På trods af sit hvide hår og venlige opførsel var Dorothea Puente ikke en sød gammel dame. Nej, i stedet var Puente ansvarlig for et af Sacramentos mest berygtede mord.
Seriemorderen, der fik tilnavnet 'The Death House Landlady' er i fokus for Ilt 's nye todelt special' Mord på pensionatet. ' Puente blev berygtet i 1988, efter at syv lig blev opdaget begravet i baghaven på pensionatet, hun kørte i Sacramento, Californien for handicappede, ældre og syge. Det viste sig, at Puente faktisk ikke havde taget sig af dem - i stedet stjal hun deres socialsikrings- og handicapkontrol og forsætligt overdoserede dem med stoffer.
Hun tog omkring $ 87.000 fra ordningen og brugte noget af kontanterne på en ansigtsløftning, anklagere under hendes retssag hævdede, ifølge en Los Angeles Times-artikel fra 2011.
På trods af de syv lig, der blev fundet i hendes have (og de to andre mord, hun blev beskyldt for), hævdede Puente sig ikke skyldig i de ni anklager mod hende. Hun blev i sidste ende kun dømt for tre mord og dømt til livstid i fængsel, rapporterede afsætningsstedet. Så tilstod hun nogensinde at have myrdet sine pensionister?
Dorthea Bridge Da Puentes lejere var 'skygge mennesker', som Los Angeles Times udtrykte det, gik den dødsstreng, hendes pensionat stort set ubemærket indtil 1988. En opsøgende frivillig, der havde placeret Bert Montoya, en mand med intellektuelle handicap, hjemme hos Puente. blev bekymret, da han tilsyneladende forsvandt, ifølge en artikel fra Sactown Magazine i 2009. Puente forsøgte at afskedige den frivillige ved at insistere på, at Montoya var flygtet til Mexico, men den pågældende kvinde indgav snart en manglende rapport.
Da en officer stoppede ved boligen, interviewede han Puente og en anden lejer i Puentes nærværelse. Lejeren syntes at bekræfte Puentes historie - indtil han sendte en note til officeren om, at Puente tvang ham til at lyve, ifølge Sactown Magazine. Lejeren afslørede derefter, at en anden boarder tilsyneladende var forsvundet, og at Puente havde hyret fanger i furen for at grave huller i hendes baghave.
Politiet vendte tilbage til hjemmet den 11. november 1988 for at undersøge nærmere og fandt en menneskelig benben og nedbrydende fod i haven. Puente insisterede på, at hun ikke vidste noget om kroppen, og den følgende dag, da myndighederne kom sammen om hendes hjem for at udgrave hele gården, bad hun om tilladelse til at gå til et nærliggende hotel for at møde en nevø til kaffe, ifølge Sactown Magazine. Det var først efter at hun forlod, at efterforskere fandt et andet lig. Da de gik for at arrestere hende, var hun forsvundet.
Puente dog ikke længe på lam. Hun blev fundet kun fire dage senere på et motel i Californien, efter at en mand, hun havde drukket med på en bar, afleverede hende. Spændende nok var hun blevet interesseret i at hænge ud med ham efter at have lært, at han modtog handicappecheck, The Los Angeles Times rapporteret.
Da Puente blev arresteret, nægtede hun bestemt at have noget at gøre med dødsfaldene. ”Jeg har ikke dræbt nogen. De checks, jeg indløste, ja, 'fortalte hun en reporter ifølge Sactown Magazine.
Puente stod for retten i 1993 for mordet på de syv pensionister, en ekskæreste, hvis lig blev fundet svævende i en kiste i Sacramento-floden og hendes gamle forretningspartner, Ruth Monroe, der døde af en overdosis af narkotika. Hendes forsvar hævdede, at lejerne døde af enten naturlige årsager eller havde overdoseret sig selv, rapporterede The Los Angeles Times.
Anklagemyndigheden hævdede i mellemtiden, at hun var en 'kold, beregner' seriemorder, ifølge afsenderen.
William Vicary, en retsmedicinsk psykolog, der arbejdede sammen med Puente efter hendes anholdelse, sagde, at han undgik at spørge hende direkte, om hun var morder, fordi han vidste, at hun ikke ville svare.
”Hendes øjne ville fyldes med tårer, men hun ville aldrig indrømme det,” fortalte han Sactown Magazine. ”Det var for ydmygende, for skammeligt for hende at indrømme ansvaret for disse forbrydelser. Og det var så modstridende med hendes anstrengende indsats hele sit liv for at være nogen, der blev respekteret, nogen vigtig. ”
Til sidst blev hun dømt for kun tre mord og sendt for at tilbringe resten af sit liv i fængsel. Der fastholdt hun sin uskyld.
Under et fængselshusinterview med Sactown Magazine insisterede hun på, at hun ikke var skyldig og sagde: 'De har ikke alle fakta ... Men Gud lægger altid hindringer i vejen for mennesker. Se på Job, John, Paul, Moses. Ting sker af en grund. ”
Hun kommenterede sin fængselsstraf, da hun blev spurgt, om hun undertiden ønskede, om hun havde fået dødsstraf, idet hun sagde: ”Måske ville jeg have haft det bedre. Det er den samme ting. Jeg er her, indtil jeg dør. ”
Puente døde til sidst af naturlige årsager i en alder af 82 i marts 2011, rapporterede The Los Angeles Times. Hun tilstod aldrig mordene.
For mere om Puente, se 'Mord på pensionatet' på Ilt.
