Forræderi, brandstiftelse og mord på stranden: Hvem dræbte en motellejer på Anna Maria Island?

Sabine Buehler, en succesfuld ejer af et motel i Florida, forsvandt nær det hvide sand i sin strandby i 2008.

Opret en gratis profil for at få ubegrænset adgang til eksklusive videoer, seneste nyheder, lodtrækninger og meget mere!

,

Anna Maria Island er et idyllisk strandsamfund på Floridas Gulf Coast, med turkisblåt vand, sprængfyldte solnedgange og på et tidspunkt et kystmysterium, der endte med knogler fundet begravet i sandet.

I 2002 var Tom og Sabine Buehler de stolte nye ejere af Haley's, et populært mom-and-pop-motel med strandbungalower, der henvender sig til øens lokale og turister. En lidenskabelig miljøforkæmper og ivrig dyreforkæmper, Sabine, 49, var et vellidt inventar i kystbyen.

Hun havde stærke meninger, fortalte øboer Barbara Hines til Buried In The Backyard under udsendelsen torsdage på 8/7c på Igeneration. Hines forklarede, at længe før rygeforbud blev håndhævet, mistede Sabine forretning efter at have nægtet at lade gæster ryge på motellet, med henvisning til Sabines afsky for vanen og dens indvirkning på miljøet.

lærere, der havde sex med studerende

I oktober 2008 fokuserede Sabine sin passion på præsidentkampagnen for Barack Obama. Hun så frem til 4. november og håbede at fejre præsidentkandidatens valg til en fest samme aften.

Men hun kom aldrig.

Dagen efter valget gik jeg hen til Haley og sagde: ’Hvor er Sabine?’ Og de sagde: ’Vi ved ikke, hvor hun er,’ forklarede Hines. Jeg begyndte at bekymre mig.

I mellemtiden, på den anden side af bugten i Bradenton, Florida, tilføjede det, der så ud til at være et almindeligt trafikstop, kun til mysteriet. I de tidlige morgentimer den 6. november 2008 trak repræsentanter en mand over for en simpel overtrædelse, men chaufføren stak af, inden han forlod bilen og forsøgte at flygte til fods. Da myndighederne kort tid senere fangede Robert Corona, 38, fandt de ud af, at bilen, han kørte, tilhørte Sabine Buehler.

Corona, en mand med en lang historie med biltyveri, fortalte myndighederne, at han havde byttet køretøjet med et par i bytte for crack-kokain.

Ingen havde indgivet en savnet-person, før Corona blev fanget i den stjålne bil, sagde den pensionerede Manatee County-detektiv John Kenney. Så vi havde ingen anelse om, at nogen manglede indtil da.

Venner og familie, inklusive Sabines mand, kunne ikke forstå, hvorfor Sabine eller hendes bil ville have været i et så barskt område af Bradenton, eller hvorfor hun ville have ladet nogen låne hendes bil.

Mr. Buehler var ekstremt samarbejdsvillig, sagde assisterende statsadvokat Art Brown. Han var villig til at give oplysninger og tillade politiet at søge overalt i hans lokaler, som de mente kunne give beviser.

Mens Tom Buehler hjalp med efterforskningen, afslørede han også, at hans og Sabines ægteskab var alt andet end billedskønt. Efter et årti sammen blev de resigneret som forretningspartnere og forblev gift for motellets skyld. Selvom de ikke længere var romantiske, forblev parret venner.

Tom fortalte også myndighederne, at Sabine åbenlyst så en anden mand ved navn Bill Cumber, 30, en handyman, der begyndte at arbejde på motelområdet tre år tidligere.

Sabine blev straks tiltrukket af den nye gårdmand.

Bill Cumber var en ekstremt attraktiv mand, sagde Hines. Og [han] vidste, hvordan man flagrer med det.

Men det var ikke kun god opmærksomhed, Cumber fik. Kun uger efter hans ansættelse på Haley's Motel blev lokalbefolkningen overrasket, da politiet kom for at arrestere ham. En kendelse var blevet udstedt på anklager om brandstiftelse som følge af en husbrand to måneder før.

Ifølge assisterende statsadvokat Brown tilstod Cumber at være involveret med en gift kvinde. Men da kvinden forsøgte at bryde tingene af, gengældte Cumber ved at sætte ild til hjemmet med kvinden og hendes mand indenfor.

Beboerne var uskadt.

Efter at have afsonet tre år i fængsel vendte Cumber tilbage til arbejdet på Haley's Motel i oktober 2008. Det blev tydeligt for venner, at Sabines tiltrækning af Cumber fortsatte.

Pludselig kunne man mærke, at hun ville klæde sig anderledes, sagde Sabines veninde, Tina Rudek-Stark. Og hun var sminket mere.

Tom Buehler havde mistanke om, at hans kone havde en affære, og det blev bekræftet, da han fangede Sabine og Cumber, der var intime i en af ​​motel-bungalowerne.

Jeg har aldrig set ham vred, sagde Barbara Hines. Men en ting, han sagde til mig, var: 'Jeg vidste aldrig, at hun var så ulykkelig.'

Et par dage senere forlod Sabine Tom. Hun lejede en lejlighed og lod Cumber flytte ind.

Uger senere forsvandt hun.

Efterforskere troede på Toms historie, da han sagde, at han ikke mente nogen ond vilje mod Sabine. Dernæst tog de til Sabines nye lejlighed for at interviewe Cumber. Cumber hævdede, at de to af dem lavede aftensmad, før de så præsidentvalgets resultater på tv den aften, hvor hun forsvandt. Men et lille skænderi opstod, da Cumber gik for at få en cigaret, en vane som Sabine afskyede stærkt.

Det var den sidste kendte observation af Sabine. Embedsmænd og venner gennemsøgte øen i dage og uger, men uden held. I mellemtiden behandlede embedsmænd Sabines bil og fandt, at nogen havde gravet et hul i polstringen på bagsædet.

Den, der gjorde det, brugte en kniv og skar den rundt, og tog derefter polstringen og læderet ud, sagde kriminalbetjent Kenney. Vi formodede, at de forsøgte at rydde op i bilen, så godt de kunne, og skære den del ud.

Se flere 'Buried In The Backyard'-episoder i vores gratis app

Retsmedicinske undersøgelser viste også blod omkring hullet på bagsædet.

Myndighederne geninterviewede Robert Corona, manden anholdt med Sabines køretøj. Da Corona fik at vide, at bilens ejer var en forsvundet person, og at der var mistanke om uredelighed, klarede Corona autotyveri. Han hævdede, at han fandt bilen ulåst nær pubben Gator Lounge i Bradenton og så en mulighed for at stjæle den, men han nægtede nogensinde at have set Sabine.

Corona forsynede detektiver med to vidner, der var passagerer i bilen tidligere på natten. Begge støttede hans beretning om begivenhederne. Corona blev efterfølgende dømt for at have stjålet køretøjet, men var ikke længere mistænkt for Sabines forsvinden.

Så, næsten to uger senere, blev samfundet chokeret, da en brand ramte gennem Haleys motel. Var det relateret til Sabines forsvinden?

Det var meget mistænkeligt for retshåndhævelsen, sagde assisterende statsadvokat Brown. Det blev fastslået, at oprindelsen [til branden] var blevet ansat ved hjælp af accelerator.

Efter deres undersøgelse troede myndighederne ikke på, at Tom Buehler startede branden. Selvom der ikke var noget fysisk til at binde ilden til Bill Cumber, fulgte de Cumber tæt. Kort efter flyttede Cumber ud af den nye lejlighed.

Sabine stod for hele regningen og betalte virkelig for sit liv, sagde Brown. Så da Sabine forsvandt, var hun der ikke længere for at sørge for hans behov; han måtte forlade byen.

I Cumbers fravær greb efterforskerne muligheden for at ransage den lejlighed, han delte med Sabine. Et retsmedicinsk hold fandt tilstedeværelsen af ​​Sabines blod på sofaen og væggen.

Blodet matchede det DNA, der blev fundet i Sabines bil. Desuden fandt de også Cumbers fingeraftryk inde i køretøjet.

Retshåndhævelse kom til at se på Mr. Cumber som den mest sandsynlige mistænkte, sagde Brown. Men vi havde ikke beviser nok til at blive dømt. Og på det tidspunkt, uden et lig, kunne vi ikke endeligt sige, at Sabine blev myrdet.

Et par uger senere arresterede politiet Cumber for at køre uden kørekort og forlade amtet uden at underrette sin prøveløsladelsesbetjent. Han blev sendt tilbage i fængsel i syv år.

Der var ingen nye spor til, hvad der skete med Sabine Buehler i de næste tre år.

I 2011 var en lokal mand ved at rydde ud af sin ejendom ved kysten, da han gjorde en chokerende opdagelse: Han fandt Sabines pung med hendes ejendele stadig indeni. Ejendommen var kun et par gader væk fra lejligheden Sabine delte med Cumber. For myndighederne beviste det, at Sabine sandsynligvis aldrig forlod øen.

En omfattende eftersøgning fulgte, herunder jordgennemtrængende radar og kadaverhunde, men der var stadig ingen tegn på Sabine.

Selvom der stadig ikke var fysiske beviser for at bevise, at Sabine blev myrdet, fandt staten ud af, at alle indicier tilsammen var nok til at anklage Bill Cumber for andengradsmord. Med sine advokater skabte Cumber forsinkelse efter forsinkelse, men endelig, den 15. oktober 2015, erkendte Bill Cumber sig skyldig i anklagerne. Som en del af aftalen indvilligede han i at føre myndighederne til Sabines sidste hvilested.

I en optaget tilståelse givet til 'Buried in The Backyard' forklarede Cumber, hvad der skete natten til mordet.

Hun stødte på mig og lugtede [cigaret-]røgen, og vi kom i en lille strid om det, sagde Cumber. Hun sagde, at hun ikke kunne klare dette forhold længere.

Myndighederne formodede, at ved truslen om, at Sabine skulle forlade, indså Cumber, at hans måltidsbillet skulle ud af døren.

På spørgsmålet om, hvad der skete derefter, sagde Cumber, at jeg mister kontrollen.

Cumber tilstod, at han slog Sabine i hovedet to gange med sin knytnæve, hvilket fik hende til at udgyde blod.

Hun bliver bange, og hun dækker sit ansigt med hænderne, fortsatte Cumber. Og jeg rakte ud og tog fat i hendes hals og begyndte at kvæle hende, indtil hun ikke bevægede sig.

Cumber forklarede, hvad han gjorde med Sabines krop.

Jeg kunne ikke tro, hvad jeg gjorde. Jeg stirrede ned på hende, og jeg kunne ikke tro, hvad jeg havde gjort, fortsatte Cumber. Jeg besluttede, at jeg ikke ville tilbage i fængslet. Så jeg tænkte på en måde at skille sig af med hende på.

Cumber indrømmede, at han rullede Sabines krop i et lagen, før han satte hende på bagsædet af bilen. Han kørte derefter til et sted på stranden, hvor parret plejede at se solnedgangen og begravede hende under en regnpavillon i sandet.

Han valgte en adgangssti til stranden nær Haley's Motel, i håb om at det ville få Tom Buehler til at ligne den hovedmistænkte. Til sidst kørte han Sabines bil til en pub i Bradenton og efterlod den der.

Cumber var en ekstremt ond, talentfuld bedrager, sagde Barbara Hines. Jeg er ikke i tvivl om, at hun var forelsket i den person, han udgav sig for at være. Og desværre for hende var han ikke den person, han faktisk var.

I en politivideo opnået af 'Buried in The Backyard' førte en Cumber i håndjern myndighederne til Sabines lig.

Den lange søgen efter Sabine var endelig forbi.

Jeg tænkte ofte, mens jeg sad og så solnedgangen sammen med vores naboer og venner, at hun var begravet i sandet under os, sagde Hines. Og vi vidste det ikke.

Bill Cumber er i øjeblikket fængslet i Indiantown, Florida. Han er planlagt til at blive løsladt i 2031.

Brandstiftelsen på Haley's Motel forbliver uløst.

For mere om denne sag og andre lignende den, se Buried In The Backyard, der sendes torsdage på 8/7c på Igeneration.

,