Den berømte tryllekunstner og stuntkunstner Harry Houdini brugte årtier på at prøve at bevise, at medier og synske var bedrageri i den populære spirituelle bevægelse.
Harry Houdini blev en af de mest berømte mennesker i verden takket være hans gaver som flugtkunstner og tryllekunstner. Men han viede også sit liv til en anden slags mission: at afsløre medier og synske som svindlere.
Mange mennesker tror helhjertet på medium, men flere er blevet fast i svindelundersøgelser, som den berømte tv-synske Miss Cleo, hvis opgang og fald er skildret i HBO Max-dokumentaren 'Call Me Miss Cleo'. Houdini var dog dybt skeptisk takket være hans fortrolighed med illusionernes verden.
Houdini startede dog ikke som skeptiker. I slutningen af det 19. århundrede og begyndelsen af 1900-tallet var spiritisme - en bevægelse, hvor folk troede, at de kunne tale med de døde gennem praksisser som seancer - i højsædet, og Houdini var oprindeligt fascineret af ideen om at tale med sin egen mor, som havde døde i 1913, ifølge Smithsonian Magazine.
3 synske fortalte mig det samme
Gennem sit venskab med Sir Conan Doyle, forfatteren bag Sherlock Holmes-karakteren og en erklæret tilhænger af spiritualisme, studsede han i praksis, men blev hurtigt overbevist om, at det hele var en fup.
I et tilfælde hævdede Doyles kone, Jean, et medie, der praktiserede 'automatisk skrivning', hvor nogen skribler ubevidst for at afsløre beskeder fra efterlivet, at hun havde modtaget en besked fra Houdinis mor. Houdini var dog overbevist om andet, fordi hans jødiske mor aldrig ville have tegnet et kors i en besked til ham, ifølge avisen.
Houdini påbegyndte snart en utrættelig mission for at afsløre psykiske og mellemstore svindlere, en mission, der varede over 30 år. Han overværede seancer og råbte deres tricks og skrev endda artikler og holdt foredrag for at afsløre de mange måder, hvorpå tankelæsere, synske og andre former for medier brugte illusioner og snæversyn til at narre publikum, rapporterede han. Washington Post. Meget af det var på samme måde, som han udførte sine magiske tricks på scenen, forklarede han.
Houdini fremlagde endda en belønning til enhver synsk, der virkelig kunne bevise sig selv - .000, en sum, ingen synsk nogensinde har indsamlet, ifølge History.com.
I 1924 kom han i sin mest offentlige kamp med et medie: en Boston-kvinde ved navn Mina Crandon, der var kendt som 'Margery'. Hun var en topkandidat til en pris, der blev tilbudt af Scientific American: .500 til den person, der virkelig kunne demonstrere deres psykiske evner i en test. En offentlig fejde brød hurtigt ud mellem Crandon og Houdini, et af medlemmerne af Scientific Americans undersøgelseskomité, PBS forklaret. Houdini skrev sin egen pjece for at forklare, hvad Crandon egentlig var, og iscenesatte endda en offentlig udstilling i 1925 - som Crandon kæmpede tilbage imod med sin egen offentlige fremvisning af sine færdigheder. Men da Crandon nægtede at gennemgå yderligere test med Houdini, blev hun officielt nægtet prisen fra Scientific American.
Crandon blev i sidste ende afsløret som et bedrageri af en psykologistuderende senere samme år, ifølge PBS.
lærere, der har haft affærer med studerende
I 1926 vidnede Houdini faktisk for Kongressen til støtte for et lovforslag om at forbyde praksis med at 'foregive at fortælle formuer for belønning eller kompensation,' ifølge The Washington Post. Han anså denne praksis for rovdrift og ønskede, at den blev aflivet for altid.
'Denne ting, de kalder Spiritualisme, hvor et medie interkommunikerer med de døde, er et bedrageri fra start til slut,' sagde han dengang ifølge Smithsonian Magazine.
Houdini fortalte endda sin kone, at hvis han nogensinde bestod, ville han absolut sende hende en besked fra efterlivet. Efter at han døde på Halloween i 1926 af et sprængt blindtarm, var hans kone vært for årlige seancer for at se, om han ville komme tilbage til hende, ifølge forretningen. Hun opgav forsøgene for altid i 1936. Denne praksis fortsætter dog den dag i dag, da folk overalt forsøger at kommunikere med Houdini via seancer på Halloween.
Det er usandsynligt, at Houdini ville have godkendt dette ritual.
