Der er gået næsten otte år siden Rebecca Zahaus liv mystisk sluttede, men antyder nye spor at hendes død kan have været et seksuelt motiveret drab?
Fra begyndelsen har detaljerne om hendes død forvirret mange. Adam Shacknai, bror til Zahaus velhavende kæreste, Jonah, rapporterede, at han fandt den 32-årige hængende nøgen og bundet fra den udendørs balkon i Coronado, Californien, Spreckels Mansion den 13. juli 2011. En underlig besked blev skrevet i sort maling på en dør ikke langt fra liget, og døden fandt sted kun få dage efter Jonah Shacknais unge søn, Max, kastede sig over hjemmets altan på anden sal og efterlod ham dødeligt såret.
San Diego County Sheriff's Office har udtalt, at døden er et selvmord. En nylig fornyet undersøgelse af beviserne for Oxygen-serien, “ Død ved palæet: Rebecca Zahau , ”Efterlod dog nogle efterforskere spekulerede på, om Zahau måske var blevet offer for dårligt spil.
Mistænkelig sort malingsudstrygning blev fundet på Zahaus nøgne krop, og hendes hænder blev bundet bag ryggen ved hjælp af en kompleks knude, der ville have været svært for hende at manipulere sig selv. Også en blodig kniv, der blev efterladt på stedet, foreslog et hold samlet af 'Døden ved palæet' - såvel som Zahau-familiens advokat - et muligt seksuelt overgreb.
Tidligere anklager Loni Coombs, journalist Billy Jensen og pensioneret kriminel efterforsker Paul Holes kiggede nærmere på disse spor og hvad de kan antyde om Zahaus sidste øjeblikke, som en del af deres efterforskning
Modstridende teorier om Zahaus død
Keith Greer, Zahau-familiens advokat, mener, at de beviser, der er efterladt på palæet, tyder på, at Zahau blev seksuelt overfaldet og derefter myrdet.
”Hele sagen så ud som en seksuel forbrydelse lige fra starten,” fortalte Greer til Oxygen-serien.
I 2018 fandt en civil jury til sidst Adam Shacknai, den eneste anden person, der menes at være på Coronado-palæet natten Zahau døde, ansvarlig for hendes død og tildelte sin familie ca. $ 5 millioner.
Adam har dog altid fastholdt sin uskyld, og der er aldrig blevet anlagt nogen straffesag mod ham.
Adam indgav en appel til civiljuryens dom i december 2018, men hans forsikringsselskab ville senere blive enige om at bilægge Zahau-familien i februar for ca. $ 600.000 - hvilket effektivt afslutter den civile sag.
Sheriffens afdeling blev også enige om at se på beviserne igen efter borgerjuryens dom. Imidlertid bekræftede sheriff Bill Gore i 2018 afdelingens konklusion om, at Zahau var død af selvmord.
På trods af at sagen var lukket for myndighederne, forblev Zahaus familie og Greer overbeviste om, at Zahau var offer for et drab.
Tegn på seksuelt overgreb
Holdet samlet af 'Death at the Mansion' fandt, hvad de mente var overbevisende bevis for seksuelt overgreb, der blev efterladt i soveværelset i anden etage i Coronado-palæet.
'I mit sind, hvis hun blev seksuelt overfaldet, begik hun ikke selvmord,' sagde Coombs.
Efterforskere opdagede to knive, der lå i rummet - hvoraf den ene var dækket af Zahaus menstruationsblod.
Blodet blev fundet på alle fire sider af knivens håndtag, hvilket tyder på, at det muligvis er blevet brugt i et seksuelt overgreb, sagde Greer.
”Da vi opdagede blodet på bunden af bøfkniven på alle fire sider af håndtaget, ville den eneste kilde have været, hvis hun blev seksuelt overfaldet, fordi det var menstruationsvæske,” fortalte han Oxygen.
Sheriff's afdeling efterforskere sagde, at der ikke var noget anvendeligt DNA fundet på kniven. Imidlertid blev Zahaus fingeraftryk fundet på bladet på en anden større kniv, der også blev fundet på stedet. DNA fra to forskellige mennesker blev fundet på den anden kniv, men prøven havde en 'utilstrækkelig mængde information til konklusioner eller sammenligninger,' sagde løjtnant Rich Williams på en pressekonference i december 2018.
Williams sagde også, at to obduktioner ikke viste noget bevis for seksuelt overgreb, og at Zahaus menstruationsblod kunne have kommet på den første kniv på andre måder.
Huller stillede imidlertid spørgsmålstegn ved den tunge 'blodindkapsling', der blev set i grebet på håndtaget, hvilket, mener han, antyder, at blodet ikke bare kom fra Zahaus hænder.
”Så på dette tidspunkt har de bevist, at dette er Rebeccas blod, men det ser ikke ud til, at de foretog nogen form for undersøgelse for at fastslå, om det havde de vaginale epitelceller, de beskyttende celler, der stod over vagina, på denne kniv håndtag, ”sagde han og tilføjede, at en simpel test ville være nødvendig for at bekræfte, om epitelcellerne var til stede på kniven.
Huller havde ikke adgang til den kniv, som Greer mener blev brugt i angrebet - men efter at have undersøgt fotos og rapporter sagde han, at det så ud som om væske på knivens håndtag kunne være i overensstemmelse med vaginale sekreter.
Mistænkelige sorte malingsmærker på Zahaus krop
Efter at Zahau døde, fandt efterforskerne en mærkelig note skrevet i sort maling på døren til soveværelset ovenpå nær balkonen, hvor det antages, at hun havde hængt.
Noten lyder: 'Hun reddede ham, kan du redde hende.'
Det malingsrør, som efterforskerne mener blev brugt til at skrive beskeden, blev også fundet på stedet og havde Zahaus tommelfingerprint på hætten, ifølge sheriffens afdelingsundersøgere.
Men den sorte maling, der blev fundet på Zahaus krop, lod nogle undre sig over, om det kan være endnu et tegn på et seksuelt motiveret angreb på 32-åringen.
Greer fortalte Oxygen, at der blev opdaget sort maling på Zahaus brystvorter - på spidsen af den ene og derefter på siden af brystvorten og areola på det andet bryst - næsten som om 'nogen faktisk finjusterede' hendes brystvorter.
Greer sagde, at hvis Zahau havde klemt sine egne brystvorter, ville sort maling sandsynligvis også have været fundet på fingerspidserne - men der blev ikke fundet nogen maling der.
ted bundy gerningssted fotos billeder
”Jeg fandt det interessant, at der var maling fundet på Rebeccas bryster, og alligevel blev der ikke fundet nogen maling på hendes håndflader eller på forsiden af fingrene,” sagde Coombs, efter at have gennemgået en livlig dukke, der blev brugt i den civile retssag med skader som dem fundet på Zahaus lig.
Blod på Zahaus indre lår kan også have været et 'overførselsmærke' fra et muligt seksuelt overgreb - og syntes at være af samme størrelse og form som det lille knivhåndtag, ifølge Greer.
Huller blev urolige over nogle af malingsmarkeringerne, der blev fundet på Zahaus krop, og pegede på et billede, der viser et mønstret tryk i tørret maling på hendes højre ringfingernegl, som han sagde lignede det kunne være kommet fra en læderhandske.
Holes sagde, at han fandt andre områder på hendes krop med et lignende mønster, hvilket tyder på, at hvis der var en anden involveret i Zahaus død, kunne den, der overførte malingen på hendes krop, muligvis have handsker på det tidspunkt.
De komplicerede knuder, der blev brugt til at binde Zahaus hænder
Jensen, Holes and Coombs kæmpede med, om Zahau ville have været i stand til at binde sine egne hænder bag ryggen, før hun tog sit eget liv.
Sheriffens afdeling hævder, at det ville have været muligt og endda udgivet en video af en stedfortræder tæt på Zahaus størrelse, der demonstrerer, hvordan bindingerne kunne have været gjort.
For at teste selve teorien besøgte Jensen og Coombs en bondageekspert i en episode af serien og fandt ud af, at Jensen formåede at binde den samme knude bag ryggen.
”Det var ikke så meget af en udfordring at være ærlig over for dig,” sagde han.
Men da Holes gennemgik knobene, fandt han forskelle mellem de knuder, der var bundet af lensmands stedfortræder, Jensen og den, der faktisk brugte til at binde Zahaus hænder.
På politiets foto af Zahaus hånd er ”figur otte” som Holes kaldte det øverst på bindingerne, mens det var i bunden af bindingerne i både lensmandsversionen og Jensens forsøg, hvilket gjorde det lettere for dem at manipulere rebene selv.
”Hvordan er hun i stand til at binde denne figur-otte knude, mens den er her? Så har jeg en anden, der binder denne knude? Huller fundede.
Skaderne på Zahaus hals
Adam Shacknai fortalte politiet, at han fandt Zahau hængende fra anden-etagers altan ved et rødt polypropylen-reb, før han skar hende ned og forsøgte at udføre HLR.
Sheriffens afdeling har hævdet, at Zahau dræbte sig selv efter at have bundet sine ben og hænder, bundet rebet om halsen og derefter kastet sig ud af altanen.
det er altid solrigt dennis seriemorder
Men nogle, der er fortrolige med sagen, har stillet spørgsmålstegn ved, om skaderne på Zahaus nakke er i overensstemmelse med et langt faldende hængende.
”Hvis dette var denne ægte hængelse med lang dråbe, ville jeg forvente meget mere traume, hvis ikke halshugning - brækket nakke, intern halshugning eller fuld halshugning, efter at dette offer var faldet 9 til 10 fod,” sagde Holes.
En obduktion fandt nogen skade på Zahaus nakke. Hyoidbenet, en lille knogle placeret i midten og fronten af nakken, blev brækket, men Rebecca Hsu, MD, en retsmedicinsk patolog, der blev bragt ind for at hjælpe med at genoverveje sagen om 'Død ved palæet', stillede spørgsmålstegn ved, om skaden var i overensstemmelse med en hængende.
”Det er ikke let at bryde med en ligatur,” sagde hun. 'Det er meget lettere at bryde, hvis du har manuel kvælning, hvor fingrene går ind og op.'
Mens Hsu sagde, at hun så 'en hel del hængninger', var hyoid knoglebrud sjældne i de tilfælde, hun havde undersøgt.
Nedværdigende karakter af mulig kriminalitet
Et andet element, der antyder en mulig seksuel forbrydelse, er den nedværdigende natur på den scene, Zahaus lig blev fundet i.
Zahau blev efter sigende fundet bundet og kneblet med en T-shirt og nøgen hængende udenfor med sort maling udstryg på brysterne.
Hendes søster, Mary Zahau-Loehner, hævder, at Zahau aldrig ville have taget sit eget liv nøgen på en sådan offentlig måde.
”Bare det faktum, at hendes familie ville have set hende på den måde - hun ville aldrig have gjort det,” sagde hun.
Men ifølge Hsu kunne det at finde nogen nøgen på et offentligt sted, bundet og kneblet, indikere, at en person ønskede at ydmyge Zahau i hendes død.
”En af de ting, der slår mig mest ved dette, er at alt, hvad du ser her, er meget ydmygende, og en af de vigtige ting ved mange sexforbrydelser, som jeg har set, er, om det drejer sig om en fantasitype eller bare af en eller anden grund, vil du straffe dem, ”sagde hun.
Mens præcis det, der skete med Zahau den sidste nat i hendes liv, stadig er et mysterium, mener eksperter, der er omtalt i 'Døden ved palæet', at sagen berettiger et nyt blik fra lensmandsafdelingen ved hjælp af den nyeste teknologi til at revurdere vigtige beviser i sagen.
'Fra mit perspektiv ser jeg på dette og går:' Du ved, der er mere arbejde, der skal udføres, 'sagde Holes.
Jensen sagde, at han observerede en 'masse uoverensstemmelser' i de officielle fund og leverede en rapport om hans holds resultater til lensmandsafdelingen ved seriens afslutning.
”Jeg ved stadig ikke, hvad der skete med Rebecca, men jeg ved, at en undersøgelse skal åbnes,” sagde han.
Stil ind til den kraftfulde finale af 'Death At The Mansion: Rebecca Zahau', der sendes søndag på Oxygen kl. ET / PT.
