Chris Epps blev anklaget for at have accepteret mindst 1,4 millioner dollars i bestikkelse og returkommission, mens han tjente som korrektionskommissær for staten Mississippi.
I årevis ledede Chris Epps staten Mississippis fængsler - nu kalder han fængslet hjem.
Statens tidligere korrektionskommissær afsoner i øjeblikket i et føderalt fængsel i Texas for at drive en af Mississippis største kriminelle sammensværgelser.
Epps erkendte sig skyldig i februar 2015 for bestikkelse og indgivelse af en falsk selvangivelse, efter at føderale anklagere sagde, at han accepterede mindst 1,4 millioner dollars i bestikkelse og returkommission, mens han var i den øverste stilling som kommissær til gengæld for at styre mere end 800 millioner dollars i statsfængselskontrakter. , ifølge Clarion Ledger .
Mens han forede sine lommer, sagde fanger og familier til de fængslede, at de indsatte blev frataget grundlæggende rettigheder og tvunget til at bo i faciliteter med sort skimmel, uspiselig mad og spildevand.
'Problemet var med disse tilbagespark, pengene gik ikke tilbage i fængselssystemet, og så det er hele samfundet, der led af den korruption,' fortalte FBI-specialagent Molly Motley-Blythe. CNBCs 'American Greed' i en ny undersøgelse af sagen, der sendes tirsdag kl. 'Når nogen i den offentlige magt står for deres lommer, lider alle, der troede på dem.'
Epps så engang ud til at være indbegrebet af succes. Han voksede op i det fattigste amt i Amerika og arbejdede på sin bedsteforældres Mississippi-gård, før han tjente sit første job som vagt i statens fængselssystem.
Han arbejdede sig hurtigt op til at blive sikkerhedsdirektør ved Mississippi State Penitentiary, også kendt som Parchman Farm. Det berygtede anlæg har været genstand for adskillige retssager, der beskriver beklagelige og uhygiejniske forhold som spildevandsbackup, ekstrem isolation, sort skimmel og svigtende faciliteter.
Hustruen til en indsat, som kun blev omtalt af 'American Greed' som Dawn, beskrev fængslet som 'det værste af det værste' og sagde, at det i sommermånederne kan nå temperaturer på over 100 grader inde i anlægget.
Ifølge den undersøgende journalist Jerry Mitchell har fængslet også været fyldt med korruption i årtier.
'Jeg har talt med folk, der sad i fængsel, fanger i fængslet i 1970'erne i Parchman, og de fortalte mig, at Chris Epps var korrupt dengang,' sagde Mitchell. 'Det var noget, der havde foregået hele tiden.'
Epps var dog i stand til at charmere folk med sin folklige, lige skydestil og steg hurtigt gennem korrektionsafdelingens rækker, indtil han blev korrektionskommissær i 2002.
der dræbte den vestlige memphis 3
'De fleste kunne lide Chris Epps,' fortalte Jimmie Gates, en tidligere reporter for The Clarion Ledger, 'American Greed.' 'Han var elsket i det sorte samfund, og så ved du, han var elsket i det hvide samfund på det tidspunkt.'
Epps havde tilsyn med fængselssystemets årlige budget på 350 millioner dollars, hvoraf mere end halvdelen blev brugt til offentlige kontrakter til at betale for forskellige aspekter af fængselslivet, såsom kommissær eller telefonsystemer.
Det var i det indlæg, at myndighederne siger, at Epps brugte sin magtposition til at styre kontrakter til sine foretrukne leverandører gennem en række kontraktaftaler uden bud - og forhandlede sig selv om et hemmeligt tilbageslag i processen.
I et tilfælde hjalp Epps den fremtidige medsammensvorne Cecil McCrory med at få en kommissærkontrakt for sit firma GTE Enterprises og krævede derefter, at han skulle modtage betalinger på .000 til .000 om måneden, som ofte blev leveret i hånden ved morgenmadsmøder i et vaffelhus, ifølge 'Amerikansk grådighed.'
I et andet tilfælde afslørede en finansanalytiker hos FBI beviser for, at McCrory havde foretaget bankoverførsler direkte til Epps' pantehaver som en del af en betalingsaftale.
'Jo flere penge Cecil tjente, jo flere penge kunne han give tilbage til kommissær Epps,' sagde FBI-specialagent Tye Breedlove.
Epps havde lignende aftaler med andre entreprenører.
Som et resultat af disse tilbageslag levede Epps – der havde en statsløn på 132.000 dollars om året – en overdådig livsstil, ofte iført skræddersyede jakkesæt, en Rolex, kørte en Mercedes-Benz og boede i en velhavende forstad.
I alt blev han i en føderal anklage anklaget for at have modtaget mindst 1,4 millioner dollars i bestikkelse og returkommission.
Ordningen sluttede, efter at føderale efterforskere iværksatte en undersøgelse af kommissærens aktiviteter, komplet med telefonaflytninger og hemmelige videooptagelser, der viste Epps indsamle stakke af kontanter.
Han blev tiltalt for 49 forhold i februar 2014 og indvilligede senere i at erkende sig skyldig i bestikkelse og indgivelse af en falsk selvangivelse.
Selvom anklagerne anbefalede en dom på 13 år bag tremmer, dømte den amerikanske distriktsdommer Henry Wingate den tidligere kommissær til knap 20 år bag tremmer og formanede ham for det, han kaldte 'den største graft-operation i staten Mississippi,' ifølge den lokale papir.
'Mississippi er stadig i chok,' sagde Wingate om ordningen, mens han afsagde dommen. 'Det var en forræderi. Han har knust billedet af Mississippi og givet glæde til mange af de indsatte, han har overvåget, som nu kan sige hovedet af det statslige fængselssystem var lige så korrupt som nogen af dem.'
bakkerne har øjne baseret på ægte historie
For at lære mere om skandalen, tune ind på 'Amerikansk grådighed,' tirsdag kl. 22.00. ET/PT på CNBC.
Alle indlæg om Film & TV
