Regeringsprogrammer som Medicaid og plejehjælp er designet til at hjælpe dem i nød - men i takt med at flere lokale og statslige programmer henvender sig til for-profit-virksomheder for at hjælpe dem med at fungere, kan fokus skifte til at skabe fortjeneste, og børn som Gabriel Fernandez lider , som vist i den nye doku-serie 'The Trials of Gabriel Fernandez
Daniel Hatcher, forfatter af “ Fattigdomsindustrien: Udnyttelse af Amerikas mest sårbare borgere , ”Sammenlignede den voksende tendens med det” militære industrielle kompleks ”, der beskriver det i den nye Netflix-dokumentar“Trials of Gabriel Fernandez”som et 'enormt fattigdomskompleks.'
'Stater og deres agenturer for menneskelige tjenester samarbejder med private virksomheder for at danne en enorm fattigdomsindustri, hvilket gør Amerikas mest sårbare befolkning til en indtægtskilde,' skrev Hatcher i sin bog ifølge Atlanterhavet . 'Den resulterende industri fjerner milliarder milliarder i føderal støtte og andre midler fra fattige familier, misbrugte og forsømte børn og handicappede og ældre fattige.'
Virksomheder, der er kendt for integrerede roller i vores lands forsvarsindustri - som Lockheed Martin og Northrop Grumman - kan også være indgået kontrakt med regeringen om at levere andre tjenester, såsom børnehjælpskontorer, Medicaid-tjenester, sundhedsforsikringsopkaldscentre og velfærd-til-arbejde-programmer.Stater henvender sig til disse private konsulenter og virksomheder for at udvikle strategier, der reducerer omkostninger og maksimerer indtægterne.
”Northrop Grumman, ud over at bygge tanke, tjener de også milliarder i kontrakter for statsregeringer, der skal tjene de fattige, men deres fokus handler ikke om, hvad der er bedst for de fattige, deres fokus handler om bundlinjen i deres firma, ”sagde Hatcher i serien.
For-profit firma Maximus specifiktkommer under skud i serien, der fortæller den oprivende historie om en 8-årig dreng, der udholdt nådeløst misbrug fra sin mor og hendes kæreste, indtil han til sidst blev slået ihjel.
Mange, der kendte Gabriel - inklusive hans lærer, bedsteforældre og en sikkerhedsvagt i en regeringsbygning - forsøgte at advare myndighederne ved at ringe til en hotline for misbrug og 911 for at rapportere det mistænkte misbrug. Men på trods af gentagne besøg fra både sociale ydelser og lensmandsafdelingen forblev Gabriel i sin mors pleje, hvor han blev tvunget til at spise afføring fra katte, tvunget til at sove i et lille, låst kabinet, skudt med en BB-pistol, slået og brændt med cigaretter .
Gabriel døde af misbruget i maj 2013, og hans mor Pearl Fernandez blev senere dømt til livstid i fængsel efter at have erkendt sig skyldig i første grads mord. Hendes kæreste Isauro Aguirre blev fundet skyldig af en jury for første grads mord og tortur og blev dømt til døden.
Dokumentaren fokuserer primært på Gabriels korte liv og den forfærdelige død, han led, men den sætter også spørgsmålstegn ved de større systemiske fiaskoer, der muligvis har spillet en rolle i 8-åringens død inklusive rollen som Maximus, virksomheden, der er indgået kontrakt med Los Angeles County for at hjælpe med at yde offentlige tjenester.
I de sidste fire årtier har Maximus indgået et samarbejde med statslige, føderale og lokale regeringer for at hjælpe med at levere sundheds- og menneskelige serviceprogrammer af høj kvalitet på 'omkostningseffektive' måder, der er skræddersyet til hvert samfund, ifølge deres hjemmeside .
'Vi tilbyder regeringer muligheden for hurtigt at implementere programmer med skalerbare operationer og automatiserede systemer,' skriver de på deres websted. 'Fra Medicaid og Medicare til velfærd til arbejde og programmodernisering hjælper vores omfattende løsninger regeringer med at køre effektivt og effektivt for at nå deres mål.'
Arturo Miranda Martinez, tidligere sikkerhedsvagt ved Los Angeles County's Department of Public Social Services Greater Avenues for Independence (GAIN) -kontor, og som vidnede i Aguirres retssag, sagde, at han arbejdede på kontoret den 26. april 2013, da Pearl Fernandez kom ind på kontoret med sine børn.
Martinez sagde, da Gabriel gik forbi, han bemærkede cigaretforbrændinger - nogle friske og nogle helbredende - på bagsiden af drengens hoved og så blå mærker omkring hans øjne.
”Jeg så mærkerne, og jeg sagde” Damn mand, dette er fřdt op. Og det var da det bare ramte mig, 'Åh, barnemishandlingsmand,' mindede han i doku-serien. ”Ligesom,“ Se hvad de gør mod mig, ”det var det, han sagde. Jeg mener, hans krop talte og råbte. Han behøvede ikke engang at sige noget. Det var overalt i hans krop. ”
Martinez sagde, at han forsøgte at advare Marisela Corona, en medarbejder på kontoret, der var uddannet i vold i hjemmet. Corona ville rapportere det mistænkte misbrug, men sagde angiveligt til Martinez, at hendes vejleder ikke ville lade hende, fordi det var næsten kl. på en fredag, og de ville ikke betale overarbejde, sagde han.
Martinez ringede derefter til sin egen tilsynsførende - som han hævdede også opmuntrede ham til ikke at blive involveret - men han besluttede alligevel at ringe til politiet for at rapportere det mistænkte misbrug og oplyse familiens navn og adresse.
'Hvis jeg kan hjælpe nogen, så vil jeg gå videre og gøre det,' sagde Martinez.
Gabriel døde 29 dage efter, at opkaldet blev foretaget.
Maximus, firmaet, der driver GAIN-kontoret, har benægtet, at der blev truffet nogen beslutninger baseret på overtidsproblemer og fortalte senere producenterne af docu-serien, at Corona havde kontaktet lensmannskontoret.
Producenter af serien sagde imidlertid, at Corona aldrig nævnte at ringe i sin oprindelige erklæring til retshåndhævelse, og der er ingen registrering af opkaldet.
'Der er ingen indikation af, at hun kontaktede noget,' tidligere Los Angeles Times reporter og serieproducentGarrettTherolfsagde.
Da Hatcher blev spurgt af en producent af docu-serien, om han ville blive overrasket over at høre, at nogen i centret havde foreslået, at de ikke ringede, fordi de ikke ville betale overarbejde, sagde han, at det ikke ville være for overraskende .
”Nej, fordi der har været krav mod Maximus for ikke at betale overarbejde i forskellige stater,” sagde han. 'Omkostningsbesparelser, tror jeg desværre, bliver et typisk fokus for de private virksomheder.'
I 2014 sagsøgte medarbejdere i et Maximus-drevet callcenter i Boise, Idaho Maximus og hævdede, at virksomheden forkert karakteriserede deres job og fratog dem overarbejde, ifølge Idaho statsmand .
Det store multistatsselskab har også været udsat for kritik på andre arenaer.
I Kansas indgav medarbejderne tidligere på denne måned en klage om, at Maximus forkert klassificerede og underbetalte sine ansatte ifølge Mor Jones . Nyhedsudvalget rapporterer, at det er de 10then sådan klage indgivet mod virksomheden siden 2017.
Staten hyrede Maximus i 2016 til at hjælpe med at behandle Medicaid-ansøgninger, men efter en efterslæbning på så mange som 11.000 ansøgninger forhindrede dem, der havde behov for at få en sundhedsforsikring, sendte staten virksomheden en meddelelse om manglende overholdelse i januar 2018.
På grund af de store efterslæb og kvalifikationsproblemer besluttede Kansas at tage sine komplicerede ansøgninger til handicappede og ældre tilbage og selv håndtere uddannelse og kvalitet.
“MAXIMUS 'ydeevne opfylder ikke vores standarder. Der var et enormt efterslæb udviklet på grund af underbemanding. Derudover manglede tilsyn og uddannelse, ”Jeff Andersen, sekretær for Kansas Department of Health and Environment, skrev i 2018 nyhedsbrev løser problemet. 'Mens budet appellerede ud fra et omkostningsbesparende perspektiv, får du det, du betaler for.'
Maximus indvilligede senere i at betale staten 10 millioner dollars i indrømmelser, Mor Jones rapporter.
TIL ny rapport fra regeringsentreprenørens ansvarlighedsprojekt fandt også, at 'alarmerende antal' børn mistede sundhedsdækning gennem statens Medicaid- og CHIP-programmer i de senere år, efter at de blev afmeldt fra programmerne, selvom børnene fortsat var støtteberettigede.
cornelia marie ikke på dødbringende fangst
'Problemer hos Maximus har til tider direkte forhindret sårbare amerikanere i at få adgang til de sundhedstjenester, som de desperat havde brug for,' 'hedder det i rapporten fra 2019. 'Maximus er også blevet impliceret i ydeevnefejl, der påvirker sikkerheden i sundhedssystemets information, sundhedsudbyders betalinger og forvaltning af offentlige dollars.'
Andre medarbejdere over hele landet, der arbejdede i nogle af de virksomhedsdrevne callcentre, der var designet til at hjælpe mennesker, der har forsikring gennem Affordable Care Act, har forsøgt at forenes med Communications Workers of America (CWA), ifølge New York Magazine .
Mange af arbejdstagerne siger, at de betales lige over minimumslønnen og kæmper for at betale deres egne sundhedsomkostninger på grund af deres høje fradragsberettigede og maksimale lommer. Arbejdstagerne fortalte nyhedsudbuddet, at de kæmper for at have råd til medicinske procedurer, recepter og besøg hos sundhedsudbydere.
”Maximus skrev ikke reglerne for loven om overkommelig pleje, men det taler stadig ud af begge sider af munden,” sagde Kathleen Flick, der arbejder i et callcenter i Louisiana, til bladet. 'Her prøver vi at hjælpe folk med lav indkomst med at få dækning, og vi har næppe råd til vores egen dækning.'
Hatcher sagde, at en bekymring med tredjepartsvirksomheder som Maximus er, at fokus for let drejer sig om fortjeneste snarere end at få folk den hjælp, de har brug for.
Maximus modtog landets første privatiserede velfærdskontrakt i 1987 fra Los Angeles County og havde i 1990 genereret 19 millioner dollars i indtægter, Mor Jones rapporteret i 2019.
Virksomhedens indtægter fortsatte med at vokse, efter at præsident Bill Clinton indledte velfærdsreform i 1996, og Maximus blev børsnoteret året efter.Ti år efter velfærdsreformen havde virksomheden en årlig omsætning på $ 701 millioner.
I løbet af de sidste 10 år har Maximus kontraheret med 28 stater og Washington D.C. for tjenester på 1,7 milliarder dollars, ifølge en analyse foretaget af Mother Jones.Mere end 40% af virksomhedens samlede indtægter kommer fra dets statskontrakter om at levere offentlige tjenester,rapporten fraStatskontraktørens ansvarlighedsprojekt angivet.
I en 2013 henviste en vurderingsrapport fra Maryland Department of Human Resources udført af Maximus til plejebørn som en “indtægtsskabende mekanisme,” påpegede Hatcher i doku-serien.
”Jeg synes, det er et meget uheldigt eksempel på, hvor du har en kontrakt, der i sidste ende er fokuseret på fortjeneste snarere end at maksimere trivsel for sårbare mennesker, der har brug for tjenesterne,” sagde han.
I en artikel fra 2018 skrev Hatcher for The Cap Times beskyldte han virksomheden og staten Wisconsin for at identificere plejebørn, der er handicappede eller har døde fødselsforældre, til at ansøge om børns sociale sikrings- og efterladteydelser og etablere staten som den repræsentative betalingsmodtager, der har ansvaret for pengene.
'Alene i Milwaukee County har Walker-administrationen taget mellem $ 3 millioner og over $ 4 millioner i efterladte- og invaliditetsydelser fra plejebørn hvert år - og staten har taget millioner mere fra plejebørn i andre jurisdiktioner, ”skrev han.
I Los Angeles County, hvor den 8-årige Gabriel havde boet med sin familie, hedder det i kontraktsproget mellem amtet og Maximus, at kontraktstyringstjenesterne kan udføres 'mere økonomisk' af et uafhængigt selskab end amtsmedarbejdere.
Hatcher kaldte det en 'slående' erklæring og argumenterede for, at det virkede som om kontrakten var blevet lavet 'fordi den bliver billigere.'
Producenterne var heller ikke i stand til at afdække dokumenter, der viste, at Maximus 'kontrakt med amtet havde været værd omkring 110 millioner dollars i det sidste årti,Therolfsagde. Selvom der havde været en bestemmelse, der krævede, at kontrakten skulle udbydes til konkurrencedygtigt bud hvert tredje år, forklarede han, at det kun var gået ud for at byde to gange i de sidste 14 år.
”År efter år opfyldte de slags konsekvent ikke mange af de krav, der kræves i deres kontrakt, som arbejdsdeltagelsesgraden, den måde, de håndterer sagsmapper på, men hvad vi så, var, at deres kontrakt blev forlænget hver gang,” Cecilia Lei , en kandidatstuderende forsker ved UC Berkeley School of Journalism, sagde i doku-serien.
Mens amtet fortsætter med at indgå kontrakt med virksomheden, sætter serien spørgsmålstegn ved, om Maximus 'politik tjener de bedst mulige for de trængende, og fremhæver Fernandez's sag, og hvordan muligheden for overtidsproblemer kan have forhindret dem i at træde ind for at hjælpe.Martinez lavede kun rapporten efter at have besluttet at risikere sit job ved at gå imod råd fra sin vejleder, sagde han i serien.
”Jeg ville tro, at du i så fald er nødt til at håbe på, at menneskeheden får større betydning over missionen,” sagde Hatcher om den beslutning, som arbejderne angiveligt stod overfor den dag. 'Hvis du, en medarbejder for et firma, hvis virkelig loyale over for det firma, tvinger du en situation, hvor den enkelte er nødt til at bryde denne loyalitet af mission for at gøre det, der er rigtigt.'
