Alabama regler, at præst må holde indsattes hånd under statshenrettelse

Retssager afgjorde en kamp om indsatte Willie Smiths anmodning om at have sin personlige præst med sig, da han bliver henrettet af regeringen i næste måned.

Alabama sagde, at det vil tillade en dødsdømts præst at holde hans hånd under en dødelig indsprøjtning næste måned, en beslutning, der blev truffet for at afslutte retssager om spørgsmålet.

Advokater for Alabama skrev i et retsdokument i juni, at de indsatte nu kan have en personlig åndelig rådgiver til stede i henrettelseskammeret, og at rådgiveren får lov til at røre ved dem. Aftalen afgjorde retssager om Alabama-indsatte Willie Smiths anmodning om at have sin personlige præst med sig, da han bliver henrettet. Smith blev dømt for kidnapningen og drabet i 1991 på den 22-årige Sharma Ruth Johnson i Birmingham.

Ifølge retsdokumenter kan Smiths åndelige rådgiver: salve den indsattes hoved med olie; bede sammen med den indsatte og holde hans hånd, når henrettelsen begynder, så længe rådgiveren træder væk, før bevidsthedsvurderingen udføres; og blive i henrettelseskammeret, indtil gardinerne til vidnerummene er trukket for. Beskrivelsen blev inkluderet i en fodnote i en fælles ansøgning i juni af staten og Smiths advokater, hvori de to sider meddelte, at de var nået til enighed om spørgsmålet om åndelig rådgiver.

Sagen er en af ​​en række juridiske slagsmål om personlige spirituelle rådgivere ved henrettelser. En dødsdømt i Texas vandt en udsættelse Onsdag aften fra henrettelse for at have dræbt en dagligvarearbejder under et røveri i 2004 efter at have hævdet, at staten krænkede hans religionsfrihed ved ikke at lade sin præst lægge hænder på ham på tidspunktet for hans dødelige indsprøjtning.

Embedsmænd i Alabama afblæste i februar Smiths henrettelse, efter at dommerne fastholdt et påbud udstedt af den 11. U.S. Circuit Court of Appeals og sagde, at han ikke kunne henrettes uden sin præst til stede i salen.

Embedsmænd i Alabama skrev i en retssag, at staten anerkendte, at dens politik, der begrænser adgangen til henrettelseskammeret til institutionelle præster, sandsynligvis ikke ville overleve yderligere retssager, og at den havde indgået en aftale om at tillade Smiths præst at være sammen med ham i kammeret.

Alabama har udskudt Smiths henrettelse til næste måned.

Staten skrev i retssagerne, at den vil informere andre indsatte om deres mulighed for at vælge en åndelig rådgiver til at ledsage dem i henrettelseskammeret. Det bemærkede dog, at præsten ikke vil være i kammeret, når dødstidspunktet kaldes for at beskytte privatlivets fred for den person, der udfører denne funktion.

Tidligere anbragte Alabama rutinemæssigt en kristen fængselspræst ansat af staten i henrettelseskammeret for at bede med en indsat, hvis det blev bedt om det. Staten stoppede den praksis, efter at en muslimsk fange bad om at få en imam til stede. Fængselssystemet, som ikke havde en muslimsk gejstlig i personalet, fastholdt indtil for nylig, at ikke-fængselspersonale ikke ville blive tilladt i kammeret.