Anklagerne mod en tidligere Alabama-mellemskolelærer og militærveteran blev opgraderet fra drab til kapitalmord i forbindelse med en 11-årig drengs død, der blev skudt under en jagttur i maj.
Joshua Stewart Burks, 36, fra Mobile, Alabama, skød og dræbte den 11-årige Troy Ellis den 1. maj og sårede Ellis 'far, den lokale fodboldtræner Obed Ellis, der blev behandlet på stedet og overlevede, ifølge det lokale politi . De var alle en del af en lille fest, der gik ud i skoven den fredag for at jage kalkun, sagde Jefferson County Sheriff's Office dengang.
En storjury i Alabama hørte sagen den 10. december og opgraderede anklagen mod Burks til kapitalmord på en person under 14 år, AL.com rapporterede . Burks, der tidligere havde sendt en obligation på $ 15.000, blev booket tilbage i Jefferson County Fængsel den 18. december og derefter frigivet den aften efter at have sendt en obligation på $ 60.000 ifølge afsendelsesstedet.
En amerikansk Marine Corps veteran og amputeret underviste Burks på en mellemskole i Mobile County, indtil han mistede sit job efter skydehændelsen.
Jagtdagen fandt sted på Ellis 'land, og gruppen bestod af ham og hans dreng, Burks, og en tredje mand, ifølge AL.com, som rapporterede, at udflugten var organiseret af en gruppe, der sponsorerer jagt efter sårede veteraner. Den ældste Ellis fungerede som guide den dag.
En uretmæssig dødssag mod Burks og Kyle Eugene Henley, der arbejder med den nonprofitjagtorganisation America's Heroes Enjoying Recreation Outdoors, blev indgivet af Ellis-familien i juli og afgjort i oktober, rapporterede AL.com. Blandt dragtens påstande er, at Burks havde taget adskillige smertestillende aftenen før og morgenen efter skyderiet og var 'sandsynligvis ikke i stand til sikkert at håndtere et skydevåben og bestemt ikke var i stand til at træffe passende beslutninger med hensyn til håndtering af et våben.'
Det fortalte Birminghams advokat Tommy Spina, der repræsenterer Burks i sin straffesag Oxygen.com telefonisk tirsdag, at blodarbejde, han leverede til distriktsadvokatens kontor, ikke bekræfter, at hans klient havde taget smertestillende piller forud for jagten i maj. Han sagde, at han er usikker på, om beviserne blev præsenteret for storjuryen.
Spina tilføjede, at hans tilbud om at lade Burks vidne for storjuryen blev afvist.
”Bevisbyrden påhviler staten at bevise, at han handlede med vilje,” sagde han. 'Hvilket er simpelthen ikke tilfældet.'
Burks har til hensigt at indgive et anbringende om ikke skyldig, fortalte Spina Oxygen.com . Veteranen vil være berettiget til dødsstraf, hvis den bliver dømt.
I en fælles erklæring sammen med mobiladvokaten Jonathan McCardle, som også repræsenterer Burks, udtrykte Spina forfærdelse over beslutningen om at opgradere sigtelsen.
'Vi er skuffede over, at juryen så sagen anderledes end Jefferson County Magistrate, Jefferson County Sheriff's office og Jefferson County District Attorney's Office, som alle mente, at den oprindelige anklage for hensynsløs manslag var passende i denne sag, baseret på beviserne, 'skrev han i den e-mailede erklæring.
'Vi er håbefulde på, at beviset i sidste ende vil fastslå, at det, der skete den dag, ikke var en forsætlig handling,' tilføjer erklæringen. 'Begivenhederne, der fandt sted den dag, var ødelæggende på mange niveauer, og vores sympati er med familien til den unge mand, der mistede sit liv i det, vi mener var en tragisk jagtulykke. Vi beder hver dag for den afdødes familie. “
