Charles Augustus Lindbergh, Jr.s kidnapning chokerede nationen under den store depression og gav næring til et medievanvid, der ville tvinge familien i skjul.
5:06 ForbrydelsesnyhederDe døde for unge: Teenagere ofre for mord 
4:34Crime News4 Chokerende Machete-forbrydelser 
3:11Crime News4 Chokerende mord begået af teenagere
Lindbergh baby-sagen er ofte blevet omtalt som 'århundredets forbrydelse', hvilket udløste konspirationsteorier i årene efter.
Sagaen begyndte for alvor, da Charles Lindbergh – den første flyver, der fløj non-stop fra New York City til Paris – og hans kone, Anne Morrow, bød velkommen til deres første søn, Charles Augustus Lindbergh, Jr., den 22. juni 1930. ankomsten af deres første barn kom kort efter, at senior Lindbergh havde fuldført sin transatlantiske flyvning, hvilket gav ham adskillige priser, herunder Time Magazines Man of the Year og en Medal of Honor.
Familien Lindbergh var igen i søgelyset, da deres 20 måneder gamle blev kidnappet omkring kl. den 1. marts 1932. Omkring kl. 22.00 opdagede babyens sygeplejerske, Betty Gow, at han var savnet fra sin vuggestue på anden sal i Lindberghs' hjem i New Jersey. EN løsesumseddel krævede 50.000 dollars blev fundet på børnehavens vindueskarm. Der var spor af mudder på gulvet, og der blev fundet en stige uden for vinduet, som tilsyneladende var blevet knust under op- eller nedstigningen i vuggestuen. Der blev ikke efterladt fingeraftryk på stedet.
RELATERET: Hvordan Amber Hagermans kære fandt helbredelse ved at skabe Amber Alert
En anden seddel blev modtaget af oberst Lindbergh den 6. marts 1932. Sedlen, poststemplet fra Brooklyn, øgede efterspørgslen til .000. John F. Condon, en pensioneret skoleleder, skrev et brev til Bronx Home News og tilbød 1.000 dollars, hvis kidnapperen overgav barnet til en katolsk præst.
En anden seddel, der hævdede at være fra kidnapperen, også poststemplet fra Brooklyn, sagde, at Condon skulle være mellemled mellem ham og Lindberghs. Oberst Lindbergh godkendte anmodningen, forudsat at sedlerne var ægte. Han gav Condon .000 i kontanter som løsesum, og Condon begyndte at diskutere betalingslogistik gennem avispalter ved at bruge kodenavnet 'Jafsie.' Kort efter modtog Condon en besked personligt, leveret af en taxachauffør, som hævdede, at han havde modtaget den fra en uidentificeret fremmed. I notatet stod der, at en anden seddel ville blive fundet under en sten ved en ledig stand, 100 fod fra en metrostationsudgang. Sikkert nok var der en seddel under stenen, som beordrede Condon til at møde en mand, der kaldte sig 'John', på en kirkegård. Condon mødtes med 'John', som leverede babyens sovedragt som en måde at bevise, at han havde barnet. Dragten blev leveret til oberst Lindbergh, som bekræftede, at den tilhørte hans søn.
Da Condon gav 'John' pengene ved et senere møde, gav 'John' instruktioner om at finde det kidnappede barn. Det stod, at han kunne findes på en båd ved navn 'Nellie' nær Martha's Vineyard, Massachusetts. Adskillige søgninger efter babyen nær Martha's Vineyard var uden succes.
Mens møderne mellem 'John' og Condon stod på, udtalte FBI-direktør J. Edgar Hoover, at organisationen ville være involveret i at finde de ansvarlige for forbrydelsen. Tidligere blev kidnapning kun betragtet som en lokal forbrydelse - selvom det senere ville blive en føderal forbrydelse, da kongressen vedtog en lovgivning, der uformelt blev kaldt 'Lindbergh-loven'.
Den 12. maj 1932, to måneder efter at Lindbergh-babyen forsvandt, blev en babys lig fundet fire en halv kilometer fra Lindbergh-hjemmet af en lastbilchauffør. Hovedet på den delvist begravede, nedbrudte baby blev knust. Der var et hul i kraniet, og nogle af kropsdelene manglede. En ligsynsundersøgelse viste, at barnet havde været dødt i omkring to måneder, og at barnet døde efter et slag i hovedet. Det blev senere positivt identificeret som Charles Lindbergh, Jr. Myndigheder teoretiserede, at kidnapperen ved et uheld kan have tabt drengen, mens han klatrede ned ad stigen.
To år senere, i september 1934, kørte en mand i en Dodge sedan hen til benzinpumperne på en tankstation på øvre Manhattan. For at betale for sin gas, rakte chaufføren ind i sin indvendige jakkelomme og hentede et guldcertifikat, som var blevet trukket ud af cirkulation over et år tidligere.
smiley face killers: jagten på retfærdighed
Ledsageren mente, at det var mistænkeligt og regnede med, at han kunne være en falskmøntner, så da chaufføren gik, noterede han bilens nummerplade. Efter at servicestationen har indleveret attesten, en bankkasserer var også alarmeret . Regningen var forbundet med den løsesum på .000, der blev betalt til kidnapperen af Charles Lindbergh Jr. Banken underrettede føderale efterforskere, som sporede regningen ned til Bruno Richard Hauptmann, en tømrer, der boede i Bronx. Hauptmann blev anholdt dagen efter. Politiet fandt .750 af løsesummen gemt inde i en beskidt oliedåse, som var proppet i en pakke inde i en væg og begravet under garagegulvet i en krukke inde i hans garage. Håndskriftseksperter hævdede, at hans håndskrift matchede løsesumsedlerne.
Hauptmann nægtede at have noget med den forsvundne baby at gøre. Han hævdede i stedet, at han havde fået pengene af en afdød forretningspartner, og at han blot er bange for inflation. Hans naboer sagde, at de bemærkede, at Hauptmann pludselig holdt op med at arbejde i 1932, hvilket Hauptmann kridtede op til Wall Street-penge. Husk det var under den store depression.
EN opsigtsvækkende retssag fulgte, og Hauptmann blev dømt for kidnapning og mord i 1935. Han blev henrettet ved elektrisk stød den 3. april 1936.
Det var omkring dette tidspunkt, at Lindbergh, Morrow og deres andenfødte søn, Jon, i al hemmelighed flyttede til Europa for at undslippe det ubønhørlige medievanvid omkring sagen. De boede i England og Frankrig i næsten tre år, før de vendte tilbage til New York i april 1939.
