I 1985 blev en dårligt nedbrudt lig af en kvinde og en ung pige fundet fyldt i en tønde i Bear Brook State Park i Allenstown, New Hampshire. Femten år senere, i 2000, blev der fundet en anden tønde med yderligere to unge kvindelige ofre. Eksponering for elementerne havde nedbrudt DNA-materiale i deres rester, og deres identitet var ukendt.
Noget af deres hår var dog stadig intakt.
Mens retsmedicinske efterforskere rutinemæssigt samler og behandler hårstrenge, der findes på gerningssteder, kunne de indtil for nylig kun identificere nogen, hvis roden stadig var til stede. Roten er hvor hår møder hud i folliklen, og som sådan bærer det nukleart DNA , som kan give nøjagtige matches mellem prøverne. Desværre henfalder det også hurtigt.
Nu, takket være en proces udviklet af paleogenetikeren Ed Green, kan DNA udvindes og sekventeres fra rodløst hår.
Gennembruddet hyldes ifølge en ”game-changer” New York Times , der for nylig profilerede Green, en assisterende professor i biomolekylær teknik ved University of California, Santa Cruz. Green fik tidligere anerkendelse i videnskabelige kredse for at være blandt de ansvarlige for at kortlægge hele Neanderthal-genomet, og han har også været i front med at udvinde DNA fra fossile knogler.
Processen kan udtrække små DNA-prøver fra hårskaftet, men det kan tage op til en måned at udføre, ifølge Monterey, Californien, NBC-tilknyttet KSBW . Håret vaskes, en streng ad gangen, og DNA ekstraheres derefter, opløses og forberedes til sekventering.
I mere end et år har Green arbejdet med retshåndhævelse om flere kolde sager, og hans operation var medvirkende til at identificere New Hampshire ”Bear Brook” mordofre .
Green blev rekrutteret til at hjælpe med at identificere ofrene i Bear Brook-mordet gennem hårprøver af genetisk slægtsforsker Barbara Rae-Venter, som var en del af krakning Golden State-morderen sag. Dr. Rae-Venter havde bidraget til at identificere morderen som Terry Peder Rasmussen, ifølge Mercury News fra San Jose. Rasmussen, også kendt som “Chameleon Killer”, var en seriemorder, der brugte en række forskellige aliaser og mistænkes for at have myrdet flere kvinder. Han døde i fængsel i 2010, hvor han tjente 15 år i livet for mordet på sin almindelige kone.
Terry Rasmussen Foto: New Hampshire State Attorney's Office Den 6. juni 2019 meddelte retshåndhævende embedsmænd i New Hampshire, at tre af de fire ofre for Bear Brook-mordene var blevet identificeret, ifølge områdeavisen Concord Monitor . De var 24-årige Marlyse Elizabeth Honeychurch og hendes to døtre, 6-årige Marie Elizabeth Vaughn og 1-årige Sarah Lynn McWaters, der forsvandt i 1978. Mens det fjerde offer endnu ikke er identificeret ved navn , menes hun at være Rasmussens biologiske datter.
Hvis ikke for Green's metode, kan ofrenes identiteter muligvis forblive et mysterium den dag i dag.
Selvom teknikken er dyr, samarbejder Green med flere retshåndhævende myndigheder om deres uløste sager. Efterforskere leverer ofte pakker til sit laboratorium i UC Santa Cruz indeholdende hårprøver, der spænder fra sammenfiltrede klumper til små fragmenter. Med hundreder af tusinder af forkølelsessager i USA mangler der ikke noget arbejde.
For flere undersøgelser af kolde sager skal du følge Paul Holes da han udforsker det fysiske og følelsesmæssige 'DNA' af gerningssteder i ' Mordets DNA med Paul Holes , 'premiere lørdag den 12. oktober kl. 7 / 6c på ilt.
