Hillsong kirkepræst anklaget for at dække over afdøde fars børnsexforbrydelser

Disse anklager er kommet som et chok for mig i betragtning af, hvor gennemsigtig jeg altid har været omkring denne sag, sagde Brian Houston i en erklæring, efter at anklagere i det sydlige Wales sigtede megakirkens præst.

Den anfægtede grundlægger af Hillsong Church forsøgte angiveligt at skjule sin fars egne seksuelle overgreb på børn i kirkens rækker.

Brian Houston, 67, fik torsdag eftermiddag forkyndt en stævning gennem sine advokater, hvor han beordrede ham til at møde i australsk domstol, ifølge Associated Press . Embedsmænd siger, at hans far, Frank Houston, har misbrugt en dreng seksuelt i en årrække - og at hans søn var klar over misbruget, men ikke gjorde noget.

Politiet vil i retten hævde, at manden [Houston] kendte oplysninger om seksuelt misbrug af en ung mand i 1970'erne og undlod at bringe disse oplysninger til politiets opmærksomhed, sagde Sydneys Royal Commission on Institutional Leaders Handling of Sexual Abuses.

Frank Houston, der døde i 2004, tilstod anklagerne om seksuelt misbrug af børn før hans død, ifølge Guardian. Han var 82. Embedsmænd formoder, at han kan have misbrugt så mange som ni børn seksuelt i Australien og New Zealand. Ingen beviser involverer i øjeblikket Brian Houston direkte i den udfoldede sexmisbrugsskandale.

Brian Houston lærte angiveligt om beskyldningerne i slutningen af ​​halvfemserne. Men megakirkens præst tillod efter sigende sin vanærede far at trække sig tilbage fra Hillsong i stedet for at gøre ham til myndigheder, ifølge en regeringsundersøgelse fra 2015 om institutionel reaktion på seksuelt misbrug. Houston havde været under efterforskning siden mindst 2019.

Den karismatiske prædikant, som live-streamet en prædiken i Californien sidste weekend, har siden afvist anklagerne.

Disse anklager er kommet som et chok for mig i betragtning af hvor gennemsigtig jeg altid har været omkring denne sag, Houston sagde i en erklæring ifølge New York Post. Jeg bekender på det kraftigste min uskyld og vil forsvare disse anklager, og jeg glæder mig over muligheden for at rette op på sagen.

En talsmand for megakirken var også kritisk over for de nye anklager.

Vi er skuffede over, at pastor Brian er blevet sigtet, og beder om, at han får formodningen om uskyld og retfærdig rettergang, som det er hans ret, sagde Hillsong i en erklæring, Vanity Fair rapporteret . Han har fortalt os, at han vil forsvare dette og ser frem til at rense sit navn. Vi takker alle, der er en del af vores kirke for deres støtte og bønner i denne tid.

I de seneste år har Hillsong Church været udsat for en række straffende skandaler. De fornyede anklager mod Frank og Brian Houston dukkede op måneder efter den berygtede kirke fyret præst Carl Lentz for seksuelt misbrug af en barnepige, Vanity Fair rapporteret .

Brian Houston var med til at grundlægge megakirken, først kendt som Hills Christian Life Centre, sammen med sin far, Frank, i 1980'erne i det sydlige Wales. Et årti senere var dens menighed vokset til at omfatte titusindvis af tilbedere. Kendte personer såsom Kylie Jenner og Kendall Jenner, samt Justin Bieber, Chris Pratt og Selena Gomez har angiveligt forbindelser til den australske megakirke.

Den 67-årige, som for nylig havde base i USA, skal efter planen møde i Sydneys Downing Center-domstol den 5. oktober. Hvis Houston bliver dømt, risikerer han højst fem års fængsel.