To mænd er blevet beskyldt for at stjæle de menneskelige rester fra amerikanske militærveteraner fra en kirkegård i Florida til brug i et kraniumfyldt 'ritual' forbundet med en afro-caribisk religiøs bevægelse.
Detektiver begyndte at lede efter mulige røvere i december, efter at de fandt ud af, at fire grave var blevet hærget på Edgewood Cemetery i Mount Dora, Orlando Sentinel rapporterede i december. Tre af de fire grave tilhørte veteraner. Efterforskere sendte cigarer, der blev opdaget på stedet til DNA-test, oplyste Lake County Sheriff's Office i en pressemeddelelse .
DNA'et matchede det med Brian Montalvo Tolentino, 43, fra nærliggende Davenport. Politiet i Lake County kontaktede Polk County Sheriff's Office, der fik en beføjelse til at tage en mundpind fra Tolentino til en direkte DNA-sammenligning. Da efterforskere afhørte ham, indrømmede han angiveligt at gå til kirkegården med sin ven, den 39-årige Juan Burgos Lopez.
”Tolentino erklærede, at Lopez brugte et koeben til at åbne hvælvingerne og derefter fjernede de afdødes hoveder,” sagde politiet i en pressemeddelelse. ”Han erklærede, at de fjernede fire hoveder fra de fire grave og derefter vendte tilbage til Lopez's bopæl. Han sagde, at hovederne blev taget til religiøs praksis. ”
Efterforskere gik til Lopezs hjem onsdag, hvor de angiveligt opdagede 'seks kranier, en hånd, en delarm og flere andre store knogler inden for det, der syntes at være en slags religiøs helligdom.'
Politiet sagde, at Lopez indrømmede, at fire af kranierne var fra Edgewood Cemetery, mens de to andre blev 'hentet fra andre praktiserende læger.' En falsk kraniet blev også fundet på stedet, ligesom et baby-alligatorhoved, gedehoveder, gedeskaller, skildpaddeskaller, kyllingeben, vaskebjørneskaller og religiøse artefakter, sagde myndighederne på en fredag pressekonference .
Lopez er medejer af lokale forretninger Bushikan Karate og Botanica Vititi, der sælger æteriske olier og genstande, der bruges i Palo Mayombe-ritualer, ifølge en Polk County Sheriff's Department pressemeddelelse .
Foto: Polk County Sheriff's Office Motivet for gravrøveri og misbrug af ligene synes at være religiøs praksis.
Lopez 'betragter sig selv som en Tata, eller religiøs leder, og producerer YouTube-videoer, der diskuterer forskellige ritualer' af Palo Mayombe, sagde politiet. Den religiøse bevægelse, der har oprindelse i Cuba, er blevet beskrevet som en tilsyneladende kult ledet af en tidligere mandlig model og en junior college cheerleader. Palo Mayombe har også været forbundet med andre alvorlige røverier i begge Venezuela og andre dele af USA, inklusive en på en kirkegård i Massachusetts i 2018 .
”De mistænkte fortalte detektiver, at de bruger menneskelige rester i deres religiøse praksis - Palo Mayombe, som betragtes som Santerias 'onde tvilling' - og de valgte veterangrave på grund af det faktum, at deres religion kræver, at resterne er fra dem, der har ' gjort noget heroisk, ”sagde Polk County-politiet.
På baggrund af en kommentar, sagde han, at Lopez fremsatte i en af sine videoer, bemærkede Sheriff Polk County Grady Judd, at 'han omtalte kirkegårde som hellige steder og indkøbscentre.' Denne video er siden blevet taget ned fra YouTube.
Judd sagde også, at mændene hævdede, at ”spiritus” førte dem til kirkegården - og til de fire særlige grave. Mændene indrømmede at have gennemført en ceremoni, der bestod af at drikke Bacardi-rom og ryge cigarer på kirkegården, før de åbnede gravene, sagde politiet.
Tolentino har en strafferegister, der inkluderer en tidligere anholdelse for besiddelse af kokain, besiddelse af narkotika med henblik på at distribuere, stor tyveri og væbnet røveri af en bank.
Begge mænd er blevet anklaget for fire tællinger af foruroligende indhold i en grav og misbrug af en død lig samt en tælling af foruroligende indhold i en grav. Lopez blev desuden anklaget for køb / salg / trafik i døde kroppe. Fra mandag var det uklart, om begge har opnået juridisk repræsentation.
De fire forstyrrede grave tilhørte hæren og koreanskrigsveteranen Henry Brittain, hæren og første verdenskrigsveteran Elbert Carr, medlem af Marine Corps og politibetjent Calvin McNair, en god samaritaner ogvoksenplejepersonAnnie Faniel.
