttede sig til gruppen et stykke tid, sagde Schram, at hun permanent efterlod Manson bag sig, selv efter nogle af hans tilhængere var kommet til San Diego for at prøve at overbevise hende om at gå tilbage.

De var ret vedholdende, men jeg synes, det var helt klart, sagde Schram i podcasten.

Hun skulle senere vidne mod Manson under retssagen.

Årtier senere sagde Schram, at hun er kommet overens med den del af sit liv.

Alt i mit liv er sket af en grund, og det er bare en del af, hvem jeg er nu, sagde hun.

Efter at have forladt familien blev hun hundefrisør og genoptog livet i San Diego.

Jeg gik igennem et par mislykkede ægteskaber, sagde hun i podcasten i 2011. Jeg har tre helt fantastiske børn, som er voksne nu. Jeg har et barnebarn.

Manson døde i fængslet i 2017 i en alder af 83.

'Helter Skelter: An American Myth' har premiere på EPIX søndag den 26. juni kl. 22.00.

daniel j. carney of stroudsburg