En af historiens mest dygtige forfalskere bombede to civile i Salt Lake City om morgenen den 15. oktober 1985. Mark Hofmann, 30 på det tidspunkt, implanterede hjemmelavede rørbomber fyldt med negle i pakker, der blev samlet op og udløst af to intetanende ofre med mindre end to timers mellemrum.
Hofmann havde tjent tusindvis af dollars på at sælge falske historiske dokumenter til Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige i begyndelsen af 1980'erne. Han kom endda tæt på at indgå en aftale på 1,5 millioner dollars med Library of Congress om en forfalskning af eden af en Freeman, et amerikansk historisk dokument, der går tilbage til 1630'erne ifølge Los Angeles Times .
Så hvorfor begik Mark Hofmann mord?
Fordi han var $ 1 million i gæld og hans løgne var ved at indhente ham ifølge de kendte i sagen. I Oxygen's “ En løgn at dø for , ”Interviewede eksperter afslørede presset fra tid og penge, der i sidste ende førte til Hofmanns eksplosive beslutning.
”Han havde brug for flere og flere penge, fordi Mark Hofmann var en forbrugere,” sagde de sidste dages hellige historiker Richard E. Turley til Oxygen. 'Mark Hofmann kom økonomisk over hovedet, og da han kom over hovedet, ville han købe tid.'
Hofmann tjente mere end $ 1 million i samlet salg fra sine forfalskninger og smedede mere end 85 folks underskrifter. Hofmann solgte falske dokumenter for flere tusinde dollars stykket, inklusive det meget kontroversielle dokument, 'The Salamander Letter', for $ 40.000. Han brugte dog lige så meget som han lavede. Hofmann nyder en overdådig livsstil, efter at have købt en luksus sportsvogn, flere autentiske bøger i første udgave og andre personlige udgifter. Ifølge Deseret Nyheder , han lavede desuden en forskud på $ 180.000 på et nyt hjem.
I månederne før mordene begyndte folk at sætte spørgsmålstegn ved ægtheden af Hoffmans forfalskninger. Steven Christensen, en leverandør af historiske dokumenter til LDS-kirken og manden Hofmann solgte ”Salamander-brevet” til, skulle kontrollere, om brevet var legitimt. Andre investorer kiggede på Hofmanns påståede mormonske dokumenter, og Library of Congress holdt tilbage på deres oprindelige interesse for 'eden'. Hofmann, efter hans mening, havde brug for at tage 'drastiske foranstaltninger' for at holde sit arbejde i gang.
Det Deseret Nyheder rapporterede, at Hofmann i 1988, tre år efter mordet og to år efter hans overbevisning, skrev et brev på fire sider til Utah Board of Pardons and Parole. I brevet, som han med titlen 'En oversigt over mine forbrydelser', forklarede han, hvorfor mord - det han kaldte 'drastiske foranstaltninger - var hans eneste vej ud af hullet, han havde gravet for sig selv.
”Jeg fortalte mig selv, at min overlevelse og min families var det vigtigste,” skrev Hofmann i brevet. 'At mine ofre måske dør den dag i en bilulykke eller af et hjerteanfald alligevel.'
Ifølge Hofmanns brev var intet værre end at blive mærket som svindel. Han havde udmærket sig i forfalskning siden han var teenager og imponerede sine venner med hans evne til at kopiere underskrifter fra gamle kirkeledere. Han siges også at have narret møntforhandlere og samlere til at tro, at han havde autentiske sjældne mønter.
'Jeg følte, at jeg hellere ville tage menneskeliv - eller endda mit eget liv - snarere end at blive udsat for,' sagde han. '
Dette synspunkt syntes at være sandt, fordi ikke blot Hofmann myrdede Christensen og Kathy Sheets, hustruen til en forretningsmand, der havde arbejdet tæt sammen med Christensen i en investeringsvirksomhed, han forsøgte også at dræbe sig selv den følgende morgen, ifølge hans brev til parole board, som rapporteret i Deseret-nyhederne . Han byggede en tredje bombe beregnet til sig selv og bomben gik i hans bil.
Selvom Hofmann blev hårdt såret fra eksplosionen, overlevede han og stod over for 28 anklager, herunder to tilfælde af kapitalmord. Han lever nu som det, han frygtede mest: Et bedrageri. Hofmann blev dømt til fem års livstid i fængsel uden nogen chance for prøveløsladelse, og hans ry gik fra en beskedent videnskabelig historiker og imponerende dokumentindsamler blandt hans familie og kirke til en dømt løgner og morder.
Er du nysgerrig efter, hvordan Hofmann var i stand til at bedrage alle fra kirkeledere til efterforskere til sin egen kone? Se 'En løgn at dø for', der havde premiere søndag 23. juni på Oxygen.
