Skønt kun en time syd for det store storbyhub i Louisville, er Bardstown, Kentucky, en verden væk. Med en befolkning på godt 14.000, det blev stemt “Den smukkeste lille by i Amerika”og kan også prale af at være 'verdens hovedstad Bourbon' på grund af tilstedeværelsen af seks store whiskydestillerier i byen. Men der er også en mørk side af regionen.
Alternativt kendt som 'The Bardstown Murders' eller 'The Nelson County Murders' er området i centrum af fem uløste dødsfald og forsvindinger, som fortsat inspirerer til spekulation, sladder og intriger langt ud over amtsgrænsen.
Forud for udslæt af uløste højt profilerede mord var amterne omkring Bardstown hjemsted for 'The Cornbread Mafia', landdistrikterne landmænd vendte narkotikahandel, der på deres højeste kørte den største marihuana-produktionsoperation i USA.
Kentucky, ligesom andre dele af landet, kæmper nu med forskellige og mere gennemgribende typer narkotikaepidemier som heroin, kokain og methamfetamin, som nogle undrer sig over, om narkotikahandel har spillet en rolle i noget af Bardstown-mysterierne.
Den første drab, der sendte chokbølger gennem samfundet var mordet i 2013 af den 33-årige Bardstown-politibetjent Jason Ellis den 25. maj samme år. En syv-årig veteran fra afdelingen og medlem af K-9-enheden, Ellis var lige kommet ud af arbejde og kørte hjem, da han fandt en stak med nyskårne træben, der spærrede vejen ved sin udgang fra Bluegrass Parkway. Efter at have forladt sin politikrydser for at undersøge, blev han baghold. Ifølge WCPO i Cincinnati blev Ellis dødeligt skudt flere gange med et 12-gauge haglgevær.
Se 'Forsvinden af Crystal Rogers' nu I de fem år siden Ellis 'mord har politiet interviewet utallige mennesker af interesse i forbindelse med sagen og forfulgt utallige kundeemner. Ingen har imidlertid ført til anholdelser. I august 2013 Brant Sheckles, et medlem af Bardstown Money Gang, hævdede gadebanden var ansvarlig for Ellis 'mord. Brant er en nevø af Bill Sheckles, Bardstowns borgmester på det tidspunkt i henhold til WAVE 3 . Bardstown PD afviste imidlertid gruppens påstande, med den daværende politichef Rick McCubbin kaldte dem 'en flok punkere' og fortalte WAVE 3: 'De forsøger at styrke sig selv ved at fremsætte den påstand, skræmme folk og bruge frygt faktor, at 'jeg er så slem, at jeg dræbte en betjent.' '
I april 2014, næsten et år efter Ellis 'mord, blev Bardstown igen rystet af det brutale dobbeltmord på den 48-årige Kathy Netherland og hendes 16-årige datter, Samantha. Deres døde kroppe blev opdaget af Kathys far, efter at hun ikke mødte til arbejde på Bardstown Elementary School, hvor hun arbejdede som lærer i specialundervisning, ifølge WDRB . Efter deres obduktion WAVE 3 rapporteret at Kathy var blevet skudt flere gange, mens Samantha var blevet knust omkring hovedet, hvor begge kvinder viste knivsår i nakken.
Kentucky State Police havde ingen mistænkte eller motiverede for de nederlandske mord. Deres eneste mulige ledetråd var en sort Chevrolet Impala , som blev filmet i nærheden af gerningsstedet den 21. april 2014, natten til mordet. Inden for få måneder efter mordet havde politiet gennemsøgt mere end 90 biler i området, der matchede køretøjsbeskrivelsen, ifølge WDRB ,. På den første årsdag for mordene, Netherland-familien øgede belønningen for information om drabene fra $ 2.500 til $ 50.000. På trods af et sådant incitament forbliver mordene uløste.
Det næste mysterium, der ramte Bardstown, var 35-årig forsvinden i 2015 Crystal Rogers . Rogers blev sidst set den 3. juli i hjemmet, som hun delte med sin kæreste, Brooks Houck, deres 2-årige søn og andre børn. To dage senere, hendes mor rapporterede hende forsvundet samme dag blev hendes bil fundet forladt langs Bluegrass Parkway med et fladt dæk og hendes ejendele stadig i den.
Rogers forældre var straks høje i deres mistanke om kæreste Brooks Houck.Det komplicerede efterforskningen var, at Houcks bror Nick var officer med politiet i Bardstown. I oktober blev Nick Houck fyret fra politistyrken eller angiveligt 'blande sig i efterforskningen' af Crystal Rogers 'forsvinden, ifølge NBC-tilknyttet WLEX . Nick blev beskyldt for advarer sin bror at detektiver planlagde at interviewe ham og rådede ham til ikke at tale med dem. Nick fortalte senere Kentucky State Police at han kun kontaktede sin bror for at fortælle ham, at 'de måske prøver at rejse ham op' og 'han skal beskytte sig selv.'
Tidligere Sheriff Ed Mattingly kaldte Brooks Houck en mistænkt i kærestens forsvinden, som han mener er et drab. På trods af disse beskyldninger er ingen af Houck-bror nogensinde blevet anklaget for nogen forbrydelser relateret til Crystal Rogers forsvinden, som de begge benægter nogen involvering i.
Tidligere Sheriff Ed Mattingly. Brooks fortalte politiet , 'Min hele families navn er spildt for noget, der ikke engang er bundet til mig. [...] Det tager meget energi og kræfter. [...] Jeg kan ikke engang gå på siden af vejen uden at ligne en morder. Dette begynder at blive fjollet. Jeg har ikke brug for en advokat. Jeg er uskyldig. Dette begynder for mig at blive fjollet for mig. '
Nick Houck. I et bizart twist, den 19. november 2016, Crystal's far, Tommy Ballard, blev dødeligt skudt i brystet af en ukendt skytten, mens han var på jagt. Han var sammen med sit 11-årige barnebarn og på familiens ejendom på tidspunktet for hans død, men politiet har udelukket barnet som skytten, ifølge WDRB . Politiet har endnu ikke klassificeret Ballards død som et drab.
”Det betyder ikke, at vi ikke kan ændre titlen senere. Det bliver stadig undersøgt, som om det var en mordefterforskning eller drabefterforskning, ”Kentucky State Police Trooper Jeff Gregory fortalte WDRB .
Små byer, hvor alle kender hinandens forretning, er berygtede sladder. I mangel af nogen anholdelser har Bardstowns barer og baggader pulset med sammensværgelsesteorier, der forsøger at forbinde prikkerne mellem Bardstowns mystiske uløste forbrydelser.
I marts 2017 interview med WDRB , Crystal Rogers 'mor, Sherry Ballard, formodede, at hendes datter forsvandt, fordi hun 'overhørte noget, måske skulle hun ikke have', relateret til mordet på Jason Ellis. Hun fortsatte med at sige, at hendes mand Tommy 'aldrig ville give op for min datter, og han ville skubbe, og det tror jeg folk vidste. Jeg tror bestemt, det hele var forbundet. '
Ingen af hendes påstande er dog nogensinde blevet underbygget. I den samme artikel sagde Trooper Gregory imidlertid: 'Jeg har ingen grund på dette tidspunkt til at tro, at de er forbundet, men det er heller ikke noget, vi kaster bort.'
I maj 2017 hyrede Kentucky State Police to pensionerede tropper, specielt til at hjælpe med efterforskningen af Bardstown-drabene. Stalsmand løjtnant Michael Webb sagde, at politiet ikke har udelukket muligheden for, at sagerne kan være forbundet, men har ikke givet yderligere oplysninger, ifølge The Courier-Journal .
Tommy og Sherry Ballard. I marts 2018, Kentucky Repræsentanternes Hus og Statssenatet vedtog en beslutning ære ofrene for Bardstown-mordene og opfordrer vidner til at komme frem. En måned senere meddelte den nye politimester i Bardstown, Kim Kraeszig, oprettelsen af en ny anonym tiplinje, som hun håber vil opmuntre dem med information om sagerne til at komme frem.
'Der er mennesker i samfundet, der har information, men de er bange for at komme frem,' fortalte hun CBS-tilknyttede WLKY . 'Løft telefonen, ring til nummeret. Du kunne have de oplysninger, vi har brug for til desperat at løse disse sager. '
