'Jeg var nødt til at gætte hele mit liv': Børn beskriver pinefuld erkendelse af, at deres far dræbte deres bror, mor

Nytårsdag i 1991 døde Christina Karlsen, en ung mor til tre, efter at familiens hjem var omspændt af flammer. År senere døde hendes søn Levi i, hvad der så ud til at være en vanvittig ulykke. Men begge dødsfald havde mere skumle forklaringer.

Nytårsdag i 1991 nød familien Karlsen en afslappende dag derhjemme, da der opstod en brand, der hurtigt tærede deres lille, landlige hjem i Californien.

Christina Karlsen - der havde været i bad - blev fanget i hjemmets badeværelse og døde i ilden og efterlod sin mand Karl og tre små børn, som alle havde formået at undslippe flammerne.

Jeg begyndte at skrige, fortalte Christinas mor, Arlene Meltzer CNBCs amerikanske grådighed at vide om sin datters død. Jeg kunne ikke engang stoppe.

Men det ville ikke være den eneste tragedie, der påvirker familien. Mere end et årti senere døde Christina og Karls søn, Levi, efter at være blevet klemt fast under en pickup på sin fars gård.

Det så først ud til at være endnu en tragisk ulykke, men efterforskerne ville senere opdage, at begge dødsfald havde mere skumle rødder, og et medlem af Karlsen-familien dræbte langsomt de nærmeste til ham for økonomisk vinding.

Det var vores liv, da vi voksede op, huskede parrets datter Kati Reynolds i mandagens sæsonfinale af American Greed. Den ene dårlige hændelse efter den anden.

En lovende start

Romancen mellem Christina og Karl havde været fyldt med løfter, da den begyndte i begyndelsen af ​​1980'erne. Parret mødtes, mens Karl var kadet i luftvåbnet udstationeret i North Dakota.

Christina var gift på det tidspunkt med en anden kadet, men parret kunne ikke benægte den elektriske ladning mellem dem og begyndte snart et nyt liv sammen.

Hun var en fantastisk ung dame. Fantastisk knægt, fortalte Karls bror Michael Karlsen til producenterne. Solen skinnede altid i hendes verden.

Parret fik tre børn sammen og bosatte sig i New York, hvor Karl arbejdede på et lokalt stenbrud, men pengene var knap.

Da Christinas far, Art Alexander, tilbød Karl et job i sin metalvirksomhed i Sierra Nevada-foden i det centrale Californien, tog Karl imod tilbuddet og flyttede familien til Murphys, Californien i slutningen af ​​1980'erne.

Alexander tilbød at lade den unge familie bo gratis i en bolig, han lejede ud, men Karl ville bane sin egen vej og købte en nedslidt bolig dybt inde i skoven.

Det var stort set som en gammel minearbejderhytte, sagde Alexander.

Boligerne kan have været rustikke, men Christina fandt en måde at gøre de skovklædte omgivelser magiske for parrets tre børn i lange dage alene hjemme på ejendommen.

Min mor plejede at tage os med på gåture hele tiden, og vi samlede ligesom blade eller agern eller hvad som helst og pressede dem ind i små bøger. Vi ville gå til Murphys centrum og gå til slikbutikken eller isbutikken, huskede den ældste datter Erin DeRoche.

Christinas familie var oprindeligt imponeret over manden, der havde vundet Christinas hjerte, men efterhånden begyndte de at bemærke bekymrende aspekter af parrets ægteskab.

Han kontrollerede min søster mentalt, fordi han ville fortælle hende, at hun var buttet, fortalte hendes søster Colette Bousson til American Greed. Han vidste det, fordi hun var så følsom over for sin vægt, at han kunne ødelægge hendes selvværd.

Ifølge Bousson var Karl også fysisk voldelig, da han engang slog så hårdt ind i hende, at hun fløj henover lokalet.

Bousson foreslog Christina at forlade Karl, men Christina ønskede, at hendes børn skulle vokse op med begge forældre i hjemmet.

Fatal Brand

Det ønske ville hun ikke få. Nytårsdag i 1991 døde Christina efter at være blevet fanget inde på badeværelset - hvor det eneste vindue var blevet dækket med krydsfiner dage tidligere - efter branden brød ud inde i hjemmet.

Ikke længe før flammen huskede DeRoche, som kun var 6 år gammel, sin far, der tog familiens juletræ ud på grusindkørslen og tændte det foran sine tre børn, fordi han ville have os til at se, hvor hurtigt et hus kunne brænde, sagde hun.

Børnene gik ind igen og sov en eftermiddagslur, da Erin vågnede ved lyden af ​​sin mors skrig og kiggede uden for soveværelsesdøren for at finde ild. Erin huskede, at hun lagde mærke til, at en kommode, der normalt havde været i skabet på pigernes værelse, på uforklarlig vis var placeret foran rummets vindue.

Jeg prøvede at skubbe den af ​​vejen, du ved, jeg var for ung til at få den til at flytte, men jeg gav den en chance, og kort efter brød min far faktisk gennem vinduet og skubbede kommoden af ​​vejen, sagde hun.

Han samlede begge piger og placerede dem i sin pickup og gik derefter tilbage for at redde Levi. Christina var stadig fanget inde.

Han blev ført op til huset, og han sparkede på en måde mod betonfundamentet, øh, og vendte sig så om og kom tilbage efter du ved, et par minutter. Han stod bare lidt og så på, sagde hun.

Christina døde i branden som følge af indånding af røg. I dagene efter ville hendes familie bemærke Karls mærkelige opførsel. Bousson huskede, at han omtalte sin dræbte søster som et sprødt væsen – selvom ilden faktisk aldrig havde nået badeværelset – og familien pakkede sammen og flyttede tilbage til New York mindre end en uge efter den fatale brand.

En brandefterforsker ville tale med Karl om branden, men afdelingen manglede penge til at sende efterforskeren til New York, og de afgjorde til sidst, at det var en ulykke. Karl indsamlede 215.000 $ i forsikringspenge for sin kones død.

Endnu en tragisk ulykke

I årene efter slog Karl sig ned med familien på en gård i Varick, New York, hvor han opdrættede belgiske trækheste som en hobby.

Han blev gift igen med en kvinde ved navn Cindy, men hans børn sagde, at barndommen var alt andet end idyllisk. Med Christina væk, siger hans børn, at Karl tog det meste af sin vrede ud på dem.

Da min far skulle slå os, ville han sende os alle sammen til vores værelser, vel, så der ville virkelig ikke være nogen vidner, sagde DeRoche og tilføjede, at han var omhyggelig med ikke at efterlade nogen åbenlyse mærker, der ville være synlige for andre. .

Karls søn Levi led ofte under de værste overgreb i familiens lade.

Levi ville blive slået med alt, hvad min far havde inden for rækkevidde. Hans næver, piber, skovle, pitch gafler, bælter, elektriske kvægpinde. You name it, det blev brugt som et våben mod min bror, sagde DeRoche.

Mens de voksede op, brød endnu en brand ud i hestestalden i 2002, der kostede tre heste livet og skaffede Karl endnu en forsikringsudbetaling, men det ville være Levis død, der ville belønne ham med den største løn.

I 2008, blot 17 dage efter, at Karl havde tegnet en livsforsikring på 700.000 dollars på sin søn, bad han Levi – som han havde et anstrengt forhold til – om at komme til gården for at arbejde på bremserne på en af ​​landbrugslastbilerne.

Karl havde allerede løftet lastbilen op og havde sørget for, at Levi, en ung far til sine egne to piger, skulle arbejde på lastbilen, mens Karl og Cindy gik til en begravelse.

Da de vendte hjem, ringede Cindy hektisk til 911 og rapporterede, at lastbilen var faldet på hendes stedsøn og knust hans bryst. Han havde sandsynligvis været død i timevis.

Cassie Rood, Levis ekskone og mor til hans børn, sagde, at hun var knust over tabet.

Det lød som en tragisk ulykke, sagde hun. Ud fra alt, hvad der blev forklaret til mig, er det, jeg fik at vide, at donkraften gled. Donkraften gled, og lastbilen faldt ned over ham.

Overdådig forbrugsrunde

Da endnu et familiemedlem var dødt, indkasserede Karl sin livsforsikring endnu en gang og begyndte en overdådig forbrugsrunde, hvor han købte sig ænder, som han planlagde at opdrætte og sælge til restauranter i New York City, såvel som lastbiler, traktorer og andre ønsker.

Men sagen ville tage en dramatisk drejning i 2012, da en slægtning til Karls kone Cindy ringede til Seneca County Sheriff's Office for at foreslå efterforskere at tage et nyt kig på Levis død. Den, der ringer, fortalte undersheriff John Cleere, at Cindy troede, at hendes fremmedgjorte mand havde dræbt hans søn.

Cleere kom hurtigt i kontakt med Cindy, som bekræftede historien og indvilligede i at bære en wire under et møde med Karl.

Under mødet indrømmede Karl aldrig at have dræbt sin søn, men fortalte Cindy, at han benyttede sig af muligheden, sagde Cleere.

Det var nok for efterforskerne at bringe Karl ind til afhøring. Selvom han i første omgang nægtede at have været involveret i sin søns død, indrømmede han senere at stige ind i køretøjet, mens det var på donkraften, hvilket fik det til at falde oven på hans søn.

Jeg mener, det var et uheld, og det er, jeg bebrejder mig selv hver dag, ligesom du sagde, sagde han i afhøringen ifølge American Greed.

At finde retfærdighed

Efterforskerne købte ikke Karls påstand om, at dødsfaldet var en ulykke, og arresterede ham for andengradsmord.

Jeg troede aldrig, at det nogensinde ville ske, så at høre, at han var blevet arresteret, var en lettelse og som en ophobning af, du ved, mere end 20 år af følelser, sagde DeRouche og tilføjede, at familien aldrig havde kendt til forsikring Karl havde tegnet på sin søn.

Under efterforskningen ville myndighederne også afdække et andet foruroligende aspekt af sagen. Karl havde også tegnet livsforsikringer - i alt mere end 350.000 dollars pr. styk - på sine to unge børnebørn, idet han opførte sig selv som den eneste begunstigede af policerne.

Hvem fanden lægger den slags livsforsikringer på en 4- og 6-årig. Hvorfor? Det er bare, det er latterligt, det er uanstændigt, sagde Rood om den uhyggelige opdagelse.

Heldigvis ville Karl aldrig få mulighed for at arrangere flere ulykker for sine familiemedlemmer. I november 2013 erkendte han sig skyldig i anden grads mord for sin søns død og fik en dom på 15 år til livstid.

Han er en person, der kan dræbe uden følelser. Du ved, at dræbe din egen søn og derefter ikke have nogen anger, der ikke er menneskelig, fortalte Barry Porsch, den tidligere distriktsadvokat for Seneca County til American Greed.

Domfældelsen fik også efterforskere i Californien til at tage et nyt kig på Christinas sag. Med hjælp fra brandefterforsker Ken Buske - som havde opbevaret sine akter om sagen i årtier - var myndighederne i stand til at fastslå, at branden med vilje var blevet påsat lige uden for badeværelset og fanget Christina inde.

I februar 2020 blev Karl fundet skyldig i førstegradsmord ved brandstiftelse også i den sag og dømt til livstid uden prøveløsladelse.

hvordan man ser dårlige piger klub online

Hans børn er blevet overladt til at håndtere den pinefulde erkendelse af, at deres far var en koldblodig morder.

Jeg var nødt til at gætte hele mit liv, sagde Reynolds om mordsagen mod sin mor. Da han sad på stativet, var det tydeligt, at han gjorde det.

For at lære mere om chilling casen, tune ind på 'American Greed' på CNBC mandag klokken 22.00. ET/PT.