Hvordan WeWork-stifter gik væk med mere end 1 milliard dollars, mens mange ansatte mistede deres job

Det var sjovt. Det var virkelig intenst. Det var døgnet rundt, men folk følte, at de alle sammen byggede noget stort, fortalte forfatteren Maureen Farrell til CNBC's 'American Greed' om den hektiske dynamik hos WeWork under grundlæggeren Adam Neumann.





Adam Neumann G Adam Neumann taler på scenen under WeWork Presents Second Annual Creator Global Finals i Microsoft Theatre den 9. januar 2019 i Los Angeles, Californien. Foto: Getty Images

WeWork promoverede sig selv som et edgy co-working space komplet med daglige gratis øl, voksensommerlejre og hårdt arbejde og hårdere atmosfære, der konkurrerer med teknologigiganter som Google og Facebook.

Grundlæggeren Adam Neumann insisterede på, at det, der gjorde virksomheden unik, var dens dybt forankrede følelse af fællesskab blandt dem, der lejede plads på WeWork-lokationer og rejste 12 milliarder dollars fra venturekapitalister, der troede på Neumanns optimistiske vision.





Men da virksomheden var ved at gøre sig klar til at offentliggøre offentligheden, fik foruroligende detaljer om virksomhedens drift - inklusive en historie med negativt overskud, en bizar arvefølgeplan, der involverede Neumanns kone og rapporter om, at følelsen af ​​fællesskab var blevet stærkt overdrevet - virksomheden i en hale. , ifølge CNBC's Amerikansk grådighed, som sendes onsdage kl. ET/PT.



Mens WeWork-medarbejdere, der klagede over lange arbejdstider, krævede tilstedeværelse til efter-timers funktioner og ingen overtidsbetaling, blev efterladt uden job, indkasserede Neumann selv og gik fra sin post som administrerende direktør med mere end en milliard dollars.



Neumann - der voksede op i en kommunal bosættelse i Israel kendt som en kibbutz - og forretningspartneren Miguel McKelvey fik ideen til det hippe co-working space, mens han gik på gaden i New York City, mens han forsøgte at finde på den næste store forretning ide.

Ideen var enkel: Lej et stort loftsrum, opdel det i mindre kontorområder med glasvægge og tiltræk nystartede virksomheder til stedet ved at tilbyde receptionist, fællesareal, kaffe og andre frynsegoder som bordtennisborde, gratis øl og sociale arrangementer — ting, som de spæde virksomheder ikke ville have råd til på egen hånd.



Justin Zhen, medstifter af Thinknum Alternative Data, havde kørt sin opstart fra sit køkken, da han flyttede ind i coworking-rummet.

Det fælles rum lignede en regnskov, huskede han over for American Greed. De gjorde et godt stykke arbejde med at sælge den pitch rigtigt, hvis du ikke vil være i et kedeligt gammeldags kontorlokale, så kom til WeWork, vi vil gøre dit liv fantastisk.

Lisa Skye, WeWorks anden medarbejder, husker, at det føltes som denne start på en æra. Som den stiftende community manager var hun ansvarlig for at holde pladsen kørende effektivt, uanset om det var at administrere salg, rundvisninger, fakturering eller endda IT.

eksisterer amityville-huset stadig

Det var sjovt. Det var virkelig intenst. Det var døgnet rundt, men folk følte, at de alle sammen byggede noget stort, sagde Maureen Farrell, medforfatteren til The Cult of We.

WeWorks popularitet voksede hurtigt og fangede øjnene af venturekapitalister, som var villige til at lægge startpenge op for at se forretningen ekspandere i håb om at tjene penge, når virksomheden gjorde det stort.

For at sikre deres støtte gav Neumann ofte interesserede investorer rundvisninger i rummet for at give dem en følelse af fællesskabsfølelsen - men dem, der arbejdede bag kulisserne, sagde, at begivenheder ofte var iscenesat eller meget beregnede til disse investorbesøg.

hvad der er sket med Jake Harris

Mange mennesker taler om, hvordan Adam plejede at aktivere rummet, og hvad 'aktivering af rummet' betød, var, at når en investor gik ind i bygningen, ville der lige pludselig være denne improviserede fest, Teddy Kramer, tidligere WeWork medarbejder fortalte American Greed.

Mens nogle så virksomheden som et ejendomsselskab, insisterede Neumann på, at det var en softwarevirksomhed med et internt socialt netværk, beskrevet som verdens første fysiske sociale netværk, der transformerede hverdagen på arbejdsmarkedet og forbinder virksomheder med andre leverandører og entreprenører.

Han var som den kokain, som Silicon Valley venturekapitalister bare ventede på at fnyse af, sagde Charles Duhigg, reporter for The New Yorker Magazine, om virksomhedens appel til store navneinvestorer.

WeWorks medarbejdere beskrev tempoet på virksomhedens forskellige lokationer som hektisk, med lange arbejdstider og lave lønninger, men i starten virkede de lange timer det værd, fordi de troede, at de kom ind i stueetagen med en virksomhed, der var klar til at gå på børs og det er stort.

Jeg mener, ordet raketskib til succes blev faktisk brugt i mit introduktionsmøde, den følelse af, at du har Willy Wonkas gyldne billet. Du er her på det rigtige sted og det rigtige tidspunkt. Du er på den næste Facebook eller den næste Google, sagde den tidligere WeWork-medarbejder Tara Zoumer og tilføjede, at virksomheden understregede, at alt, hvad medarbejderne gjorde, var at hjælpe samfundet.

De satte kulten i kultur var et almindeligt ordsprog, sagde hun.

Virksomheden var endda vært for en voksen sommerlejr i upstate New York - med topnavne musikalske kunstnere som Florence and the Machine og Lin Manuel Miranda, og en endeløs forsyning af alkohol - som var obligatorisk for ansatte at deltage.

I markedsføringsfremstød fremstod det som et tæt fællesskab, men der var revner i facaden. Kunder, som Zhen, rapporterede, at fællesskabet ikke var så tæt på, som de havde tænkt sig at være.

Han brugte sit system af proprietære dataanalyse til at vurdere virksomhedens meget populære sociale netværk og opdagede, at næsten 79 % af WeWork-medlemmer aldrig havde lavet et eneste opslag, og at de øverste plakater faktisk var ansatte hos WeWork. Da han offentliggjorde sine data, sagde han, at han var det bedt om at forlade co-working rummet af WeWork, som kaldte hans vurdering unøjagtig og ufuldstændig.

Zoumer sagde, at hun og andre medarbejdere arbejdede lange dage, der ofte startede kl. 8.00 og sluttede hver dag kl. 22.00, selvom hun aldrig fik betalt for overarbejde.

De plejede at sige godt, du kommer til at blive ved arrangementer, du får muligheden for at være her, som om det er en kompensation, og det er det bare ikke, sagde hun.

Mens investorer fortsætter med at hælde millioner ind i virksomheden, udbetalte Neumann mindst 700 millioner dollars ved at sælge noget af sin andel eller låne mod nogle af hans besiddelser, ifølge American Greed.

Hans investorer virkede uafskrækket, og i 2017 indvilligede SoftBank Group-grundlæggeren Masayoshi Son, en japansk milliardær, på vegne af sit firma om at investere 4,4 milliarder dollars, en af ​​de største kapitalinvesteringer nogensinde, i virksomheden. Softbank ville i sidste ende hælde mere end 17 milliarder dollars ind i WeWork, ifølge Bloomberg .

I 2018 havde virksomheden 425 lokationer med 400.000 kunder - eller medlemmer, som de kaldes - der lejede plads på faciliteterne, men de bløder penge.

Det var først, da virksomheden planlagde at blive børsnoteret og udgav flere detaljer om deres aktiviteter i august 2019, at WeWork gik i stå.

Inkluderet i dokumenterne udarbejdet for føderale regulatorer var en arvefølgeplan, der gav Neumanns kone Rebekah en nøglerolle i valget af sin efterfølger, hvis han døde eller var permanent invalideret. Personligt havde han lånt 740 millioner dollars mod WeWorks aktie og ejede flere af de bygninger, som WeWork lejede plads af, hvilket i nogle tilfælde gjorde ham til virksomhedens udlejer.

hvad tid kommer bad girl club til

De økonomiske rapporter viste også, at virksomheden tabte milliarder hvert år, på trods af Neumanns gentagne påstande om, at virksomheden havde været profitabel.

Selvom han ikke blev arresteret eller anklaget for nogen forbrydelser, ønskede WeWork-bestyrelsen Neumann fjernet og var villige til at betale ham anslået 1,7 milliarder dollar for at træde tilbage.

Selvom Neumann indkasserede pengene, blev hans medarbejdere fyret og blev tvunget til at forlade virksomheden, som i sidste ende blev børsnoteret i 2021.

Dette system brød fuldstændig sammen. Den fyr, der drev dette firma i jorden, han er gået ufatteligt rige væk. De mennesker, der bemyndigede ham, de tjente penge, de har det fint, sagde Duhigg. De mennesker, der blev straffet, er de ansatte i WeWork, som lige dukkede op og prøvede at udføre deres arbejde hver dag.

Du kan se 'Amerikansk grådighed' onsdage kl. 22.00. ET/PT på CNBC.

Alle indlæg om film og tv
Populære Indlæg