Da Californiens efterforskere jagtede på den såkaldte 'natstalker'i midten af 1980'erne førte mange elementer og spor til den endelige fangst af Richard Ramirez - men det var seriemorderens tænder, der stod ud som en af de mere skurrende detaljer i jagten.
Fra juni 1984 til august 1985 terroriserede Ramirez Californien ved at orkestrere, hvad der i første omgang syntes at være tilfældige voldelige forbrydelser. Han ville bryde ind i hjem og angribe beboere, undertiden kidnappe og misbruge børn og derefter lade dem fri. I andre angreb ville han voldtage og dræbe voksne, men det var den tilsyneladende tilfældighed af hans forbrydelser, der skabte en hidtil uset modus operandi. Ikke kun varierede han i sin offerprofil - de varierede i alder, køn og race - men han var overalt med sit valg af våben, der varierede fra knive og våben til stumpe genstande.
'Aldrig før i kriminel historie havde en enkelt morder været ansvarlig for et så grusomt antal forbrydelser,' sagde Netflix i en pressemeddelelse, der drilte deres nye docuseries , 'Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer', som er tilgængelig onsdag.
Serien beskriver, hvordan detektiver i Los Angeles County Sheriff's Department - især Gil Carrillo og Frank Salerno - satte stykkerne sammen. Mens han ikke troede på det første, viste Carrillo's hypotese om, at forbrydelserne var en mands arbejde, i sidste ende at være sandt.
Fascineret af seriemordere? Se 'Mark Of A Killer' nu Før den undvigende morder blev identificeret, var detektiver i stand til at bestemme, at fodspor, der blev efterladt på scenerne, kunne knyttes tilbage til en særlig usædvanlig Avia-mærke sko. De var i stand til at finde ud af, at kun en person i Los Angeles ejede netop denne model i den bestemte størrelse. Men som serien bemærker, var det Ramirez's tænder, der også spillede en stor rolle under detektivernes søgen efter at identificere morderen.
Rådnende tænder blev trods alt en konstant og konsistent detalje i vidneskrivelser. Ester Petschar observerede, at Ramirez købte en AC / DC-hat, som senere blev efterladt på et gerningssted, i en genbrugsforretning og derefter løb ind i ham på motorvejen bagefter. Hun sagde, at hans grin, der var fuld af manglende tænder, fik ham til at ligne en 'dræberklovn.'
Glen Creaso arbejdede som bibliotekar på Los Angeles Public Library, da Ramirez gik ind, og han mindede om, at morderen havde 'absolut modbydelige, rådnede tænder.' Voksne såvel som børn beskrev ham som ”brunfarvet gabede tænder,” forklarer Carrillo i dokusserierne.
I løbet af sommeren 1985 stak han af, efter at han blev stoppet i en stjålet bil, mere end 100 dage inde i Ramirez 'forbrydelse. Inde i køretøjet fandt detektiver et visitkort fra et tandkontor i Chinatown. Carrillo og Salerno interviewede tandlægen, der fortalte dem, at den mistænkte lige var på vej til en tandlægeaftale. Røntgenbilleder viste, at han havde en påvirket tand, så detektiverne forventede, at han snart ville være tilbage til mere arbejde.
Det er det, afdelingen placerede to af deres egne detektiver i venteværelset for at undersøge tandlægen, hvis den mistænkte kom tilbage til en opfølgningsaftale. De fik at vide, at det var spild af penge fra nogen i deres afdeling, så dage senere installerede de en alarm, som i teorien tillod tandlægen at advare politiet med det samme, hvis den mistænkte kom ind for mere tandarbejde. Den dag, hvor detektiverne blev fjernet fra tandlægen, vendte Ramirez imidlertid tilbage. Alarmen fungerede også, og efterforskerne gik glip af deres chance.
Mens Ramirez tænder ikke var den ultimative anelse, der bragte ham ned, kom de i spil under hans retssag. Tre tandlæger vidnede om Ramirez's tænder under proceduren ifølge en 1989 Associated Press-rapport. Ikke kun forsikrede deres vidnesbyrd jurymedlemmer om, at Ramirez havde tandproblemer, hvilket beviste, at han var et match med vidneudsagn, men det afviste mindst en alibi. Ramirezs far havde fortalt efterforskerne, at hans søn havde været tilbage i El Paso, Texas i løbet af en uges tidsperiode, hvor tre Los Angeles-angreb fandt sted. En af tandlægerne vidnede imidlertid om, at han behandlede Ramirez på sit kontor i Los Angeles i løbet af den periode og eksploderede alibien.
Juryen var tilsyneladende enig i vidnesbyrdet og dømte Ramirez til døden. Han døde i 2013 af lymfom bag tremmer, da han ventede på hans henrettelse.
