En mand mistænkt for at have voldtaget og dræbt fem kvinder og piger i 1970'erne råbte 'Jeg er ikke skyldig!' til en jury ved starten af sin retssag fredag for to af drabene.
Rodney Halbower, 69, råbte også 'Jeg har aldrig voldtaget eller myrdet i mit liv!' til juryen i et udbrud, der kortvarigt afbrød retssagerne, hvilket førte til en anmodning om forkert af hans advokat og påstande fra anklagemyndigheden om, at udbruddet var iscenesat.
Denne retssag vedrører mordene på gymnasieelever i 1976, Veronica “Ronnie” Cascio, 18, og Paula Baxter, 17, begge dræbtn Californiens San Mateo County inden for få uger efter hinanden. Halbower står også over for udlevering til Nevada for anklager om Michelle Mitchell (19), der blev dræbt samme år. DNA-bevis, der forbandt Halbower til de tre mord, førte ifølge hans myndigheder til anholdelse i 2014. Han sad i fængsel i Oregon på det tidspunkt.
Cascio blev stukket 30 gange og blevet seksuelt overfaldet, ifølge San Francisco Chronicle. Hendes lig blev fundet på Sharp Park Golf Course i Pacifica i januar 1976.Baxter blev fundet død en måned senere i nærheden af en kirke i Millbrae efter også at have lidt stiksår og blev seksuelt overfaldet. Hun led også hovedskader, som anklagere kaldte 'forfærdelige' i retten i sidste uge.
Anklagere har sagt, at de ikke planlægger at prøve Halbower, 69, for de andre drab, fordi en domfældelse i den nuværende retssag - som deres bevis er stærkest for - ville holde ham låst inde i livet.
Men solice tror, at han måske er den mand, der er ansvarlig for drabene på Tanya Blackwell, 14, i 1976, hvis lig blev fundet på Gypsy Hill Road i Pacifica og Carol Lee Booth, 26, fundet død i det sydlige San Francisco. Stedet, hvor Blackwell blev fundet død, skabte udtrykket Gypsy Hill Killings.
Efter Halbowers udbrud benægtede dommer Mark Forcum adskillige indlæg til en mistilsag fra Halbowers advokat, John Halley.
'Han får ikke oprettet sin egen fejlfinding,' sagde Forcum.
Anklager Sean Gallagher sagde, at han mente, at Halbower med vilje søgte en fejlagtig prøve og lovede at tale om eventuelle udbrud, der måtte komme under åbningserklæringer.
Gallagher fortalte juryen, at DNA fra sæd fundet hos begge piger og bevaret i årtier matchede Halbowers DNA.
forsvinden af maura murray oxygen
'Jeg var ikke her i denne periode,' råbte Halbower og afbrød Gallaghers åbningserklæring.
Gallagher svarede, at Halbowers erklæring ikke var sand, fordi han boede i den nærliggende by San Bruno i begyndelsen af 1976.
Da Gallagher viste jurybillederne af blodige, nøgne ofre, udbrød Halbower: 'Han er en løgner!'
Ud over hans udbrud blev Halbower ofte hørt grine gennem hele sin optræden i retten, ifølge San Francisco Chronicle .
Halbowers advokat fortalte juryen, at nogle af DNA-beviserne var blevet behandlet forkert, og det skulle skabe tilstrækkelig rimelig tvivl for, at jurymedlemmerne kunne frifinde.
Halbower var i et Oregon-fængsel for mordforsøg, da detektiver i kolde sager genåbnede Gypsy Hill-efterforskningen. Anklagere siger, at DNA taget fra bevarede beviser på gerningsstedet stemmer overens med Halbowers DNA, som han leverede til Oregon-fængselsembedsmænd.
Han blev anklaget for to tilfælde af mord og voldtægt i 2014 og overført til fængslet i Redwood City for at blive udsat for en retssag forsinket flere gange af spørgsmål om hans mentale kompetence og hans insistering på at repræsentere sig selv. En jury fandt sidste år, at han var sindig nok til at blive retsforfulgt.
Det er muligt, at Halbower aldrig ville have været knyttet til angrebene, hvis han ikke havde undsluppet et Nevada-fængsel i december 1986. Han rejste til Oregon, hvor han blev arresteret for voldtægt og mordforsøg inden for få dage efter sin flugt.
En Oregon-jury dømte Halbower og dømte ham til 15 års fængsel i denne stat. Først blev han imidlertid returneret til Nevada for at afslutte statens fængselsperiode.
Da Nevada paroliserede ham i 2013, blev han sendt tilbage til Oregon, hvor fængselsembedsmænd tog en DNA-prøve og sendte den til den nationale database, som efterforskere bruger til at genoplive stallede undersøgelser. Myndighederne siger, at resultaterne forbandt ham med Gypsy Hill-sagen.
”Jeg har altid fortalt sandheden, jeg kan ikke være stille,” udbrød Halbower i retssalen fredag ifølge San Francisco Chronicle.
Hans retssag genoptages mandag.
Associated Press bidrog til denne rapport.
[Foto: Associated Press]
