Elskede Laguna Beach Party Planner slået ihjel efter hjemmeinvasion af to tyve

DNA-beviser, digitale brødkrummer og ihærdigt detektivarbejde får efterforskere til at parre sig bag den fatale skamplet.

Fredag ​​den 23. oktober 2009 foretog Laguna Beach Police Department et velfærdstjek i boligen Damon Nicholson, som undlod at komme på arbejde.

Sådan ser du

Se The Real Murders of Orange County på Peacock, og indhent Iogeneration-appen.

'Vi så en mand læne sig ned over sofaen,' fortalte efterforskere De rigtige mord i Orange County . 'Hans baghoved var dækket af blod.'

Ashley Freeman og Lauria Bibel fundet

Drabsenheden i Laguna Beach blev kontaktet med det samme. Offeret blev identificeret som 41-årige Nicholson, som var almindeligt kendt i kystbyen, hvor han håndterede særlige begivenheder for Laguna Beach Hotel.

RELATERET: 5 seriemordere, der terroriserede Orange County

'Astedenheden blev støvet af for fingeraftryk,' sagde Larry Bammer, en pensioneret detektiv ved Laguna Beach PD. 'Damon havde mange venner, så der ville uundgåeligt være en masse fingeraftryk.'

Behandling af gerningsstedet

Rigor mortis-tegn indikerede, at mordet skete mellem kl. 01.00 og 03.00. Det var tydeligt, at Nicholson var blevet slynget ihjel, muligvis med et koben eller baseballbat.

Indholdet af en køkkenskraldespand var blevet tømt på gulvet, men foringen manglede, hvilket tydede på, at morderen havde brugt den til at bære mordvåbnet væk. Skraldespanden og resten af ​​gerningsstedet blev renset for DNA.

2-årig frøs ihjel

Detektiver bemærkede, at Nicholsons telefon manglede sammen med hans bærbare computer og software-cd'er. De havde mistanke om, at det var et røveri, der gik galt.

Efterforskerne lærte mere om Nicholson, der voksede op i Tucson med 10 søskende. 'Han kunne lide at få alle til at grine, og det gjorde han,' sagde hans søster DeVonne Blauser. 'Jeg vidste, at Damon var homoseksuel fra en meget ung [alder]. Det generede mig ikke, han er min bror.'

Laguna Beach var kendt som et ikke-dømmende samfund. Det var Nicholsons hjem i omkring 20 år.

En pingende telefon giver et fingerpeg

To dage efter mordet pingede Nicholsons telefon i et lejlighedskompleks i Lake Forest, lige uden for Laguna Beach.

'Det var et stort lejlighedskompleks. Så det var som en nål i en høstak,” sagde løjtnant Tim Kleiser, en detektiv ved Laguna Beach PD.

Da betjente søgte gennem affaldscontainere på det vidtstrakte kompleks, fortalte en vogter for komplekset dem, at han to dage tidligere havde fundet en telefon, senere bekræftet som Nicholsons. Forvalteren sagde, at han havde fundet den, mens han dykkede efter 'gode ting', som beboerne smider. Han afgav en DNA-prøve, så han kunne udelukkes som mistænkt.

Politiet interviewede Nicholsons venner for at få indsigt i hans personlige liv og fandt ud af, at han ikke var i et forhold, men han brugte online datingsider.

En nær ven fortalte også, at han havde haft bekymringer om en af ​​Nicholsons ekskæreste, Jesse, som giftede sig med en kvinde, efter de gik fra hinanden. Ledningen blev undersøgt og viste sig at være en blindgyde.

Nøgleopdagelsen

Politiet fokuserede på datingsiden Nicholson var kendt for at bruge, ifølge Jason Kravetz, en pensioneret detektiv hos Laguna Beach PD. De interviewede de forskellige personer, der havde kontaktet Nicholson for at se, om de havde et alibi for mordnatten.

Tre dage efter drabet gjorde detektiver en vigtig opdagelse. 'Vi fik en ransagningskendelse for Damons mobiltelefonoptegnelser,' sagde efterforskere. 'Vi fandt ud af, at nogen havde ringet til Damons telefon et par gange natten til mordet.'

Der var fire opkald fra en mand ved navn Alex omkring det tidspunkt, hvor han blev dræbt. 'Dette kunne være den sidste person til at tale med ham, før han blev myrdet,' sagde detektiver.

Alex var så 'cagey' under et telefoninterview med efterforskere, at han rejste røde flag, ifølge Bammer. Politiet tog til San Diego for at tale med Alex personligt.

'Han fortalte dem, at han havde mødtes med Damon om aftenen den 22. oktober, kun få timer før Damon blev dræbt,' sagde Claudia Koerner, tidligere hos Orange County Register.

Efter at han forlod Nicholsons lejlighed, gik han til In-N-Out. Kreditkorttransaktionen gav ham et stærkt alibi. Han blev stillet til side som værende mistænkt.

nicole brown simpson og ron goldman

DNA matcher Matthew Dragna

Tre uger efter mordet, da detektiver arbejdede på sagen, samledes hundredvis af Nicholsons venner og kære for at fejre hans liv.

Den 17. november rapporterede Crime Lab et match på deres DNA fra under skraldespandens låg. DNA'et matchede ikke nogen mistænkte på deres liste. Jesse, Alex og lejlighedens vogter blev frikendt som mistænkte.

Laboratoriet kørte DNA-profilen fra gerningsstedet gennem CODIS, FBI's landsdækkende database over dømte lovovertrædere. De har et hit på Matthew Dragna , der var blevet dømt som 19-årig for en narkotikaforbrydelse.

'Mic Drop'-øjeblikket

Da efterforskerne fandt ud af, hvor Dragna boede, var det 'et mikrofon-øjeblik,' sagde Kravetz. Han boede sammen med sin mor i lejlighederne, hvor Nicholsons telefon blev fundet.

Hun fortalte detektiver, at hendes søn for nylig var kommet ind i penge og computersoftware, men han nægtede at fortælle hende, hvordan han havde fået det.

Mens efterforskere leder efter Dragna, bekræftede retsmedicinske analyser, at softwaren var fra Nicholsons lejlighed. Seksogtyve dage efter mordet blev Dragna, som var på prøve, sporet til et rehabiliteringscenter i Santa Ana, hvor p. Olice konfronterede ham med, at hans DNA lå i skraldespanden i Nicholsons lejlighed.

'Dragna sagde, at han kendte Damon gennem en ven, og at han havde en forbindelse med ham aftenen før mordet,' sagde efterforskere.

Han hævdede, at Nicholson havde bedt ham om at tage skraldet ud. Dragna blev arresteret og taget tilbage til Laguna Beach.

Matthew Dragna implicerer Jacob Anthony Quintanilla

På politistationen i Laguna Beach ændrede Dragna sin historie. Han sagde, at han fortalte det til sin ven Jacob Anthony Quintanilla at Nicholson havde meget kameraudstyr, og at Quintanilla kom på ideen om at røve Nicholson.

dc palæ mord kriminalitets fotos

'Han sagde, at vennen tog et baseballbat med for en sikkerheds skyld,' sagde Koerner. Dragna hævdede, at han var i bilen, da Quintanilla dræbte Nicholson. Han sagde, at han fik skraldespanden til at bære Quintanillas blodige tøj.

Efterforskere kontaktede Dragnas mor for at få oplysninger om Quintanilla, som var i hendes hjem i det øjeblik. Han var nabo på Timbers-komplekset.

'Vi fandt ud af, at Jacob hang omkring Dragna, fordi han ville date Dragnas søster,' sagde efterforskerne. Mobiltelefonoptegnelser viste, at Quintanillas telefon pingede på Laguna Beach natten til mordet.

'Det var vigtigt for os, fordi han fortalte os, at han aldrig havde været på Laguna Beach,' sagde politiet. Beviser blev monteret, da Quintanillas fingeraftryk blev fundet på en software-cd i Nicholsons hjem.

mest almindelige fødselsmåned for seriemordere

Efterforskere informerede Quintanilla om, at Dragna implicerede ham som morderen. På det tidspunkt tilstod han, hvad der skete natten til drabet.

Hvordan Damon Nicholson døde

Quintanilla bekræftede, at han og Dragna var gået over til Nicholsons hjem for at røve stedet. Han sagde, at Dragna bar baseball-battet, og at han begyndte at slå Nicholson umiddelbart efter at han var smuttet ind i lejligheden gennem en åben dør.

Han sagde, at Dragna beordrede ham til at samle ting for at stjæle. Efter de var gået, kastede Dragna telefonen i en container, og de gik hver til sit. Den 4. december 2009 blev Quintanilla anholdt for mord.

De mistænkte blev retsforfulgt hver for sig. Dragna blev dømt i december 2013 og dømt til livstid i fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.

Dragna ankede dommen , som blev væltet 'på grund af en teknikalitet,' sagde efterforskere. Derefter, jeg oktober 2021, han erkendte sig skyldig til frivilligt manddrab, og indbrudsoverfald med et dødbringende våben. Han indrømmede, at han førte flagermusen.

Dragna accepterede en 30-årig fængsel med 12 år allerede afsonet.

Quintanilla erkendte sig skyldig i frivilligt manddrab og indbrud. Han blev idømt syv års fængsel.

Se mere om sagen De rigtige mord i Orange County om Igeneration.